O islamismo violento está a ganhar vantagem no Afeganistão e em África

Se um acordo de paz for eventualmente alcançado entre o governo afegão e os talibãs, não há grandes dúvidas de que os rebeldes se estabelecerão como uma grande potência no país. Isto é de pouco interesse para Donald Trump, que está muito mais preocupado com a sua reeleição em Novembro, um imperativo que exige que os EUA declarem a paz e comecem a retirar tropas.

É também essa a razão pela qual ele quer reduzir o número de tropas dos EUA na África do Norte e Central. Mas os islamistas violentos também aí são fortes, e é provável que se tornem mais fortes à medida que Trump e os seus aliados ocidentais não abordarem as causas profundas dessa violência.

O acordo feito na semana passada em Doha não envolveu o governo afegão e foi notavelmente vago quanto a pormenores, incluindo a natureza do cessar-fogo, e isso já começou a desgastar: os Talibãs retomaram os ataques em todo o país, tendo sido relatados 76 ataques em 24 províncias. Um, contra um posto de controlo na província de Helmand, desencadeou um ataque aéreo dos EUA em resposta, o primeiro em onze dias. Mas a operação talibã mais significativa foi na província de Kunduz do norte do Tajiquistão.

Fechar-se à capital provincial, a cidade de Kunduz, uma unidade do exército afegão de dezoito soldados estava a estabelecer uma nova base quando foi atacada por uma força talibã de elite. Quinze soldados do exército afegão foram mortos, um ferido e apenas dois escaparam. Apesar disso, e com o risco de que a guerra possa vir a reacender-se nos próximos dias, Trump está determinado a falar de paz. Ele tinha falado directamente com o líder adjunto dos Talibãs, Abdul Ghani Baradar, apenas horas antes do ataque de Kunduz.

O que quer que aconteça, uma das prioridades dos EUA é impedir a emergência do poder ISIS no Afeganistão. Para o efeito, podemos ver uma presença maior da CIA à medida que as tropas regulares regressam a casa, bem como unidades nos países vizinhos capazes de montar ataques através das fronteiras utilizando drones armados e forças especiais. Na África do Norte e Central, pelo contrário, quer diminuir o envolvimento militar dos EUA face ao crescente poder islamista.

SIS florescendo

Aqui ISIS já está a ter um impacto significativo. A sua crescente influência está a impulsionar uma presença jihadi mais ampla em muitos países. A actividade islamista violenta estende-se agora através do Sahel, desde a costa atlântica da África Ocidental até ao Sudão e mais além até à “Costa Suaíli” da África Oriental, incluindo o Quénia e Tanzânia e até Moçambique.

Porque os estados ocidentais estão pouco envolvidos, tem havido pouca atenção dos meios de comunicação social a Moçambique, onde tem havido um aumento da actividade paramilitar no norte, especialmente na província de Cabo Delgado, onde a população é cerca de 30% muçulmana. As mortes de civis devido a grupos extremistas islâmicos terão aumentado de menos de uma dúzia em 2017 para mais de 140 no ano passado. A Revista de Inteligência de Jane deste mês relata que o governo procurou ajuda da Rússia em troca de concessões de gás, mas em vez de ajuda militar directa, a Rússia enviou cerca de 200 empreiteiros militares privados do Grupo Wagner, que utilizam helicópteros Mi-24 ‘Hind’ e helicópteros Mi-17.

Não se trata de descontar os níveis muito maiores de actividade no Sahel: no Burkina Faso, por exemplo, o número de civis mortos por extremistas islâmicos aumentou de quase nenhum em 2015 para mais de 500 no ano passado. E é no Sahel que a maior parte da actividade militar ocidental contra os islamistas em África está também a acontecer, incluindo um substancial e muitas vezes perigoso esforço de manutenção da paz da ONU no Mali. O exército do Níger, em particular, tem estado a receber o fim da actividade renovada, com um ataque a uma base militar em Dezembro deixando 71 tropas mortas e outro em Janeiro que matou mais 89.

Overda a região, as acções paramilitares islamistas duplicaram nos últimos cinco anos, com uma clara aceleração das acções no ano passado, o que levou a apelos para que os EUA mantivessem ou até aumentassem os seus compromissos na região. O argumento é que se o ISIS e outros grupos estabelecerem áreas de controlo directo, tornar-se-ão capazes de planear ataques no estrangeiro. Um receio adicional é que se a presença ocidental enfraquecer, os chineses se movam rapidamente em.

Compromissos de Coloniser

Além de Trump e dos EUA, o principal estado ocidental activo no Sahel é a França. O Ministério da Defesa francês anunciou recentemente que estava a enviar mais 100 veículos militares e mais 600 tropas para a região, elevando o total das tropas para 5.100. A França já perdeu 41 soldados e há um mal-estar crescente nos círculos políticos em Paris pela forma como o país foi finalmente sugado para um elemento em expansão da “guerra ao terror”, tendo evitado em grande parte a guerra no Afeganistão e limitado a sua luta contra o ISIS no Iraque e na Síria principalmente ao uso do poder aéreo.

Pelo menos em França há alguma discussão sobre as razões pelas quais pessoas como o ISIS e a Al Qaeda ganham apoio no Sahel: alguns analistas apontam para o sucesso dos grupos jihadistas no recrutamento de entre as centenas de milhares, senão mesmo milhões, de pessoas marginalizadas, em toda a região. Argumentam que a força militar não pode fazer mais do que manter o status quo, e mesmo isso pode muito bem levar a um maior ódio aos estados exteriores vistos como ocupantes. Em vez disso, é essencial uma estratégia muito mais ampla de envolvimento com as questões subjacentes, uma variante da abordagem “corações e mentes” do passado.

Existem poucas perspectivas disso no presente. Dadas as suas quase duas décadas de comportamento no Afeganistão e no Iraque, há poucas hipóteses de os EUA irem além de uma abordagem puramente militar no Sahel. Se houver uma mudança de abordagem, é mais provável que venha a ser da parte dos europeus ocidentais. Pelo menos em alguns países há um reconhecimento do fracasso das actuais posturas militares em todo o Sahel e talvez alguma hipótese de se desenvolverem a partir disso.