Mercados de Electricidade Regulamentados vs. Mercados de Electricidade Desregulamentados
Tradicionalmente, existiam mercados de electricidade regulamentados em todos os Estados Unidos, restringindo a escolha do cliente. Só nos anos 70 é que a ideia da desregulamentação entrou em jogo, com a aprovação da Lei das Políticas de Regulação dos Serviços Públicos. Esta lei iniciou uma era de reestruturação para a indústria da energia. Consequentemente, em 1992, a aprovação da Lei da Política Energética abriu ainda mais o mercado. Os objectivos da Lei da Política Energética eram aumentar a utilização de energia limpa e a eficiência energética. Alargou as escolhas dos serviços públicos e criou novas normas para a elaboração de tarifas. Desde então, os mercados de energia desregulamentados espalharam-se por vários estados”, mas quais são as diferenças e o que o futuro reserva para os mercados de electricidade?
O que é um mercado de electricidade regulamentado?
Um “mercado de electricidade regulamentado” contém serviços públicos que possuem e operam toda a electricidade. Desde a geração até ao contador, a empresa de serviços públicos tem o controlo total. A empresa de serviços públicos é proprietária da infra-estrutura e das linhas de transmissão, vendendo-a depois directamente aos clientes. Nos estados regulados, as empresas de serviços públicos devem respeitar as tarifas de electricidade fixadas pelas comissões de serviços públicos estatais. Este tipo de mercado é frequentemente considerado como um monopólio devido às suas limitações na escolha do consumidor. Contudo, os seus benefícios incluem preços estáveis e certeza a longo prazo.
O que é um mercado de electricidade desregulamentado?
Um “mercado de electricidade desregulamentado” permite a entrada de concorrentes para comprar e vender electricidade, permitindo aos participantes no mercado investir em centrais eléctricas e linhas de transmissão. Os proprietários de centrais eléctricas vendem então esta electricidade por grosso a fornecedores retalhistas. Os fornecedores retalhistas de electricidade estabelecem preços para os consumidores, que são frequentemente referidos como a parte de “fornecimento” da factura de electricidade. Muitas vezes beneficia os consumidores, permitindo-lhes comparar as tarifas e serviços de diferentes empresas fornecedoras terceiras (ESCOs) e fornece diferentes estruturas contratuais (por exemplo, fixas, indexadas, híbridas). Além disso, num mercado desregulamentado, existe uma maior disponibilidade de fontes renováveis e programas de preços verdes.
Embora os mercados de electricidade desregulamentados ofereçam uma gama mais ampla de opções de energia renovável, ainda existem opções para os consumidores em estados regulados colherem os benefícios ambientais e económicos da energia verde. Por exemplo, os Contratos de Aquisição de Energia permitem o investimento num projecto fora do seu estado, proporcionando benefícios através de certificados de energia renovável (RECs). Embora incapazes de incorporar as energias renováveis directamente no seu contrato de fornecimento de electricidade como nos mercados desregulamentados, as opções verdes estão a crescer para os mercados regulados.
Como se vê abaixo, os Estados Unidos permanecem bastante divididos nos mercados de electricidade desregulamentados vs. regulados. A desregulamentação ganhou grande apoio quando foi introduzida nos anos 90, mas tem sido enfrentada com alguns desafios ao longo do caminho. Por exemplo, a crise energética da Califórnia em 2000 levou a que muitos estados se preocupassem que a desregulamentação total pudesse causar manipulação do mercado. Mas o aumento do controlo dos consumidores sobre a tomada de decisões impulsiona o crescimento da desregulamentação.
