Minarete

Um minarete é uma característica da arquitectura islâmica e é o local de onde se envia a chamada à oração. São também conhecidos como manār ou manāra em árabe, que significa lugar de fogo ou luz (nar ou nur). Segundo os estudiosos, a expressão manāra foi adaptada da língua aramaica, que quando traduzida significa “candelabro”. Outra conotação árabe literal para minarete é Sawma’a -‘claustro’ ou ‘cela’ – uma referência espiritual à luz brilhante da lâmpada no claustro. A frase menos frequentemente utilizada em árabe mi’dhana transmite mais apropriadamente a finalidade do minarete.

O minarete então, é uma torre alta e esguia que é uma característica significativa de cada mesquita, e é uma das características mais antigas da arquitectura islâmica. É rodeada por uma ou mais galerias de projecção de onde o muezim, a pessoa que canta o chamado à oração, anuncia a oração aos adoradores. A prática do chamamento para a oração ou adesão tornou-se uma parte habitual dos rituais religiosos no segundo ano da Hijra (623-24 CE).

Descobertas bolsistas rastreiam a origem dos minaretes até à época de Umayyad e oferecem a explicação de que estes minaretes eram uma cópia de estepes de igreja encontrados na Síria naqueles tempos. No entanto, outras referências sugerem que estas torres na Síria eram originárias dos zigurates dos santuários babilónicos e assírios da Mesopotâmia. Ainda outra descrição associa o manāra à função de uma ‘casa ligeira’, orientando os viajantes.

No seu artigo sobre as origens do minarete, K.A.C. Creswell elucida que os quatro Ṣawāmi construídos no telhado da mesquita Umayyad em Fustat foram o primeiro minarete a ser construído. Creswel cita a mesquita de Umayyad em Damasco, construída com quatro torres de agachamento em cada canto, como a mais antiga de templos pré-islâmicos que utilizavam tais torres para chamar à oração. Sugere, portanto, que o minarete foi inspirado por um protótipo de Damasco e nomeado Sawma’a devido ao seu aspecto encorpado e semelhança com o cubo eremita.

Apesar de os minaretes não serem uma faceta familiar das primeiras mesquitas, estas torres muito cedo adornaram as linhas do horizonte das cidades muçulmanas e tornaram-se sinónimo de santuários muçulmanos, e cada região desenvolveu os seus próprios estilos de assinatura. Estas estruturas foram muito influenciadas pela sociedade, cultura e contexto da região, que determinaram a sua forma, tamanho e forma.