O que é que um Embaixador dos EUA faz?
Christopher Stevens, o Embaixador dos EUA na Líbia, foi morto ontem à noite juntamente com três outros americanos quando uma multidão islamista invadiu o Consulado Americano em Benghazi. Com a trágica história hoje espalhada por todas as notícias, a leitora Kimberly escreveu para perguntar o que é que, exactamente, vai ser um embaixador dos Estados Unidos.
No sentido mais estrito, os embaixadores dos Estados Unidos representam o Presidente dos Estados Unidos, a título oficial, em nações e comunidades estrangeiras. Estão encarregados de proteger e promover os interesses nacionais, manter a diplomacia, organizar visitas, receber visitantes, e apoiar resoluções. Se um cidadão norte-americano que viva ou visite o estrangeiro tiver algum tipo de problema legal, é dever do embaixador assegurar que esse cidadão seja tratado de forma justa. Isto não significa, contudo, que o embaixador dos EUA na Turquia possa expulsá-lo do país sem represálias se for encontrado com um quilo de cocaína na sua bagagem; significa simplesmente que ele ou ela pode assegurar-se de que tem acesso a aconselhamento jurídico enquanto estiver na prisão a aguardar julgamento.
Embora para observadores casuais possa parecer que o dia de trabalho de um embaixador está repleto de discursos e de festas de cocktail, estas oportunidades de engenharia social são na realidade uma parte importante do reforço das relações internacionais. O embaixador toma conhecimento das preocupações e críticas locais (por exemplo, exportações de carne de bovino da Irlanda para os EUA) e tem a capacidade de levar essas questões directamente para Washington. O embaixador é também o chefe executivo na sua embaixada estrangeira e está encarregado de garantir que o pessoal da embaixada cumpra as leis e costumes locais.
Cumprimento do cargo
Uma sólida formação em política e uma fluência numa língua estrangeira parecem ser pontos de referência necessários para a concessão de um embaixador, e a maioria dos embaixadores dos EUA são diplomatas de carreira de serviço estrangeiro. Mas porque é que algumas pessoas sem outras credenciais para além do estatuto de celebridade ou bolsos fundos conseguem aterrar um tal posto?
Presidentes têm certamente usado as embaixadas como forma de agradecer aos seus amigos e apoiantes. Mas uma parte do trabalho dos nossos embaixadores consiste em se auto-inscreverem (e portanto os EUA) em países estrangeiros, fornecendo financiamento para programas locais, quer seja na construção de escolas ou na formação de parteiras para assistir mulheres grávidas. Nestes casos, o estatuto de celebridade pode ser mais benéfico do que um diploma de pós-graduação em economia internacional. A amada estrela infantil Shirley Temple (anteriormente Embaixadora dos EUA no Gana e na Checoslováquia) pode dar algumas entrevistas apaixonadas sobre a necessidade de programas de cuidados de saúde materna em África, e os seus coortes de celebridades irão abrir as suas carteiras.