Kareena Kapoor
Início de carreira, avanço e retrocesso (2000-2003)
Enquanto se treinava no instituto, Kapoor era o protagonista no Kaho Naa de Rakesh Roshan… Pyaar Hai (2000) em frente ao seu filho, Hrithik Roshan. Vários dias depois das filmagens, no entanto, ela abandonou o projecto; Kapoor explicou mais tarde que tinha beneficiado por não ter feito o filme, uma vez que foi dada mais proeminência ao filho do realizador. Ela estreou mais tarde nesse ano ao lado de Abhishek Bachchan no drama de guerra de J. P. Dutta Refugee. Passado durante a guerra indo-paquistanesa de 1971, Kapoor foi apresentada como Naaz, uma rapariga do Bangladesh por quem a personagem de Bachchan se apaixona. Dutta lançou-a pela combinação de juventude e inocência que encontrou nela, e Kapoor considerou a sua colaboração uma importante experiência de aprendizagem que a ajudou pessoal e profissionalmente. Ao escrever para o portal de entretenimento Bollywood Hungama, o crítico Taran Adarsh descreveu Kapoor como “uma artista natural” e notou “a facilidade com que ela emita a mais difícil das cenas”, e India Today relatou que ela pertencia a uma nova raça de actores de cinema Hindi que rompe com os estereótipos das personagens. Refugiada foi um sucesso de bilheteira moderado na Índia e a actuação de Kapoor valeu-lhe o Prémio de Melhor Estreia Feminina.
Para o seu segundo lançamento, Kapoor foi emparelhada com Tusshar Kapoor no sucesso de bilheteira de Satish Kaushik, Mujhe Kucch Kehna Hai (2001). Uma crítica em O Hindu observou que, com base nos seus dois primeiros filmes, ela era “definitivamente a actriz a ter em conta”. A seguir estrelou ao lado de Jackie Shroff e Hrithik Roshan no flop Yaadein de Subhash Ghai, seguido pelo thriller de sucesso moderado de Abbas-Mustan Ajnabee, co-estrelando Akshay Kumar, Bobby Deol e Bipasha Basu. Mais tarde nesse ano, ela apareceu no épico da época de Santosh Sivan Aśoka, um relato parcialmente ficcionado da vida do imperador indiano do mesmo nome. Apresentada ao lado de Shah Rukh Khan, Kapoor viu-se desafiada a interpretar a personalidade complexa da sua personagem Kaurwaki (uma princesa Kalingan) por quem Ashoka se apaixona. Aśoka foi exibido nos Festivais Internacionais de Veneza e Toronto 2001, e recebeu críticas geralmente positivas a nível internacional, mas não se saiu bem na Índia, o que foi atribuído pela crítica à forma como Ashoka foi retratada. Jeff Vice do The Deseret News descreveu Kapoor como “rebitadora” e elogiou a sua presença no ecrã. Rediff.com, contudo, foi mais crítico, concluindo que a sua presença no filme foi principalmente utilizada para fins estéticos. No 47º Filmfare Awards, Aśoka foi nomeada para cinco prémios, incluindo uma nomeação para Melhor Actriz para Kapoor.
Um ponto-chave na carreira de Kapoor surgiu quando ela foi elenco por Karan Johar como Pooja (“Poo”, uma rapariga superficial e de boa índole) no melodrama Kabhi Khushi Kabhie Gham 2001… juntamente com um elenco de conjunto. Ela encontrou pouca semelhança entre ela própria e a sua personagem “exagerada”, e moldou a personalidade de Poo com a de Johar. Filmar a produção de grande orçamento foi uma nova experiência para Kapoor, e ela recorda-o carinhosamente: “foi muito divertido fazer uma festa. orking with the unit and the six mega star set was a dream come true”. Kabhi Khushi Kabhie Gham… foi um lançamento imensamente popular, terminando como o segundo filme mais grandioso do ano da Índia e o filme mais grandioso de Kapoor até esse ponto. Tornou-se também um dos maiores sucessos de Bollywood de todos os tempos no mercado internacional, ganhando mais de ₹1 biliões (14 milhões de dólares) em todo o mundo. Taran Adarsh descreveu Kapoor como “um dos principais destaques do filme”, e recebeu a sua segunda nomeação para o papel – a sua primeira para Melhor Actriz de Apoio – bem como nomeações na Academia Indiana Internacional (IIFA) e Prémios de Ecrã.
Box Office India relatou que o sucesso de Mujhe Kucch Kehna Hai e Kabhi Khushi Kabhie Gham… estabeleceu Kapoor como actriz principal do cinema Hindi, e Rediff.com publicou que com Aśoka ela se tinha tornado a actriz indiana mais bem paga até esse momento, ganhando ₹15 milhões (210.000 dólares) por filme. Durante 2002 e 2003, Kapoor continuou a trabalhar numa série de projectos, mas sofreu um revés. Todos os seis filmes em que ela estrelou Dosti Karoge!, Jeena Sirf Merre Liye, Talaash: The Hunt Begins…, Khushi, Main Prem Ki Diwani Hoon, e o épico de guerra de quatro horas LOC Kargil – foram crítica e comercialmente mal sucedidos. Os críticos descreveram as suas actuações nestes filmes como “variações da mesma personagem” que interpretou em Kabhi Khushi Kabhie Gham…, e expressaram a sua preocupação por se estar a tornar uma dactilógrafa. Mais tarde falou positivamente deste período, lembrando-o como uma lição benéfica que a ensinou a “trabalhar mais e mudar as coisas”, e confessou ter aceitado estes papéis para obter ganhos financeiros em vez de mérito artístico.
Expansão profissional (2004-2006)
Até 2004, Kapoor estava ansiosa por alargar o seu leque como actriz, e assim decidiu retratar papéis mais desafiantes para além do papel arquetípico glamoroso. Sob a direcção de Sudhir Mishra, Kapoor interpretou o papel de uma prostituta de coração de ouro em Chameli, um filme que relata a história de uma jovem prostituta que se encontra com um banqueiro de investimentos viúvo (interpretado por Rahul Bose). Quando Kapoor lhe foi oferecido pela primeira vez o papel, ela passou-o, explicando que se sentiria desconfortável com o papel. Ela sentiu pena quando Mishra se aproximou dela pela segunda vez, e em preparação para o papel, visitou vários distritos de Mumbai à noite para estudar os maneirismos das trabalhadoras do sexo e a forma como se vestiam. Com um orçamento de produção de ₹20 milhões (280.000 dólares), o filme independente marcou um afastamento das produções de grande visibilidade que Kapoor anteriormente protagonizava, e descreveu o papel como uma tentativa de verter a sua “imagem brilhante” e “satisfazer a minha criatividade”. Indiatimes elogiou o seu “brilho intuitivo” e declarou que tinha excedido todas as expectativas. Rediff.com, contudo, achou o seu retrato pouco convincente e excessivamente estereotipado, descrevendo-a como “soando mais como uma adolescente a brincar do que como uma prostituta enérgica e enérgica” e comparando os seus maneirismos a uma caricatura. Chameli marcou um ponto de viragem significativo na carreira de Kapoor e recebeu um reconhecimento especial do júri no 49º Filmfare Awards.
Kapoor seguinte co-estrelada no Yuva de Mani Ratnam, um filme composto com um elenco de conjunto, cerca de três jovens de diferentes estratos da sociedade cujas vidas se cruzam por um acidente de viação; ela apresentou como o interesse romântico de Vivek Oberoi (Meera, uma jovem espirituosa). Ela disse que apesar de não ter “muito papel”, concordou com o projecto devido ao seu desejo de trabalhar com Ratnam. O crítico de cinema Subhash K. Jha do The Times of India concordou que o seu papel era insubstancial, mas declarou ainda que Kapoor usa as suas “características de personagem para ela … vantagem para criar uma rapariga que é ao mesmo tempo enigmática e toda-aqui”. Ela apareceu então ao lado de Amitabh Bachchan e Fardeen Khan no filme Dev, aclamado pela crítica de Govind Nihalani, que girava em torno dos motins hindu-muçulmanos de 2002 no estado indiano de Gujarat. Kapoor estrelou como uma vítima muçulmana chamada Aaliya e cantou uma canção para a banda sonora do filme – “Jab Nahin Aaye The”. Nihalani hesitou inicialmente em fazer o elenco de uma grande actriz comercial, mas descobriu que Kapoor demonstrou um nível de inteligência e sensibilidade para além dos seus anos. Ela estava ansiosa por trabalhar com ele, pois os seus filmes Ardh Satya (1983) e Tamas (1988) deram-lhe uma apreciação mais profunda do cinema, e identificaram-se com a capacidade da sua personagem de ser “forte, simples e dócil”. Ganhou-lhe um Prémio da Crítica de Cinema para Melhor Actriz e nomeações para Melhor Actriz em várias cerimónias de entrega de prémios. Taran Adarsh descreveu-a como “de primeira categoria” e, em particular, notou a sua cena com a personagem de Bachchan.
Pouco depois, Kapoor foi elenco pela primeira vez como vilã em Fida, um thriller sobre um assalto online. Embora o filme não tenha tido sucesso nas bilheteiras, Kapoor recebeu críticas positivas pelo seu desempenho, e os críticos notaram uma progressão distinta dos seus papéis anteriores. Nesse mesmo ano, estrelou no thriller de Abbas-Mustan Aitraaz e na comédia de Priyadarshan Hulchul. Aitraaz segue a história de um homem (interpretado por Akshay Kumar) acusado de assédio sexual pelo seu superior feminino (interpretado por Priyanka Chopra). Kapoor declarou que lhe foi oferecido o papel de Chopra, mas decidiu interpretar a mulher de Kumar, sabendo que as mulheres indianas se identificariam melhor com a sua personagem. O filme foi um sucesso moderado, e Jitesh Pillai de The Times of India descobriu que Kapoor tinha um pequeno papel, mas notou que ela “brilha ao ganhar brilhantemente o seu grande momento na sequência do tribunal”. Entretanto, Hulchul tornou-se o primeiro sucesso comercial de Kapoor em três anos.
Kapoor seguiu o seu sucesso em Hulchul estrelando como protagonista do drama Bewafaaa de 2005. A longa-metragem recebeu sobretudo críticas negativas, e Nikhat Kazmi da Indiatimes acreditava que para se tornar uma actriz séria Kapoor estava a encarnar um maturador, uma personagem mais desfigurada para além dos seus anos em Bewafaaa. Os seus dois últimos lançamentos do ano incluíram os dramas românticos Kyon Ki e Dosti: Friends Forever, ambos com um fraco desempenho nas bilheteiras. Nos seus dois lançamentos seguintes – o thriller 36 China Town e a comédia Chup Chup Ke (ambos de 2006) – ela estrelou em frente a Shahid Kapoor. 36 China Town foi um sucesso comercial e Chup Chup Ke teve um desempenho moderadamente bom.
O cineasta Vishal Bhardwaj viu Kapoor em Yuva, e ficou suficientemente impressionado para a incluir no seu próximo projecto: Omkara, uma adaptação da tragédia de William Shakespeare Othello contra o pano de fundo do sistema político no Uttar Pradesh. Kapoor figurava como Desdemona e foi desafiada a retratar o tumulto interior da personagem, que ela acreditava ser muito mais subtil e subjugado. Subsequentemente, participou em várias sessões de leitura de guiões com todo o elenco, e descreveu o projecto como “verdadeiramente, verdadeiramente especial e um dos melhores papéis que um actor poderia pedir”. Omkara estreou no Festival de Cinema de Cannes 2006 e foi exibido no Festival Internacional de Cinema do Cairo. Foi recebida positivamente pela crítica, e o retrato de Kapoor valeu-lhe um quarto prémio Filmfare Award e o primeiro Screen Award. Numa retrospectiva de 2010 do “Top 80 Iconic Performances” do cinema Hindi, a Filmfare escreveu que foi “brilhante” e elogiou a sua capacidade de “sem esforço” transmitir as várias emoções por que passou a sua personagem. Kapoor considera-o um dos seus papéis favoritos e comparou o seu retrato de Dolly com a sua própria maturidade evolutiva como mulher. Mais tarde nesse ano, ela apareceu brevemente num dos maiores sucessos do ano, o Don, o thriller de acção Farhan Akhtar (um remake do filme de 1978 com o mesmo nome).
Actriz estabelecida (2007-2011)
Kapoor seguinte equipa com Shahid Kapoor pela quarta vez na comédia romântica Jab We Met (2007), na qual ela retratou Geet Dhillon, uma rapariga Sikh vivaz com um gosto pela vida. O realizador Imtiaz Ali não era uma figura conhecida antes da sua produção, com apenas um crédito de longa-metragem ao seu nome, mas Kapoor concordou com o filme depois de ter ficado fascinado com o seu guião “estonteante”. Colaborou de perto com Ali para construir a sua personagem e foi desafiada a retratar eficazmente a personalidade exuberante de Dhillon sem o tornar caricatural. Jab We Met foi recebido favoravelmente pelos críticos e obteve sucesso na bilheteira com ganhos globais de ₹509 milhões (7,1 milhões de dólares) contra um orçamento de ₹150 milhões (2,1 milhões de dólares). Jaspreet Pandohar da BBC comentou que o papel exigia uma mistura de ingenuidade e espontaneidade, e ficou impressionado com o esforço de Kapoor. O crítico Rajeev Masand qualificou-a como “a maior força do filme, pois dá vida à sua personagem não só com aquelas linhas inteligentes, mas com o tipo de actores de candura raramente investem no seu trabalho”. A revista Filmfare incluiu-o entre os “Top 80 Iconic Performances” do cinema Hindi, e Kapoor recebeu o Prémio Filmfare para Melhor Actriz e o seu segundo Prémio de Ecrã. Enquanto filmavam para Jab We Met, Kapoor e Shahid terminaram a sua relação de quatro anos. Ela admitiu ter ficado destroçada com a separação, mas declarou que “espero que um dia possamos ser bons amigos”. No ano seguinte, Kapoor co-estrelou em Vijay Krishna Acharya o thriller de acção Tashan, onde conheceu o seu futuro marido no actor Saif Ali Khan. Embora uma sondagem (conduzida por Bollywood Hungama) lhe tenha chamado o lançamento mais esperado do ano, o filme teve um desempenho abaixo do esperado na bilheteira. Depois de dar a sua voz à personagem de Laila, o interesse amoroso de um cão de rua chamado Romeo, no filme animado Yash Raj Films e Walt Disney Pictures Roadside Romeo, Kapoor interpretou uma esposa desconfiada que acreditava que o seu marido era infiel na comédia de Rohit Shetty Golmaal Returns. Uma sequela do filme Golmaal de 2006: Fun Unlimited, o filme teve uma recepção ambivalente da crítica, e Kapoor recebeu críticas mistas. O Indian Express acreditava que o guião era derivado, concluindo: “Não há nada de particularmente novo na forma como Kareena o interpreta”. Golmaal Returns foi um sucesso financeiro com receitas globais de ₹793 milhões (11 milhões de dólares).
Em 2009, Kapoor foi elenco de Simrita Rai (uma cirurgiã que faz lua como modelo) na comédia Kambakkht Ishq de Sabbir Khan, em frente a Akshay Kumar. Passado em Los Angeles, foi o primeiro filme indiano a ser rodado nos estúdios da Universal Studios e contou com a participação de actores de Hollywood. O filme foi mal recebido pela crítica mas tornou-se um sucesso económico, ganhando mais de ₹840 milhões (12 milhões de dólares) em todo o mundo; uma crítica em Times of India descreveu a actuação de Kapoor como “uma completa “desilusão” e “pouco convincente”. A seguir veio o fracasso da bilheteira Main Aurr Mrs Khanna, na sequência do qual interpretou a protagonista do thriller dramático Kurbaan, juntamente com Saif Ali Khan e Vivek Oberoi. O filme (que marcou a estreia na realização de Rensil D’Silva) apresentou Kapoor como Avantika Ahuja, uma mulher que está confinada à prisão domiciliária depois de descobrir que o seu marido é um terrorista. Descrevendo o filme como “uma experiência emocionalmente drenante”, Kapoor explicou que era difícil desligar-se da sua personagem. O filme foi elogiado pela crítica, e Kapoor recebeu a sua quarta nomeação para Melhor Actriz de Cinema. Gaurav Malani de The Economic Times comentou que após muito tempo a actriz recebeu “um papel de substância que lhe confere o seu potencial de actuação”, enquanto Subhash K. Jha descreveu-o como a sua “actuação mais consistente até à data” interpretada “com esplêndida sensibilidade” e “credib”.
A segunda nomeação de Kapoor para o Prémio Nacional de Cinema de Rajkumar Hirani, naquele ano, foi para 3 Idiotas, um filme baseado no romance Five Point Someone de Chetan Bhagat. Co-estrelando ao lado de Aamir Khan, R. Madhavan e Sharman Joshi, Kapoor interpretou Pia (um estudante de medicina e o interesse amoroso de Khan). Várias actrizes foram consideradas para o papel, embora Kapoor tenha acabado por ser elenco sob a recomendação de Khan. O filme recebeu aclamação da crítica e surgiu como o filme de Bollywood mais grandioso de todos os tempos até então, com o valor bruto de ₹2.03 biliões (28 milhões de dólares) na Índia. Também se saiu bem internacionalmente, ganhando mais de ₹1.08 biliões (15 milhões de dólares), o segundo maior sucesso de Bollywood de sempre no mercado ultramarino. O Deccan Herald opinou que Kapoor “traz uma boneca de sol e graça feminina a um conto de outra forma masculino”. Ela é tão gira e espontânea que desejava que houvesse espaço para mais dela”. 3 Idiotas receberam vários reconhecimentos de Melhor Filme em importantes funções de prémios indianos, e Kapoor recebeu o Prémio IIFA para Melhor Actriz, entre outros.
Kapoor começou a nova década com um papel de liderança em frente de Shahid Kapoor na comédia romântica Milenge Milenge (2010), uma produção atrasada desde 2005. A longa-metragem obteve fracas receitas de bilheteira e Rajeev Masand considerou o filme “extremamente ultrapassado” com personagens estereotipadas. Um papel de apoio em We Are Family, de Siddharth Malhotra, uma adaptação oficial da Hollywood tearjerker Stepmom (1998), revelou-se mais gratificante. Numa tentativa de levar a sua interpretação ao papel originalmente desempenhado por Julia Roberts, Kapoor absteve-se de ver novamente a madrasta e foi atraída pela complexidade da sua personagem. Além disso, ela falou positivamente da sua relação com Kajol, notando a raridade de duas mulheres líderes dentro do mesmo filme Hindi. Priyanka Roy do The Telegraph criticou o filme por ser “superficial e desnecessariamente melodramático”, mas elogiou Kapoor por “respirar vida e uma maturidade recém-descoberta no que é em grande parte uma personagem uni-dimensional”. We Are Family emerged a moderate success and Kapoor was awarded the Best Supporting Actress attress at the 56th Filmfare Awards. No final do ano, ela reuniu-se com o realizador Rohit Shetty para Golmaal 3, uma sequela de Golmaal Returns. Tal como o seu antecessor, o filme recebeu críticas mistas mas ganhou mais de ₹1 biliões (14 milhões de dólares) a nível nacional. Pelo seu retrato do túmulo Daboo, Kapoor recebeu as nomeações para Melhor Actriz em várias cerimónias de entrega de prémios, incluindo Filmfare.
Outro sucesso chegou a Kapoor em 2011 quando ela estrelou como o interesse amoroso da personagem de Salman Khan no drama romântico Guarda-Costas, um remake do filme 2010 de Malayalam com o mesmo nome. O filme não foi bem recebido pela crítica, embora se tenha tornado um sucesso financeiro, com um total doméstico de ₹1,4 mil milhões (20 milhões de dólares) – o filme mais bem sucedido do ano na Índia. Uma crítica em Mint rejeitou o papel de Kapoor como a “fêmea sacrificial e ornamental submissa”; Mid Day referiu-se a ela como “brilhante”, argumentando que ela “consegue realmente dar vida à sua caricatura de um papel”. A seguir apareceu no filme de ficção científica de Anubhav Sinha Ra.One com Shah Rukh Khan e Arjun Rampal. Feito com um orçamento de ₹1.5 biliões (21 milhões de dólares) – o filme mais caro da Índia na altura – o filme segue a história de um designer de videojogos baseado em Londres, criando uma personagem vil que foge para o mundo real. Apesar da cobertura negativa do desempenho de bilheteira do filme pelos media, Ra.One tornou-se um dos maiores vencedores do ano com um total mundial de mais de ₹2,4 mil milhões (34 milhões de dólares), e o quarto maior sucesso comercial de Kapoor em três anos consecutivos.
Casamento, sucesso continuado e maternidade (2012-2017)
Kapoor seguiu o seu sucesso em Guarda-Costas e Ra.One com um papel na estreia na direcção de Shakun Batra Ek Main Aur Ekk Tu (2012) em frente a Imran Khan. Passada em Las Vegas, a comédia romântica segue a história de dois estranhos que se casam uma noite depois de se embebedarem. Ela interpretou Riana Braganza, uma jovem mulher despreocupada, e foi particularmente atraída pelas qualidades da sua personagem: “Riana sabe o que está a fazer. Apesar de não ter uma casa ou um emprego, é uma pessoa positiva muito parecida com a minha”. O filme recebeu críticas positivas e foi um sucesso económico, com um total de ₹530 milhões (7,4 milhões de dólares) na Índia e no estrangeiro. A Repórter de Hollywood achou-a “cativantemente natural”; Sukanya Verma de Rediff.com afirmou que “depois de fazer papéis ornamentais em filmes como guarda-costas e Ra.One, é bom ver novamente a actriz corajosa no seu elemento desde Jab We Met”. Ela apareceu a seguir no Agent Vinod, um thriller de espionagem dirigido por Sriram Raghavan. Kapoor estava entusiasmada com o projecto, mas este teve uma resposta tépida e foi descrito como um erro. Quando lhe perguntaram porque tinha assumido o papel, Kapoor descreveu-o como uma oportunidade para tentar algo que nunca tinha feito antes.
Para a sua próxima longa-metragem, Kapoor foi elenco como uma estrela de cinema em desvanecimento na Heroína de Madhur Bhandarkar, um drama que girava em torno da indústria cinematográfica de Bollywood. Inicialmente, mostrou-se céptica em assumir o papel, pois sentia que a personalidade da sua personagem estava muito distante da sua e preocupada com a forma como as pessoas a veriam. Depois da sua substituição (Aishwarya Rai Bachchan) ter deixado o filme devido à sua gravidez, Kapoor foi reaproximada do filme, e ela concordou depois de Bhandarkar ter imposto a sua fé nela. Embora não fosse um actor metódico, Kapoor acreditava que o papel intenso a tinha deixado no limite da sua vida pessoal e absteve-se de assumir quaisquer outros projectos. Os críticos consideraram o filme “drably monotonous”, mas observaram que o filme podia ser visto principalmente devido à actuação de Kapoor. Rajeev Masand descreveu-o como “uma actuação deliciosamente campestre”, interpretada “com a máxima sinceridade”. Bollywood Hungama opinou que era o seu melhor trabalho até à data e concluiu que “apesar de o seu carácter ser inconsistente, Kareena fornece o carácter da heroína com uma rara vulnerabilidade e uma vida interior excepcional”. Nos Prémios anuais Stardust, Kapoor recebeu a Escolha do Editor para Melhor Actriz, e recebeu nomeações adicionais na Filmfare, IIFA, Producers Guild, Screen e Stardust.
Em 16 de Outubro de 2012, Kapoor casou com o actor Saif Ali Khan numa cerimónia privada em Bandra, Mumbai, e deu à luz o seu filho, Taimur, em 2016. Ela deu à luz um segundo filho, um menino, em 21 de Fevereiro de 2021. Kapoor declarou que apesar de ter acrescentado Khan ao seu nome, continuaria a praticar o hinduísmo após o casamento. O thriller psicológico de Reema Kagti, Talaash: The Answer Lies Within, no qual ela interpretou a “sedutora e tentadora prostituta” Rosie, foi a libertação final de Kapoor em 2012. Co-estrelando ao lado de Aamir Khan e Rani Mukerji, o filme tem como pano de fundo os distritos de luz vermelha de Mumbai e segue o trabalho de um polícia (Khan) a quem é atribuído o dever de resolver um misterioso acidente de viação. Pratim D. Gupta do The Telegraph encontrou Kapoor como um destaque entre o conjunto, acrescentando que “ela traz uma mistura invisível de oomph e emoção que se torna a peça central”. Com receitas globais de ₹1.74 biliões (24 milhões de dólares), o filme emergiu como um sucesso de bilheteira, e ganhou as nomeações de Kapoor para Melhor Actriz nas cerimónias de entrega de prémios do Ecrã, Stardust e Zee Cine.
Em 2013, Kapoor colaborou com Ajay Devgn pela quarta vez (ao lado de Amitabh Bachchan, Arjun Rampal, Manoj Bajpayee e Amrita Rao) no Satyagraha de Prakash Jha, um drama sócio-político de conjunto livremente inspirado na luta da activista social Anna Hazare contra a corrupção em 2011. O filme recebeu poucos elogios da crítica e teve um fraco desempenho nas bilheteiras, ganhando ₹675 milhões (9,5 milhões de dólares) a nível interno. Uma crítica no Daily News and Analysis observou que o papel de Kapoor como repórter Yasmin Ahmed se limitava “a falar alguns diálogos ‘importantes’ e a estar presente em cenas cruciais como qualquer protagonista”. Após uma aparição na comédia romântica mal recebida Gori Tere Pyaar Mein (2013), Kapoor diminuiu a sua carga de trabalho durante os próximos dois anos para se concentrar no seu casamento e família. Assumiu papéis menores onde interpretou o interesse amoroso de Ajay Devgn no filme de acção Singham Returns (2014) e Salman Khan no drama Bajrangi Bhaijaan (2015). Singham Returns serviu como sequela do filme Singham e Kapoor de 2011 que foi escrito especificamente para ela por Rohit Shetty – a terceira vez que a dupla colaborou. As críticas ao filme foram geralmente misturadas, sendo Kapoor criticada por assumir um papel de importância mínima, mas o filme foi um sucesso financeiro com uma receita de mais de ₹1,4 mil milhões (20 milhões de dólares). Bajrangi Bhaijaan de Kabir Khan surgiu como o filme mais bem sucedido do ano na Índia, com um total de ₹3,20 biliões (45 milhões de dólares), e ganhou o Prémio Nacional de Cinema para Melhor Filme Popular que Proporciona Entretenimento por Grosso no 63º Prémio Nacional de Cinema.
Em 2016, Kapoor assumiu um papel de protagonista frente a Arjun Kapoor em Ki & Ka, uma comédia romântica sobre estereótipos de género do escritor-director R. Balki. Foi apresentada como a ambiciosa e orientada para a carreira de Kia Bansal, e foi particularmente atraída pelo projecto pela sua relevância e conceito de romance. Os críticos estavam divididos na sua opinião sobre o filme, mas surgiu um sucesso financeiro que ascendeu a mais de ₹1 biliões (14 milhões de dólares) em todo o mundo. Meena Iyer de The Times of India mencionou Kapoor como “fantástica” e Sukanya Verma considerou a actriz como o principal trunfo do filme, notando a sua facilidade na “transição suave entre frágil e volátil para revelar uma mulher confortável na sua própria pele, sem desculpas sobre viver a vida nos seus termos e nunca perdendo uma ocasião para picar palavras.”
Kapoor a seguir desempenhou o papel do Dr. Preet Sahni em Abhishek Chaubey, aclamado pela crítica Udta Punjab (2016), um drama criminal que documenta o abuso de substâncias endémicas no estado indiano de Punjab. Co-estrelando ao lado de Shahid Kapoor, Alia Bhatt e Diljit Dosanjh, Kapoor mostrou-se inicialmente relutante em fazer o filme devido à duração do seu papel, mas concordou depois de ter lido o guião completo e renunciou parcialmente aos seus honorários para estrelar no mesmo. Udta Punjab gerou controvérsia quando o Conselho Central de Certificação Cinematográfica considerou que o filme representava Punjab a uma luz negativa e exigiu extensa censura antes do seu lançamento teatral. Mais tarde, o Tribunal Superior de Bombaim autorizou a exibição do filme com um corte de cena. Rediff.com declarou que apesar de ser “a personagem mais convencional da narrativa”, o filme “depende muito do calor e da virtude” e Mehul S. Thakkar de The Deccan Chronicle escreveu que foi bem sucedida em “proporcionar um desempenho forte e de grande êxito”. Pela sua actuação, Kapoor recebeu uma nomeação para Melhor Actriz Coadjuvante nas cerimónias de entrega dos prémios Filmfare e Zee Cine.
Veere Di Wedding and Beyond (2018-presente)
Kareena Kapoor, Sonam K Ahuja, Swara Bhaskar e Shikha Talsania posando juntosNa sequência do nascimento do seu filho, Kapoor foi persuadida pelo seu marido a voltar a actuar. Ela estava interessada em trabalhar num projecto que acomodasse os seus compromissos parentais e encontrou-o em Shashanka Ghosh’s Veere Di Wedding (2018), um filme de companheirismo feminino co-estrelado por Sonam K Ahuja, Swara Bhaskar e Shikha Talsania. Inicialmente abordados para o projecto em 2016, os realizadores reescreveram o papel de Kapoor para acomodar a sua gravidez, mas a falta de seguro de maternidade na Índia levou a que as filmagens começassem depois de ela ter dado à luz. Ela gostou da ideia de contar uma “história de amizade e amor através de uma perspectiva feminina”, que ela acreditava ser rara no filme hindi, e teve o prazer de trabalhar com três outras três principais senhoras. Anna M. M. Vetticad elogiou o filme por retratar mulheres com “agência, defeitos, humanidade e, acima de tudo, sentido de humor”, e tomou nota da “performance bem contida” de Kapoor. Com um valor bruto mundial de mais de ₹1.38 biliões (19 milhões de dólares), Veere Di Wedding emergiu como um dos filmes Hindi de maior sucesso feminino.
Um ano mais tarde, Kapoor rebatizado com Akshay Kumar em Good Newwz (2019), uma comédia sobre dois casais que tentavam fertilizar in vitro. Revendo o filme para Mint, Udita Jhunjunwala escreveu: “É difícil manter os olhos longe de Kapoor Khan e da sua actuação como mulher trabalhadora que sente dores para ter um bebé atrai-te mais para dentro”. Pela sua actuação, recebeu as nomeações para Melhor Actriz nos Prémios Filmfare, IIFA e Zee Cine. Ganhou mais de ₹3 biliões (42 milhões de dólares) em todo o mundo para emergir como o quinto filme Hindi mais grandioso do ano. A seguir concordou com um papel de apoio na comédia-drama Angrezi Medium (2020) ao lado de Irrfan Khan e Dimple Kapadia. Uma sequela espiritual de Hindi Medium, marcou o lançamento final de Khan, que Kapoor admirava profundamente, antes da sua morte em Abril de 2020. Ela explicou a sua escolha desta parte como uma tentativa deliberada de se afastar da sua zona de conforto e filmou o seu papel em 10 dias enquanto acompanhava o seu marido na rodagem do seu filme em Londres. A longa-metragem lançada na Índia no meio da pandemia de COVID-19 e o seu desempenho comercial foi afectado devido ao encerramento das salas de cinema. Nandini Ramnath de Scroll.in elogiou a sua “capacidade de brilhar num punhado de momentos”, mas Vinayak Chakravorty for Outlook pensou que as partes envolvendo Kapoor eram essenciais para a história.
Kapoor será a próxima equipa com Aamir Khan pela terceira vez em Laal Singh Chaddha, um remake da comédia americana Forrest Gump (1994). Também retratará a princesa Mughal Jahanara Begum no empreendimento de Karan Johar Takht, um drama histórico com um elenco de conjunto, incluindo Ranveer Singh, Vicky Kaushal, e Alia Bhatt.