Mississippi mudar a sua bandeira é't o fim dos símbolos confederados nas bandeiras de estado

(CNN) Mississippi tornou-o oficial: A bandeira do Estado, que ostenta a cruz familiar da bandeira de batalha da Confederação, será oficialmente mudada. O governador republicano do estado assinou a decisão em lei, solidificando mais uma resposta aos actuais cálculos raciais em todo o país.

No entanto, embora a bandeira do Mississippi tenha sido a última a ostentar a imagem óbvia da bandeira de batalha da Confederação, existem outras bandeiras do Estado que contêm a simbologia da Confederação que podem ser um pouco mais difíceis de detectar.

As bandeiras da Confederação

P>Primeiro, vamos esclarecer um equívoco comum: A bandeira carmesim e azul a que normalmente nos referimos como a bandeira da Confederação é de facto uma bandeira de batalha da Confederação, mais famosa pelo Exército do Norte da Virgínia do General Robert E. Lee.

A actual bandeira dos Estados Confederados tem um aspecto muito diferente: tem duas riscas vermelhas e uma branca, com um campo de estrelas familiar no içamento. Houve quatro iterações ao longo da curta vida da Confederação, com cada uma delas com números de estrelas diferentes para corresponder ao número de Estados Confederados na altura.

A famosa frase “Estrelas e Barras”, contudo, refere-se geralmente à bandeira original da Confederação, desenhada em 1861, que tem sete estrelas dispostas num padrão circular. Esta é uma bandeira importante a lembrar quando se olha para alguns desenhos de bandeiras de estado actuais.

Aqui está algo mais a recordar: As bandeiras, como um símbolo nacional, são uma invenção relativamente nova. Marc Leepson, um historiador e autor do livro “Bandeira”: Uma Biografia Americana”, explica que, até aos últimos cem anos, as bandeiras e galhardetes eram utilizadas mais amplamente para fins militares. (Outro facto divertido, observa Leepson: Os Estados Unidos tinham uma bandeira nacional oficial anos antes da França. Os EUA adoptaram a sua primeira versão em 1777, enquanto a França só a adoptou em 1794, durante a Revolução Francesa.)

“Durante o primeiro terço da história da nossa nação, de cerca de 1777 a 1861, era quase inaudito para os Americanos individuais arvorarem a bandeira. A maioria era hasteada principalmente pelo governo, principalmente pelos militares, e especialmente pela Marinha”, diz ele.

Ironicamente, tudo isso mudou quando a Confederação foi formada, e com ela, uma bandeira inimiga. De repente, as bandeiras americanas foram hasteadas dentro e à volta das casas, escolas e empresas da União – e a prática estendeu-se a todo o país em anos posteriores.

“Quando a Confederação se separou, uma das primeiras coisas que o Congresso Confederado fez foi apanhar uma bandeira”, diz Leepson. “Houve um grande debate, e o debate centrou-se em quão perto a bandeira deveria estar da bandeira americana. Realizaram um concurso, e fizeram votos, e o que fizeram? Escolheram uma bandeira com riscas vermelhas e brancas e estrelas”

que se revelou difícil mais tarde na guerra. Segundo Leepson, durante a batalha especialmente nebulosa de Manassas em 1861, os comandantes confederados perceberam que era difícil distinguir as duas bandeiras. Eventualmente, várias iterações da bandeira de batalha tornaram-se mais amplamente utilizadas.

Ao olhar para as diferentes bandeiras abaixo, eis algumas coisas a notar: A disposição das listras no campo, os tipos e colocação das estrelas, e o que se passa no cantão — a parte superior esquerda de uma bandeira onde normalmente se veriam as cinquenta estrelas numa bandeira americana. Preste também atenção à presença de uma saltire, ou Cruz de Santo André. Esse é o “X” diagonal que define a bandeira de batalha da Confederação. (É também uma parte de muitas outras bandeiras em todo o mundo, incluindo a Union Jack.)

Alabama, 1895

Desde que a Cruz de Santo André é um símbolo amplamente utilizado, pode ser fácil confundir o desenho da bandeira do Alabama com mera coincidência.

No entanto, de acordo com o Registo Oficial e Estatístico do Alabama de 1915, a bandeira “foi concebida pela Legislatura para preservar de forma permanente algumas das características mais distintivas da bandeira de batalha da Confederação, particularmente a cruz de Santo André”. Esta origem é também citada pelo Departamento de Arquivos e História do Alabama.

Arkansas, 1924

Embora a bandeira do Arkansas seja, em geral, uma prima visual da bandeira de batalha da Confederação, foi na realidade concebida em 1912 por uma jovem mulher da cidade de Wabbaseka. Segundo a descrição da bandeira feita por um historiador do Estado, o diamante representava a mina de diamantes do Arkansas, e as três estrelas no interior representavam as três nações a que o Estado tinha pertencido: Espanha, França e os EUA.

Só em 1923 é que foi acrescentada uma referência confederada. Os legisladores do Estado votaram para acrescentar uma quarta estrela ao diamante interior para representar a Confederação. No ano seguinte, alteraram-na de modo a que a estrela que representava a Confederação estivesse sobre o nome do Estado – e as outras três abaixo dele. Isto pode ser notícia para a maioria dos vexilólogos em ascensão, mas é um facto bem conhecido entre os Arkansans. Ainda em 2019, os legisladores do estado introduziram projectos de lei que tentavam retirar a referência da bandeira.

Florida, 1900

Antes de 1899, a bandeira da Flórida era apenas o seu selo do estado sobre um fundo branco. Nesse ano, os eleitores concordaram em adicionar uma cruz vermelha de Santo André à bandeira que, mais uma vez, poderia ser afixada por coincidência. Mas a mudança foi inicialmente proposta pelo então governador Francis P. Fleming, um secessionista convicto que lutou no 2º Regimento do Exército Confederado da Florida e que foi muito activo em grupos de veteranos confederados após a guerra.

Controvérsia sobre as bolhas da bandeira na Florida de tempos a tempos, embora os historiadores discordem sobre se a cruz era para chamar a atenção da Confederação. Alguns postulam que poderia ser uma referência à bandeira do Império Espanhol, conhecida como a Cruz de Borgonha.

Geórgia, 2003

Nos anos desde a Guerra Civil, a bandeira da Geórgia sofreu várias mudanças. No entanto, ainda se parece muito, muito com a bandeira da Confederação — de propósito. Costumava conter uma bandeira de batalha da Confederação na sua mosca (o lado livre da bandeira), uma mudança de design que foi feita em 1956.

Porquê acrescentar um símbolo tão problemático? De acordo com um relatório do Senado estadual de 2000, compilado enquanto a Geórgia estava a ponderar outra mudança de bandeira, a decisão de acrescentar a bandeira de batalha veio durante a sessão legislativa de 1956, quando os legisladores estaduais pretendiam “preservar a segregação, resistir à decisão do Supremo Tribunal dos EUA de 1954 de Brown v. Conselho de Educação de Topeka, e manter a supremacia branca na Geórgia”.

A bandeira acabou por ser mudada em 2003, depois do então governador Sonny Perdue ter dado aos eleitores a escolha entre uma remodelação drástica e profundamente impopular proposta em 2001, e uma nova proposta muito parecida com as “Estrelas e Bares”. Os materiais governamentais confirmam a ligação: No site do Secretário de Estado da Geórgia, a actual bandeira é descrita como sendo “baseada na primeira bandeira nacional da Confederação”

O facto de os cidadãos da Geórgia terem escolhido acrescentar um símbolo da Confederação à sua bandeira para protestar contra a dessegregação mostra quão profundamente simbólicas, e activamente retóricas, as bandeiras podem ser.

“A analogia que me vem à mente são as estátuas da Confederação”, diz Marc Leepson, o historiador. “A maioria das estátuas confederadas não foram erguidas logo após a Guerra Civil. Fizeram parte da difusão da Teoria da Causa Perdida, e depois de Jim Crow e da segregação. Tinham um propósito aos olhos do público”

Enquanto há conversas contínuas sobre cultura, património, história e o papel dos monumentos e bandeiras confederados, no caso da bandeira inspirada na batalha confederada da Geórgia, é difícil empurrar a narrativa do património quando a verdadeira razão — o racismo — está cimentada ali mesmo nos livros de história.