Henry Morton Stanley
Nascido como John Rowlands, em Denbigh no nordeste do País de Gales, teve uma infância conturbada. Ele nunca conheceu o seu pai e a sua mãe abandonaram-no aos seis anos de idade num orfanato, onde permaneceu até aos quinze anos. Com dezassete anos embarcou para Nova Orleães, onde chegou em Fevereiro de 1859, pagando o seu caminho, trabalhando como marinheiro no navio. Ali conheceu e trabalhou para um comerciante rico chamado Henry Stanley, cujo nome tomou após a sua morte em 1861 como sinal de gratidão pelo homem que o tinha criado como filho.
Após os combates na Guerra da Secessão americana de ambos os lados, Stanley em 1867 tornou-se jornalista do New York Herald. Tornou-se correspondente estrangeiro e, depois de várias correspondências da América do Norte ocidental e da Turquia, em 1869 foi para África, onde cobriu as guerras entre os britânicos e os abissínios que então se desenrolavam ao longo das fronteiras da Etiópia. Também em 1869 foi encarregado pelo seu jornal de encontrar e entrevistar o explorador escocês David Livingstone, conhecido por estar na África Oriental, mas cujo paradeiro se tinha perdido durante vários meses.
The Early Years (1841-1856)Change
O registo de nascimento da cidade de Denbigh no País de Gales regista o nascimento de um menino, filho natural, “John Rowlands”, a 28 de Janeiro de 1841. Henry Morton Stanley sofreu toda a sua vida devido a este nascimento fora do casamento. A sua mãe, Betsy Parry, trabalhou como empregada e deu à luz mais quatro filhos nos anos que se seguiram. Ela nunca revelou ao seu filho quem era o seu pai; talvez ele pudesse ter sido John Rowlands, um conhecido bebedor na cidade, ou um advogado casado que respondeu ao nome de James Vaughan Home.
A mulher deixou essa criança ao seu avô. Quando John tinha cinco anos de idade, o seu avô morreu e ele foi colocado numa família. Em breve, porém, a família já não é paga pelo sustento da criança e John acaba numa casa de trabalho, St Asaph’s, o equivalente a uma casa de correcção. Em 1847, uma comissão de inquérito descobriu que “todo o tipo de abusos foram cometidos na casa” e que era dirigida por um alcoólico “que tomou todas as liberdades com os ocupantes”. As crianças partilhavam camas e, quando não estavam a ser abusadas pelos adultos, as mais velhas retaliavam contra as mais novas, mesmo à noite. John Rowlands foi assombrado toda a sua vida por uma fobia de sexualidade e proximidade corporal.
p>De qualquer modo, ele devia a sua estadia nesta casa de trabalho uma certa escolaridade. O rapaz era um bom aluno, interessado em geografia. Pelo seu bom desempenho, é-lhe dada uma bíblia com a dedicação do bispo. John conhece a sua mãe apenas uma vez durante esse tempo, quando ela traz mais dois dos seus filhos a St. Asaph.
Estados Unidos (1856-1872)Modificação
Aos 15 anos, John deixa a casa de correcção por sua própria iniciativa. Trabalha como trabalhador diurno em vários locais até que, aos 17 anos, embarca no Windermere, um navio com destino a Nova Orleães. Quando lá chegou, começou a procurar trabalho, apresentando-se a um comerciante de algodão que impressionou com a sua Bíblia que tinha recebido de presente: o nome do homem era Henry Hope Stanley. As descrições de Rowlands desta época – e não apenas desta – divergem da realidade. Escreve nos seus diários que foi alojado com os Stanleys, que foi adoptado, e que acompanhou o marido e a mulher numa viagem; que a mulher morreu em 1861, seguida pouco depois pelo marido. De acordo com os registos do estado civil nos arquivos de Nova Orleães, contudo, o Stanley mais velho só morreu em 1878, 17 anos mais tarde. A sua esposa e ele tinham, sim, adoptado dois filhos, embora ambos fossem raparigas. O seu jovem escriturário Rowlands nunca tinha vivido com ele, e, além disso, Henry Hope Stanley e Rowlands tinham discutido tanto que tinham cessado todo o contacto.
Soldado e Escritor (1861-1867)Modificar
Em 1861, o jovem – que agora se chama Henry Stanley (Morton acrescentava-o mais tarde)- juntou-se ao Exército Confederado para lutar na Guerra Civil Americana. Em Abril de 1862, Stanley foi feito prisioneiro na Batalha de Shiloh no Arkansas e de lá, foi levado para um campo de prisioneiros nas proximidades de Chicago. Aqueles que passaram sob a bandeira da União foram autorizados a abandonar o campo. Stanley entrou para o Exército da União a 4 de Junho de 1862, mas foi reformado 18 dias mais tarde por razões de saúde. Curado, serviu em vários navios mercantes antes de entrar para a Marinha em Julho de 1864. A bordo do Minnesota tornou-se arquivista, o que o levou então ao jornalismo freelance. Stanley e um colega júnior deixaram o navio a 10 de Fevereiro de 1865, em New Hampshire, em busca de maiores aventuras. Stanley tornou-se assim talvez o único homem a servir no Exército Confederado, no Exército da União e na Marinha da União.
“Find Livingstone!” edit
Stanley perguntou a James Gordon Bennett Jr. (1841-1918), que sucedeu ao seu pai como editor do jornal em 1867, quanto é que ele podia gastar. A resposta foi: “Leva 1.000 libras, e quando isso desaparecer, leva mais 1.000 libras, e quando as gastares, pede mais 1.000 libras, e quando as gastares, haverá mais 1.000 libras e assim por diante – mas encontra Livingstone!’
Stanley chegou a Zanzibar e organizou a expedição de forma tão parcimoniosa que foram necessários nada menos que 2.000 carregadores. Localizou Livingstone a 10 de Novembro de 1871, em Ujiji, perto do Lago Tanganica, no que é hoje a Tanzânia. Famosa é a frase atribuída a ele na altura do encontro, “Dr. Livingstone, presumo eu? (“Dr. Livingstone, presumo?”), no mais clássico e formalismo britânico da época.
p>Stanley juntou-se a ele para explorar a área. A investigação estabeleceu com certeza que não havia qualquer ligação entre o Lago Tanganica e o Nilo. Esta expedição tornou-se famosa graças ao livro que Stanley escreveu para a sua crónica. O New York Herald, juntamente com o Daily Telegraph, financiou outra expedição ao continente africano, na qual Stanley resolveu um dos últimos mistérios africanos, descendo o rio Congo até à sua foz.
A expedição de resgate ao EquatoriaModify
>div> mapa de Stanley para chegar a Pasha (1890)
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O russo Vasilij Vasil’evič Junker, naturalista e geógrafo, decidiu deixar a África no preciso momento em que o Sudão foi abalado pela revolta mahdista. O russo chegou a Zanzibar com dificuldade, trazendo consigo missivas de Emin Pasha, governador da Equatoria. Os documentos deram uma imagem da situação africana que agitou a opinião pública europeia, de tal forma que levou as instituições a organizar uma expedição de salvamento chefiada por Stanley, que partiu para a Equatoria em 1886.
Stanley encontrou imensos obstáculos e problemas: a 29 de Abril de 1888, foi apanhado a bordo de um navio a vapor em que Emin Pasha estava com o explorador italiano Gaetano Casati. Stanley viu-se na condição paradoxal de ser aquele que precisava da ajuda e dos abastecimentos do governador que tinha vindo salvar.
Emin decidiu deixar a Equatoria, por esta altura ingovernável, à sua sorte. Assim, a 10 de Abril de 1889, partiu com os seus homens, Casati e Stanley, à frente da sua expedição de salvamento espancado. O grupo heterogéneo, constituído por um total de 1.500 homens, enfrentou a longa e perigosa viagem até Bagamoyo, a 1.600 quilómetros de distância. Em 1890, a expedição chegou finalmente a Zanzibar, semi-acabada devido a doenças, ataques inimigos e deserções. Durante esta viagem, Stanley descobriu a cordilheira do Ruwenzori e o lago Edward.
Volta à EuropaEdit
Após o seu regresso à Europa, Stanley casou com a artista galesa Dorothy Tennant, e serviu como deputado inglês de 1895 a 1900 como membro dos Unionistas. Morreu em Londres a 10 de Maio de 1904. O seu túmulo está no adro da Igreja de São Miguel em Pirbright, Condado de Surrey; numa grande laje de granito são narradas as suas façanhas.