Lembrar o jogo de regresso de Nate Robinson para os Knicks?

Com nenhum basquetebol actual dos Knicks de Nova Iorque para falar, há aqui uma oportunidade para reflectir sobre alguns momentos históricos na franquia, especialmente aqueles há muito esquecidos ou enterrados no cemitério de más recordações. Grande parte dos Knicks dos anos 2000 e 2010 cai sob estes baldes, mas também houve alguns momentos mágicos, esporádicos e mágicos neste período.

Enter Nate Robinson, o eletrizante e pequeno marcador de banco que teve uma das viagens mais selvagens na NBA. Ele nunca começou mais de 26 jogos numa época, mas era conhecido no zeitgeist como um marcador explosivo e um incrível saltador por ter apenas 1,80 m de altura. Levou para casa um recorde de três troféus do Concurso Slam Dunk, substituiu uma estrela lesionada para levar a sua equipa a uma vitória na pós-temporada, venceu o MVP da Liga de Verão, e depois desapareceu da NBA tão rapidamente como apareceu.

p>Ele também passou as suas primeiras quatro épocas e meia com os Knicks, limitando o seu mandato em Nova Iorque a um dos arcos mais satisfatórios de uma década de bufonaria organizacional.

É a época 2009-10 e os Knicks são maus. Estão fora de um início de 2-9 quando enfrentam os New Jersey Nets na estrada. Robinson faz um check in de seis minutos no primeiro trimestre, terminando nisto:

O treinador Mike D’Antoni, que, para o dizer delicadamente, teve a sua quota-parte de fricção com personalidades maiores na liga, não ficou contente. Seis jogos mais tarde, ele deixou de dar a Robinson qualquer tempo de jogo após uma média de 22 minutos por noite.

Os treinadores irão muitas vezes retirar os jogadores dos jogos ou diminuir os seus minutos para os punir ou ensinar, mas retirá-los totalmente da rotação por um período prolongado, especialmente quando são um dos melhores talentos da sua equipa, é algo completamente diferente. Robinson jogou pela última vez no dia 1 de Dezembro. Ele não veria o piso durante o resto do mês. O seu agente exigiu uma troca. Num jogo de Natal no Madison Square Garden, os fãs fizeram o seu apelo:

Finalmente, como o calendário virou para 2010, D’Antoni cedeu. Os Knicks jogaram um jogo de estrada contra os Hawks de Atlanta no primeiro dia do ano, e Robinson fez o check in para a sua primeira acção da NBA dentro de um mês.

“Quando ele chamou o meu nome, eu não ouvi”, disse Robinson. “Treinador, ele tem esse sotaque. Ele diz ‘Nate’, às vezes soa como ‘David’. Eu apenas fiquei ali parado. Os rapazes diziam: ‘Tu estás dentro’. Eu estava tipo, ‘Oh’. “

Ele ficou absolutamente louco.

Robinson nunca foi tímido quanto ao seu amor pelo jogo, e nesta noite a sua aura, cada passo seu, cada reunião gotejou esse amor. As suas pernas tinham mais ressalto. Ele foi muito popular depois de cada balde, e eles vieram de todas as maneiras possíveis. Puxadores, batedores, bóias flutuantes sobre o encosto. Não importava qual dos muitos defensores ferrenhos de Atlanta – Joe Johnson, Josh Smith, Al Horford – o estava a guardar. Ele tinha 16 pontos a entrar no quarto quarto período, e quando os Knicks mais precisavam dele, ele respondeu.

Robinson colocou mais 14 pontos no quarto, incluindo os últimos oito de Nova Iorque, apagando um défice de 13 pontos para empatar o jogo num lay-up com 11 segundos para o fim. Em seguida, marcou 11 dos 13 pontos dos Knicks no prolongamento para garantir a vitória. A linha final? 41 pontos, 8 assistências, 6 ressaltos em 18-24 remates do campo.

Os Knicks trocaram Robinson para os Boston Celtics por Bill (agora Henry) Walker, Eddie House, JR Giddens e uma segunda escolha no final dessa época. Desde então, regressou ao MSG para um rugido de boas-vindas da multidão, e deu aos fãs uma exibição nostálgica dos seus modos de pontuação a jogar para o BIG3.

A carreira de Robinson no azul e laranja pode não passar de uma nota de rodapé, realçada apenas pelas suas vitórias no Dunk Contest e um ridículo vencedor de jogos, numa rotina interminável de perder o basquetebol dos Knicks. Mas numa noite fria da Geórgia, lembrou-nos a todos o quanto amamos o jogo, o quanto não podemos viver sem ele, e isso vale a pena recordar agora.