Invenção de braille
O sistema de pontos elevados agora conhecido como “braille” foi pioneiro por um jovem francês chamado Louis Braille.
Sobre Louis Braille
Louis perdeu a visão devido a um acidente de infância. Com 10 anos, foi enviado para a Instituição Real para Jovens Cegos. Foi no Instituto em 1821 que Louis foi apresentado pela primeira vez à ideia de utilizar um sistema codificado de pontos elevados.
Charles Barbier, um capitão do exército de Napoleão, visitou a escola para demonstrar a sua “escrita nocturna”. Este era um sistema táctil concebido para os soldados enviarem e receberem mensagens durante a noite sem falar. Utilizava pontos e traços levantados em vez de cartas reais.
Encontrar o código
Louis rapidamente percebeu a utilidade do sistema de Barbier, mas pensou que era demasiado complicado. Nos anos seguintes, trabalhou arduamente para desenvolver a sua própria versão do código, usando apenas seis pontos (em vez dos 12 de Barbier) para representar o alfabeto padrão.
Por 1824, com apenas 15 anos de idade, Louis tinha encontrado 63 formas de usar uma célula de seis pontos numa área não maior do que a ponta de um dedo. Ele também tinha aperfeiçoado a sua “planchette” ou ardósia de escrita, que lhe dava uma colocação precisa para o padrão de pontos em relevo ao escrever braile.
Ele continuou a desenvolver sinais para a matemática e até mesmo para a música.
Levou dois anos após a sua morte para que o seu código, agora referido como braille, fosse adoptado como o sistema oficial de comunicação para cegos em França.
Se quiser saber mais sobre a História de Louis Braille, então pode ouvir um programa da Rádio 4 sobre a sua vida, com a participação do político David Blunkett. Há também vários livros disponíveis na Biblioteca RNIB.
Resistência ao braile
Embora o uso do braile se tenha espalhado por muitos países, continuou a encontrar uma forte resistência. Pensa-se que isto se deve ao facto de o braile não parecer impresso, e por isso não era fácil de ler para as pessoas avistadas.
O papel do RNIB na promoção do braile
No Reino Unido, um pequeno grupo de cegos ajudou a ultrapassar a resistência inicial ao braile.
Thomas Rhodes Armitage, um médico rico que tinha problemas de visão, reuniu um grupo de cegos e fundou a Sociedade Britânica e Estrangeira para a Melhoria da Literatura em relevo para os Cegos. Testaram diferentes sistemas de comunicação para os cegos e fizeram um inquérito a muitos leitores cegos. Em 1870 tomaram a decisão de que o braille seria a melhor escolha para a Grã-Bretanha. Este grupo passou mais tarde a ser o RNIB.
Download our chronology of how RNIB has developed the use of braille in the UK since we were founded in 1868:
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