Mobutu Sese Seko
e no seu domínio, Mobutu consolidou o poder executando publicamente rivais políticos, secessionistas, golpistas, e outras ameaças ao seu governo. Para dar um exemplo, muitos foram enforcados perante grandes audiências. Estas vítimas incluíam o antigo Primeiro Ministro Evariste Kimba, que, com três membros do gabinete – Jérôme Anany (Ministro da Defesa), Emmanuel Bamba (Ministro das Finanças), e Alexandre Mahamba (Ministro das Minas e Energia) – foi julgado em Maio de 1966, e enviado para a forca a 30 de Maio, perante uma audiência de 50.000 espectadores. Os homens foram executados sob a acusação de estarem em contacto com o Coronel Alphonse Bangala e o Major Pierre Efomi, com o objectivo de planear um golpe de estado. Mobutu explicou as execuções da seguinte forma: “Tivemos de atacar através de um exemplo espectacular, e criar as condições para a disciplina do regime. Quando um chefe toma uma decisão, ele decide – ponto final”
Em 1968, Pierre Mulele, Ministro da Educação de Lumumba e líder rebelde durante a Rebelião Simba de 1964, foi atraído para fora do exílio em Brazzaville por acreditar que iria receber amnistia. Em vez disso, ele foi torturado e morto pelas forças de Mobutu. Enquanto Mulele ainda estava vivo, os seus olhos foram arrancados, os seus genitais foram arrancados, e os seus membros foram amputados um a um.
Mobutu desistiu mais tarde da tortura e do assassinato, e mudou para uma nova táctica, comprando rivais políticos. Ele usou o slogan “Mantenha os seus amigos por perto, mas os seus inimigos ainda mais perto” para descrever a sua táctica de cooptar adversários políticos através do suborno. Uma táctica preferida de Mobutu era jogar “cadeiras musicais”, rodando membros do seu governo, mudando constantemente a lista do gabinete para garantir que ninguém representaria uma ameaça ao seu governo. Outra táctica era prender e por vezes torturar membros dissidentes do governo, só para mais tarde os perdoar e recompensar com um alto cargo.
Em 1972, Mobutu tentou sem sucesso nomear-se presidente para toda a vida. Em Junho de 1983, elevou-se à categoria de Marechal de Campo; a ordem foi assinada pelo General Likulia Bolongo. Victor Nendaka Bika, na sua qualidade de Vice-Presidente da Mesa do Comité Central, segunda autoridade na terra, proferiu um discurso cheio de elogios ao Presidente Mobutu.
Para obter as receitas dos recursos congoleses, Mobutu nacionalizou inicialmente as empresas de propriedade estrangeira e forçou os investidores europeus a saírem do país. Mas em muitos casos, entregou a gestão destas empresas a familiares e associados próximos, que rapidamente exerceram a sua própria corrupção e roubaram os bens das empresas. Em 1977, isto tinha precipitado uma tal recessão económica que Mobutu foi forçado a tentar atrair de volta investidores estrangeiros. Rebeldes Katangan baseados em Angola invadiram o Zaire nesse ano, como retaliação pelo apoio de Mobutu aos rebeldes anti-MPLA. A França transportou 1.500 pára-quedistas marroquinos para o país e repeliu os rebeldes, pondo fim ao Shaba I. Os rebeldes atacaram novamente o Zaire, em maior número, na invasão do Shaba II de 1978. Os governos da Bélgica e França destacaram tropas com apoio logístico dos Estados Unidos e derrotaram novamente os rebeldes.
Mobutu foi reeleito em eleições com um único candidato em 1977 e 1984. Passou a maior parte do seu tempo a aumentar a sua fortuna pessoal, que em 1984 foi estimada em 5 mil milhões de dólares. A maior parte do seu tempo esteve fora do país em bancos suíços (no entanto, foram declarados 3,4 milhões de dólares relativamente pequenos nos bancos suíços depois de ter sido expulso). Isto era quase equivalente ao montante da dívida externa do país na altura. Em 1989, o governo foi forçado a não pagar os empréstimos internacionais da Bélgica.
Mobutu possuía uma frota de veículos Mercedes-Benz que ele utilizava para viajar entre os seus numerosos palácios, enquanto as estradas do país se deterioravam e muitos dos seus habitantes morriam de fome. As infra-estruturas praticamente ruíram, e muitos trabalhadores do serviço público passaram meses sem serem pagos. A maior parte do dinheiro foi desviado para Mobutu, a sua família, e os principais líderes políticos e militares. Apenas a Divisão Presidencial Especial – da qual dependia a sua segurança física – foi paga de forma adequada ou regular. Um ditado popular que diz que “os funcionários públicos fingiram trabalhar enquanto o Estado fingia pagá-los” expressou esta triste realidade.
Outra característica da má gestão económica de Mobutu, directamente ligada à forma como ele e os seus amigos desviaram grande parte da riqueza do país, foi a inflação desenfreada. O rápido declínio no valor real dos salários encorajou fortemente uma cultura de corrupção e desonestidade entre funcionários públicos de todos os tipos.
Mobutu era conhecido pelo seu estilo de vida opulento. Cruzeiro no Congo, no seu iate Kamanyola. Em Gbadolite, ergueu um palácio, o “Versailles of the jungle”. Para viagens de compras a Paris, ele fretaria um Concorde à Air France; mandou construir o aeroporto de Gbadolite com uma pista suficientemente longa para acomodar os requisitos de descolagem e aterragem do Concorde. Em 1989, Mobutu fretou o avião F-BTSD do Concorde para uma viagem de 26 de Junho a 5 de Julho para fazer um discurso nas Nações Unidas em Nova Iorque, depois novamente a 16 de Julho para as celebrações do bicentenário francês em Paris (onde foi convidado do Presidente François Mitterrand), e a 19 de Setembro para um voo de Paris para Gbadolite, e outro voo sem escalas de Gbadolite para Marselha com o coro juvenil do Zaire.
A regra de Mobutu ganhou reputação como um dos maiores exemplos mundiais de cleptocracia e nepotismo. Parentes próximos e companheiros da tribo Ngbandi foram premiados com altos cargos militares e governamentais, e ele preparou o seu filho mais velho, Nyiwa, para o suceder como presidente; contudo, Nyiwa morreu de SIDA em 1994.
Mobutu liderou uma das ditaduras mais duradouras em África e acumulou uma fortuna pessoal estimada em mais de 5 mil milhões de dólares ao vender os ricos recursos naturais da sua nação enquanto o povo vivia na pobreza. Durante o seu mandato, formou um regime totalitário responsável por numerosas violações dos direitos humanos, tentou purgar o país de todas as influências culturais belgas, e manteve uma postura anticomunista para obter um apoio internacional positivo.
Mobutu foi o tema de um dos cultos da personalidade mais difundidos do século XX. O noticiário da noite abriu com a imagem dele descendo através das nuvens como um deus. Os seus retratos eram pendurados em muitos lugares públicos, e os funcionários do governo usavam alfinetes de lapela com o seu retrato. Ele tinha títulos como “Pai da Nação”, “Messias”, “Guia da Revolução”, “Timoneiro”, “Fundador”, “Salvador do Povo”, e “Supremo Combatente”. No documentário de 1996 da luta Foreman-Ali de 1974 no Zaire, os dançarinos que recebem os combatentes podem ser ouvidos a cantar “Sese Seko, Sese Seko”. A certa altura, no início de 1975, os meios de comunicação social foram proibidos de se referirem a qualquer outra pessoa que não Mobutu pelo nome; outros foram referidos apenas pelas posições que ocupavam.
Mobutu capitalizou com sucesso as tensões da Guerra Fria entre as nações europeias e os Estados Unidos. Ganhou um apoio significativo do Ocidente e das suas organizações internacionais tais como o Fundo Monetário Internacional.
Política externaEditar
Relações com a BélgicaEdit
Relações entre o Zaire e a Bélgica oscilaram entre intimidade próxima e hostilidade aberta durante os anos Mobutu. Na maioria das vezes, os decisores belgas responderam de uma forma pouco brilhante quando Mobutu agiu contra os interesses da Bélgica, parcialmente explicado pela classe política belga altamente dividida. As relações azedaram no início do governo de Mobutu por disputas que envolviam as substanciais explorações comerciais e industriais belgas no país, mas aqueceram pouco depois. Mobutu e a sua família foram recebidos como convidados pessoais do monarca belga em 1968, tendo sido assinada uma convenção de cooperação científica e técnica nesse mesmo ano. Durante a visita altamente bem sucedida do rei Baudouin a Kinshasa em 1970, foi assinado um tratado de amizade e cooperação entre os dois países. No entanto, Mobutu rasgou o tratado em 1974 em protesto contra a recusa da Bélgica em proibir um livro anti-Mobutu escrito pelo advogado de esquerda Jules Chomé. A política de “Zairianização” de Mobutu, que expropriou empresas detidas no estrangeiro e transferiu a sua propriedade para os zairenses, agravou a tensão. Mobutu manteve vários contactos pessoais com destacados belgas. Edmond Leburton, primeiro-ministro belga entre 1973 e 1974, foi alguém muito admirado pelo Presidente. Alfred Cahen, diplomata de carreira e chefe de gabinete do ministro Henri Simonet, tornou-se amigo pessoal de Mobutu quando era estudante na Université Libre de Bruxelles. As relações com o rei Baudouin foram sobretudo cordiais, até que Mobutu divulgou uma declaração ousada sobre a família real belga. O Primeiro-Ministro Wilfried Martens recordou nas suas memórias que os portões do palácio fecharam completamente depois de Mobutu ter publicado uma carta manuscrita do Rei. Ao lado de laços amigáveis com os belgas residentes na Bélgica, Mobutu tinha à sua disposição um certo número de conselheiros belgas. Alguns deles, tais como Hugues Leclercq e o Coronel Willy Mallants, foram entrevistados no documentário de Thierry Michel Mobutu, Rei do Zaire.
Relações com FranceEdit
Como era então o segundo país francófono mais populoso do mundo (passou subsequentemente a ter uma população maior do que a França) e o mais populoso da África subsaariana, o Zaire era de grande interesse estratégico para a França. Durante a era da Primeira República, a França tendeu a estar ao lado das forças conservadoras e federalistas, em oposição a unitaristas como a Lumumba. Pouco depois da secessão Katangan ter sido esmagada com sucesso, o Zaire (então chamado República do Congo), assinou um tratado de cooperação técnica e cultural com a França. Durante a presidência de Charles de Gaulle, as relações com os dois países foram-se fortalecendo e estreitando gradualmente. Em 1971, o Ministro das Finanças Valéry Giscard d’Estaing fez uma visita ao Zaire; mais tarde, depois de se tornar presidente, iria desenvolver uma estreita relação pessoal com o Presidente Mobutu, e tornou-se um dos aliados estrangeiros mais próximos do regime. Durante as invasões do Shaba, a França tomou o partido firme de Mobutu: durante a primeira invasão Shaba, a França transportou 1.500 tropas marroquinas para o Zaire, e os rebeldes foram repelidos; um ano mais tarde, durante a segunda invasão Shaba, a própria França (juntamente com a Bélgica) enviaria pára-quedistas da Legião Estrangeira francesa (2º Regimento de Pára-quedistas Estrangeiros) para ajudar Mobutu.
Relações com a República Popular da ChinaEditar
Inicialmente, a relação do Zaire com a República Popular da China não era melhor do que a sua relação com a União Soviética. As memórias da ajuda chinesa a Mulele e outros rebeldes maoístas na província de Kwilu durante a malfadada Rebelião Simba permaneceram frescas na mente de Mobutu. Ele também se opôs a que a RPC fosse sediada nas Nações Unidas. Contudo, em 1972, começou a ver os chineses sob uma luz diferente, como um contrapeso tanto para a União Soviética como para os seus laços íntimos com os Estados Unidos, Israel, e África do Sul. Em Novembro de 1972, Mobutu estendeu o reconhecimento diplomático aos chineses (assim como à Alemanha Oriental e à Coreia do Norte). No ano seguinte, Mobutu fez uma visita a Pequim, onde se encontrou com o presidente Mao Tse Tung e recebeu promessas de 100 milhões de dólares em ajuda técnica.
Em 1974, Mobutu fez uma visita surpresa tanto à China como à Coreia do Norte, durante o período em que estava inicialmente previsto visitar a União Soviética. Ao regressar a casa, tanto a sua política como a sua retórica tornaram-se marcadamente mais radicais; foi por volta desta altura que Mobutu começou a criticar a Bélgica e os Estados Unidos (estes últimos por não fazerem o suficiente, na opinião de Mobutu, para combater o domínio da minoria branca na África do Sul e na Rodésia), introduziu o programa de “trabalho cívico obrigatório” chamado salongo, e iniciou a “radicalização” (uma extensão da política de “Zairianização” de 1973). Mobutu até pediu um título – o Helmsman – emprestado por Mao. A propósito, finais de 1974 – início de 1975 foi quando o seu culto à personalidade atingiu o seu auge.
China e Zaire partilhavam um objectivo comum na África central, nomeadamente fazer tudo o que estivesse ao seu alcance para travar os ganhos soviéticos na região. Assim, tanto o Zaire como a China prestaram uma ajuda dissimulada à Frente de Libertação Nacional de Angola (e mais tarde à União Nacional para a Independência Total de Angola) a fim de impedir que os seus antigos aliados, o Movimento Popular para a Libertação de Angola, que eram apoiados e aumentados pelas forças cubanas, chegassem ao poder. Os cubanos, que exerceram considerável influência em África no apoio às forças esquerdistas e anti-imperialistas, foram fortemente patrocinados pela União Soviética durante o período. Para além de convidar Holden Roberto, líder da Frente de Libertação Nacional de Angola, e os seus guerrilheiros a Pequim para treinar, a China forneceu armas e dinheiro aos rebeldes. O próprio Zaire lançou uma invasão preventiva de Angola, numa tentativa de instalar um governo pró-Kinshasa, mas foi repelido pelas tropas cubanas. A expedição foi um fiasco com repercussões de grande alcance, sobretudo as invasões de Shaba I e Shaba II, a que a China se opôs. A China enviou ajuda militar ao Zaire durante ambas as invasões, e acusou a União Soviética e Cuba (que alegadamente apoiaram os rebeldes Shaban, embora isto fosse e continue a ser especulação) de trabalhar para desestabilizar a África Central.
Relações com a União SoviéticaEdit
As relações de Mobutu com a União Soviética foram geladas e tensas. Anti-comunista convicto, não estava ansioso por reconhecer os soviéticos; a URSS tinha apoiado – embora principalmente por palavras – tanto Patrice Lumumba, o antecessor democraticamente eleito de Mobutu, como a rebelião dos Simba. No entanto, para projectar uma imagem não alinhada, renovou os laços em 1967; o primeiro embaixador soviético chegou e apresentou as suas credenciais em 1968. Mobutu juntou-se, contudo, aos Estados Unidos na condenação da invasão soviética da Checoslováquia nesse ano. Mobutu considerou a presença soviética como vantajosa por duas razões: permitiu-lhe manter uma imagem de não-alinhamento, e proporcionou um conveniente bode expiatório para problemas em casa. Por exemplo, em 1970, expulsou quatro diplomatas soviéticos por realizarem “actividades subversivas”, e em 1971, vinte funcionários soviéticos foram declarados persona non grata por alegadamente instigarem manifestações estudantis na Universidade de Lovanium.
Moscovo foi a única grande capital mundial que Mobutu nunca visitou, embora tenha aceitado um convite para o fazer em 1974. Por razões desconhecidas, cancelou a visita no último minuto, e em vez disso visitou a República Popular da China e a Coreia do Norte.
Relações arrefeceram ainda mais em 1975, quando os dois países se encontraram em lados opostos na Guerra Civil Angolana. Isto teve um efeito dramático na política externa zairense para a década seguinte; desprovido da sua pretensão de liderança africana (Mobutu foi um dos poucos líderes que se recusou a reconhecer o governo marxista de Angola), Mobutu voltou-se cada vez mais para os EUA e seus aliados, adoptando posições pró-americanas em questões tais como a invasão soviética do Afeganistão, e a posição de Israel em organizações internacionais.
Relações com os Estados UnidosEdit
Na sua maioria, o Zaire gozava de relações calorosas com os Estados Unidos da América. Os Estados Unidos foram o terceiro maior doador de ajuda ao Zaire (depois da Bélgica e França), e Mobutu fez amizade com vários presidentes dos EUA, incluindo Richard Nixon, Ronald Reagan, e George H. W. Bush. As relações arrefeceram significativamente em 1974-1975 por causa da retórica cada vez mais radical de Mobutu (que incluía as suas denúncias mordazes da política externa americana), e caíram para um mínimo histórico no Verão de 1975, quando Mobutu acusou a Agência Central de Inteligência de conspirar para o seu derrube e prendeu onze generais zairenses seniores e vários civis, e condenou (in absentia) um antigo chefe do Banco Central (Albert Ndele). No entanto, muitas pessoas encararam estas acusações com cepticismo; de facto, um dos críticos mais ferrenhos de Mobutu, Nzongola-Ntalaja, especulou que Mobutu inventou a conspiração como uma desculpa para purgar os militares de oficiais talentosos que de outra forma poderiam constituir uma ameaça ao seu domínio. Apesar destes obstáculos, a relação fria rapidamente descongelou quando ambos os países se encontraram a apoiar o mesmo lado durante a Guerra Civil angolana.
Por causa do mau historial de Mobutu em matéria de direitos humanos, a Administração Carter colocou alguma distância entre si e o governo de Kinshasa; mesmo assim, o Zaire recebeu quase metade da ajuda estrangeira que a Carter atribuiu à África subsariana. Durante a primeira invasão de Shaba, os Estados Unidos desempenharam um papel relativamente inconsequente; a sua intervenção tardia consistiu em pouco mais do que a entrega de fornecimentos não letais. Mas durante a segunda invasão Shaba, os EUA desempenharam um papel muito mais activo e decisivo, fornecendo transporte e apoio logístico aos pára-quedistas franceses e belgas que foram destacados para ajudar Mobutu contra os rebeldes. Carter fez eco das acusações (não substanciadas) de Mobutu de ajuda soviética e cubana aos rebeldes, até que se tornou evidente que não existiam provas concretas para verificar as suas reivindicações. Em 1980, a Câmara dos Representantes dos EUA votou a favor do fim da ajuda militar ao Zaire, mas o Senado norte-americano restabeleceu os fundos, em resposta à pressão da Carter e dos interesses empresariais americanos no Zaire.
Mobutu gozou de uma relação muito calorosa com a Administração Reagan, através de doações financeiras. Durante a presidência de Reagan, Mobutu visitou a Casa Branca três vezes, e as críticas ao registo de direitos humanos do Zaire por parte dos EUA foram efectivamente silenciadas. Durante uma visita de estado de Mobutu em 1983, Reagan elogiou o homem forte zairense como “uma voz de bom senso e boa vontade”.
Mobutu também teve uma relação cordial com o sucessor de Reagan, George H. W. Bush; foi o primeiro chefe de estado africano a visitar Bush na Casa Branca. Mesmo assim, a relação de Mobutu com os EUA mudou radicalmente pouco tempo depois com o fim da Guerra Fria. Com a extinção da União Soviética, já não havia razão para apoiar Mobutu como baluarte contra o comunismo. Consequentemente, os EUA e outras potências ocidentais começaram a pressionar Mobutu para democratizar o regime. Relativamente à mudança de atitude dos EUA em relação ao seu regime, Mobutu comentou amargamente: “Eu sou a última vítima da guerra fria, já não necessária aos EUA. A lição é que o meu apoio à política americana não conta para nada”. Em 1993, o Departamento de Estado norte-americano negou a Mobutu um visto após ter procurado visitar Washington, D.C.
Mobutu também tinha amigos na América fora de Washington. Mobutu foi amigo do televangelista Pat Robertson, que prometeu tentar que o Departamento de Estado levantasse a sua proibição ao líder africano.
Em 2011, a revista Time descreveu-o como o “arquétipo do ditador africano”.