Inn no Presidio

Usualmente, quando se cheira algo antes de o ver, é uma coisa má. Mas com a estalagem no Presidio em São Francisco, é espectacular.

P>P>Passamos um voo da tarde para a SFO e viajamos de BART para um vaivém gratuito (se estiveres com o hotel). De repente, o ar mudou. O cheiro padrão da cidade junto à baía de costura não lavada e partes de peixe desapareceu.

Eucalyptus. Frescura húmida. A sensação que se abate sobre si, quando o homem dá lugar à natureza.

Um simpático co-suttler deu-nos a história: cobrindo 2,2 milhas quadradas de floresta no canto noroeste de São Francisco, o Presidio era originalmente uma base militar. Estabelecida pelos espanhóis poucos meses após o nascimento dos Estados Unidos, passou para os mexicanos, depois para os americanos, e em 1994 passou a fazer parte do serviço do parque.

Assim, nunca se citava. Cem árvores de pé alto, relvados espalhados, edifícios históricos, colinas, e uma densidade populacional mais próxima do Wyoming do que uma das maiores áreas metropolitanas dos EUA.

O nosso novo amigo acompanhou-nos até ao The Inn, uma mansão de três andares outrora lar de soldados solteiros. Agora é tudo menos uma casa de solteiros. Os quartos possuem uma elegância rústica que coloca o conforto acima de tudo. Cadeiras de clube. Sofás de engolir-tudo.

O nosso quarto clássico King Tier Two tinha janelas em ambas as extremidades. A frente espreitava um alpendre de cadeira de balanço; nas traseiras vimos um poço de fogueira, e ao lado dele a cozinha, onde os hóspedes brincavam, desfrutando de aperitivos e vinho grátis.

CUT TO: Nós, naquela cozinha, a beber três copos de vinho cada um. Seguimos a nossa bebedeira de uva e brie com exploração ao ar livre.

O Presidio à noite é calmo e romântico. Passamos por canhões reformados, um museu adormecido e candeeiros de rua amarelos, tudo a uma banda sonora de brisas nas árvores (talvez seja o vinho a falar).

O funcionário da noite tinha mencionado uma pista de bowling, e atirámos alguns quadros entre uma secção transversal de famílias, hippies, hipsters e discípulos de Zuckerberg.

Comemos dedos de frango. Comprámos mais vinho. Sentimo-nos óptimos. Quando a garrafa estava seca, retirámo-nos para casa para descansar numa cama de rei com o tipo de suavidade de apoio que o seu próprio colchão nunca irá proporcionar.

Na manhã seguinte olhei pela janela da frente e lá estava: a Ponte Golden Gate. Falou-me: ‘Levanta-te, idiota. Apanha algum presunto, queijo e croissants do pequeno-almoço Continental e bate na cidade”. Depois entregou-me o seguinte itinerário turístico (mas divertido) que insisto em duplicar.

Dê um passeio de 10 minutos até ao Palácio das Belas Artes, um extravagante resquício neo Clássico da Exposição Panamá-Pacífico de 1915. Caminhe até à lagoa. Cheez-it crackers de alimentação manual para cisnes do tamanho de dinossauros. A seguir, saltar um Uber para a Gruta dos Pescadores no Fisherman’s Wharf. Coma sopa de amêijoas de uma tigela de pão. Vaguear ao lado de Musee Mecanique, uma colecção de jogos e atracções da era do Império do Boardwalk, incluindo nickelodeons marotos da Rainha de Sheba dos anos 20. Traga moedas.

Volte a beira-mar até ao lado esquerdo do Cais 39 e observe centenas de leões marinhos jockey para posição em plataformas flutuantes. Invente o diálogo para eles enquanto come gelado. Por fim, volte para trás, passando pela Praça Ghirardelli até à Buena Vista para o mundialmente famoso café irlandês derramado paradoxalmente em massa e só para si. Finalmente, vá para casa e durma a sesta (mas não antes de ter posto o alarme para a happy hour).

Thanks, Golden Gate Bridge. Foi um dia divertido.

Tivemos a nossa selecção de bairros para jantar – Little Tokyo, the Mission, Noe Valley – mas tínhamos reservado uma mesa no SPQR de Lower Pacific Heights. Devíamos ter-lhe chamado uma noite depois do jantar. Mas não o fizemos.

Batemos nos bares de North Beach/Little Italy. Mais vinho. Luz da lua. Um passeio pelo Washington Square Park. Se bem me lembro, pizza tardia da noite. Também tenho uma recordação de uma igreja que se tornou mais turva quanto mais chianti bebia.

A manhã seguinte foi dura, mas tínhamos prometido a nós próprios que aproveitaríamos as bicicletas gratuitas do Inn por empréstimo. Capacetes postos, olhávamos com ódio para os dois ciclistas.

‘Vai dar uma volta de bicicleta?’, perguntou uma voz. Virámo-nos e vimos uma cara amiga. ‘Não, somos apenas pessoas de capacete’, disse a Sra. Smith. ‘Nunca é demais ter cuidado’, eu disse. O homem desejou-nos felicidades e saiu com o seu cão.

Levantamo-nos no Bianchis ultra-leve, e dois minutos mais tarde (tudo por uma suave encosta, graças a Deus) chegámos ao Museu da Família Disney. Utilizámos a loja de presentes e depois cavalgámos até ao Museu Oficial do Presidio que literalmente descascou os anos de gesso e pintura para mostrar como era a fachada nos seus primeiros dias.

Então, o nosso tempo tinha acabado. Devolvemos as bicicletas, enchemos os nossos bolsos com os restos de queijo e saudámos um táxi.

Quando parou, demos uma última vista de olhos a este santuário de São Francisco. As famílias partilharam gargalhadas. As crianças que vasculhavam o campo andavam em fila única atrás dos seus docentes. O homem com o cão – o gerente do hotel que mais tarde aprendemos – brincou a ir buscar com o seu cachorro. Uma mesa Presidio… Um Presidibleau.

O pessoal mandou-nos embora calorosamente. O nosso motorista empurrou-nos através da saída Sul do parque, o que revelou a sua dispersão e dinâmica. Os trilhos para explorar, os locais de piquenique para improvisar, os campos de ténis e basquetebol para jogar. Esta é a única forma de experimentar São Francisco: num alojamento histórico, rodeado por um refúgio que os próprios habitantes locais visitam para se afastarem.