Monitor

Monitor, navio de guerra com revestimento de ferro originalmente concebido para ser utilizado em portos e rios pouco profundos para bloquear os Estados Confederados na Guerra Civil Americana (1861-65).

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Construído pelo engenheiro John Ericsson para a Marinha dos EUA, o navio original deste tipo chamava-se Monitor. Notoriamente concebido, continha mais de 40 invenções com direito a patentes de base. As características essenciais do seu design incluíam a sua exposição mínima acima da linha de água (tornando-a difícil de atingir) e a sua protecção contra fogo inimigo – cinco polegadas de blindagem no casco e uma polegada no convés. A necessidade de apontar as armas quando o navio não podia ser manobrado, como num porto, levou ao desenvolvimento da torre giratória. Girada pela força do vapor, a torre do Monitor continha dois canhões de 11 polegadas (280 milímetros); a sua caixa da torre estava coberta com 8 polegadas de armadura.

Em 9 de Março de 1862, o Monitor travou uma batalha dramática, embora inconclusiva, na Virgínia Confederada (originalmente chamada Merrimack) que atraiu a atenção internacional e resultou na construção de muitos navios semelhantes para a Marinha dos EUA. O Monitor original, no entanto, nunca foi navegável. No caminho de Nova Iorque para Chesapeake Bay para a famosa batalha, afundou-se quase duas vezes. Colocando-se novamente no mar em Dezembro de 1862, afundou-se no Cabo Hatteras com uma perda de 4 oficiais e 12 homens.

Muitos monitores melhorados foram construídos durante a Guerra Civil Americana e utilizados pela Marinha dos E.U.A. com resultados mistos. Embora bastante eficazes contra outros navios e, portanto, valiosos na manutenção do bloqueio, os monitores não foram muito eficazes no ataque aos portos fortificados.

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Durante muitos anos a Marinha dos EUA reteve monitores do tipo Guerra Civil. Nos anos 1890, seis foram construídos com duas torres cada. Quatro monitores encomendados em 1902 e 1903, cada um com duas pistolas de 12 polegadas (305 milímetros), foram os últimos monitores da Marinha dos E.U.A. Depois de terem sido utilizados como concursos submarinos na Primeira Guerra Mundial, foram desmantelados em 1922.

A marinha britânica também adoptou monitores. Em 1915 e 1916 foram construídos monitores de grandes dimensões que montavam armas de 15 e 18 polegadas para uso ao longo da costa belga, no Dardanelles, no Canal de Suez, e no Mar Adriático. Para a Segunda Guerra Mundial a marinha britânica construiu monitores montando duas pistolas de 15 polegadas. As marinhas russas e romenas utilizaram pequenos monitores de embarcações pouco profundas como canhões de canhão de rio. Depois de 1945, tanto a marinha francesa como a americana no Vietname usaram embarcações de desembarque com armaduras e armamentos improvisados que eram conhecidos como monitores.