O IMC é um Previsor Preciso de Saúde?

Embora a investigação associe um IMC baixo (inferior a 18,5) e alto (30 ou superior) com riscos de saúde acrescidos, existem numerosas falhas com a sua utilização.

Não considera outros factores de saúde

O IMC apenas responde “sim” ou “não” relativamente ao facto de uma pessoa ter um peso “normal” sem qualquer contexto da sua idade, sexo, genética, estilo de vida, história médica, ou outros factores.

Confiar apenas no IMC pode falhar outras medições importantes da saúde, tais como colesterol, açúcar no sangue, frequência cardíaca, pressão arterial e níveis de inflamação, e sobrestimar ou subestimar a verdadeira saúde de uma pessoa.

O que é mais, apesar de homens e mulheres variarem a composição corporal – com homens com mais massa muscular e menos massa gorda do que mulheres – o IMC utiliza o mesmo cálculo para ambos os grupos (20).

Plus, à medida que uma pessoa envelhece, o seu corpo aumenta naturalmente na massa gorda e diminui na massa muscular. Numerosos estudos demonstraram que um IMC mais elevado de 23,0-29,9 em adultos mais velhos pode ser protector contra morte precoce e doenças (21, 22).

Finalmente, utilizando simplesmente o IMC para determinar a saúde de uma pessoa, este ignora outros aspectos da saúde, tais como o bem-estar mental e factores sociológicos complicados, tais como rendimento, acesso a alimentos acessíveis e nutritivos, aptidões e conhecimentos alimentares, e ambiente de vida.

Assume que todo o peso é igual

P>Peso de um quilo ou quilograma de músculo é igual a um quilo ou quilograma de gordura, o músculo é mais denso e ocupa menos espaço. Como resultado, uma pessoa pode ser muito magra mas ter uma massa muscular elevada, tornando-a mais pesada na escala.

Por exemplo, uma pessoa de 97 kg (200 libras) com um IMC de 175 cm (5’9″) tem um IMC de 29,5, o que a classifica como “excesso de peso”.

No entanto, duas pessoas com a mesma altura e peso podem parecer completamente diferentes. Uma pode ser um culturista com elevada massa muscular, enquanto a outra pode ter uma massa gorda mais elevada.

Se apenas o IMC for considerado, isto poderia facilmente classificar mal uma pessoa como “acima do peso” ou “obesa” apesar de ter uma massa gorda baixa. Portanto, é importante considerar a massa muscular, gorda e óssea de uma pessoa para além do seu peso (23, 24, 25).

Não considera a distribuição da gordura

Embora um IMC maior esteja ligado a resultados de saúde mais pobres, a localização da gordura no corpo pode fazer uma diferença maior.

As pessoas com gordura armazenada na zona do estômago – conhecida como andróide ou tipos de corpos em forma de maçã – têm um risco maior de doença crónica do que aquelas com gordura armazenada nas ancas, nádegas e coxas – conhecidas como tipos de corpos gynoid ou em forma de pêra (26, 27, 28, 29).

Por exemplo, numa revisão de 72 estudos, os investigadores descobriram que as pessoas com distribuição de gordura em forma de maçã tinham um risco significativamente maior de mortalidade por todas as causas, enquanto que as pessoas com distribuição de gordura em forma de pêra tinham um risco menor (30).

De facto, os autores salientaram que o IMC não considera onde a gordura é armazenada no corpo, o que pode classificar mal uma pessoa como não saudável ou em risco de doença (30).

Pode levar a um enviesamento de peso

É de esperar que um profissional médico utilize o seu melhor juízo, o que significa que tomaria o resultado do IMC e consideraria o seu paciente como um indivíduo único.

No entanto, alguns profissionais de saúde só usam o IMC para medir a saúde de uma pessoa antes de fornecerem recomendações médicas, o que pode levar a um enviesamento de peso e a cuidados de saúde de má qualidade (31, 32).

Aqueles com IMC mais elevado relatam mais frequentemente que os seus médicos só se concentram no seu IMC, mesmo que a sua consulta tenha sido para uma preocupação não relacionada. Muitas vezes, problemas médicos graves passam despercebidos ou são incorrectamente vistos como problemas relacionados com o peso (31).

De facto, estudos demonstraram que quanto mais elevado for o IMC de uma pessoa, menor é a probabilidade de comparecer em exames de saúde regulares devido ao medo de ser julgado, à desconfiança do prestador de cuidados de saúde, ou a uma experiência negativa anterior, o que pode levar a diagnósticos, tratamentos, e cuidados tardios (33).

Pode não ser relevante para todas as populações

Apesar da ampla utilização do IMC entre todos os adultos, pode não reflectir com exactidão a saúde de certas populações raciais e étnicas.

Por exemplo, numerosos estudos demonstraram que as pessoas de ascendência asiática têm um risco acrescido de doença crónica em pontos de corte de IMC mais baixos, em comparação com as pessoas brancas (34, 35, 36).

Na realidade, a Organização Mundial de Saúde (OMS) desenvolveu orientações sobre o IMC da Ásia-Pacífico, que fornecem pontos de corte de IMC alternativos (2, 37, 38):

Muitos estudos mostraram que estes pontos de corte alternativos identificam melhor o risco sanitário entre as populações asiáticas. Contudo, é necessária mais investigação para comparar estes pontos de corte com os asiáticos-americanos de multi-geração (39, 40, 41).

Também, os negros podem ser mal classificados como com excesso de peso, apesar de terem menor massa gorda e maior massa muscular. Isto pode sugerir que o risco de doença crónica ocorre num ponto de corte do IMC mais elevado, em comparação com outras raças, especialmente entre as mulheres Negras (35, 42, 43, 44).

De facto, um estudo de 2011 descobriu que as mulheres Negras eram consideradas metabolicamente saudáveis em pontos de corte 3,0 kg/m2 mais elevados do que as pessoas que não são Negras, o que põe ainda mais em causa a utilidade do IMC para todos os grupos raciais (45).

Finalmente, confiar apenas no IMC ignora a importância cultural do tamanho do corpo para diferentes grupos. Em algumas culturas, a massa gorda mais elevada é vista como mais saudável e mais desejável. Os prestadores de cuidados de saúde devem considerar o que “saúde” significa para cada paciente individualmente (46, 47, 48).

considerando que decisões de saúde significativas, tais como procedimentos cirúrgicos e intervenções de perda de peso, se baseiam no IMC e no peso, é importante que todos os profissionais de saúde vão além do IMC para garantir que estão a fazer recomendações centradas no paciente.

Resumo

BMI considera apenas o peso e a altura de uma pessoa como uma medida de saúde, e não o indivíduo. Idade, sexo, raça, composição corporal, história médica actual e passada, e outros factores podem afectar o peso e o estado de saúde de uma pessoa.