O que é o cancro da tiróide?

A glândula tiróide tem dois tipos principais de células:

As células foliculares utilizam iodo do sangue para produzir a hormona tiróide que ajuda a regular o metabolismo de uma pessoa. Demasiada hormona da tiróide (hipertiroidismo) pode fazer com que uma pessoa tenha batimentos cardíacos rápidos ou irregulares, dificuldade em dormir, agitação, fome, perda de peso e uma sensação de calor. Por outro lado, muito pouca hormona (hipotiroidismo) faz com que uma pessoa seja mais lenta, se sinta cansada, e ganhe peso. A quantidade de hormona tiróide secretada pela tiróide é regulada pela hipófise, na base do cérebro, que produz uma substância chamada hormona estimulante da tiróide (TSH).

li>C células (também chamadas células parafoliculares) produzem calcitonina, uma hormona que ajuda a controlar a forma como o corpo utiliza o cálcio.

Outras células menos comuns na glândula tiróide incluem células do sistema imunitário (linfócitos) e células de suporte (estroma).

Cada tipo de célula faz diferentes tipos de cancro. As diferenças são importantes porque afectam a gravidade do cancro e o tipo de tratamento necessário.

Muitos tipos de crescimento e tumores podem surgir na glândula tiróide. A maioria destas são benignas (não cancerosas), mas outras são malignas (cancerosas), o que significa que podem propagar-se aos tecidos próximos e a outras partes do corpo.

Benign thyroid conditions

Thyroid enlargement

Alterações no tamanho e forma da tiróide podem frequentemente ser sentidas ou mesmo vistas pelos pacientes ou pelos seus médicos.

Uma glândula tiróide anormalmente grande é por vezes chamada de bócio. Alguns goiters são difusos, o que significa que toda a glândula é aumentada. Outros goiters são nodulares, o que significa que a glândula é aumentada e tem um ou mais nódulos (nódulos). Há muitas razões pelas quais a glândula tiróide pode ser maior do que o normal, e na maioria dos casos não se trata de cancro. Os bócio difusos e nodulares são geralmente causados por um desequilíbrio em certas hormonas. Por exemplo, quando não se obtém iodo suficiente na dieta, podem ocorrer alterações nos níveis hormonais e causar um bócio.

Nódulos da tiróide

Massas ou nódulos na glândula tiróide são chamados nódulos da tiróide. A maioria dos nódulos da tiróide são benignos, mas cerca de 2 ou 3 em cada 20 são cancerígenos. Por vezes estes nódulos produzem demasiada hormona tiroidiana que causa hipertiroidismo. Os nódulos que produzem demasiada hormona da tiróide são quase sempre benignos.

As pessoas podem obter nódulos da tiróide em qualquer idade, mas ocorrem mais frequentemente em adultos mais velhos. Menos de um em cada 10 adultos tem nódulos da tiróide que podem ser sentidos por um médico. No entanto, quando a tiróide é vista com ultra-sons, verifica-se que muito mais pessoas têm nódulos que são demasiado pequenos para serem sentidos, e a maioria destes são benignos (não cancerígenos).

A maioria dos nódulos são cistos preenchidos com fluido ou hormona da tiróide armazenada chamada colóide. Os nódulos sólidos têm pouco fluido ou coloidal e são mais susceptíveis de serem cancerosos. Ainda assim, a maioria dos nódulos sólidos não são cancro. Alguns tipos de nódulos sólidos, tais como adenomas e nódulos hiperplásicos, têm demasiadas células, mas estas células não são cancerígenas.

Nódulos de tiróide que são benignos por vezes não necessitam de tratamento e podem apenas necessitar de monitorização de perto desde que não cresçam ou não causem sintomas. Outros podem exigir alguma forma de tratamento.

Tipos de cancro da tiróide

Os principais tipos de cancro da tiróide são:

Diferenciado (incluindo célula papilar, folicular, e Hṻrthle)
Medulário
Anaplástico (um cancro agressivo)

Cânceres da tiróide diferenciados

A maioria dos cancros da tiróide são diferenciados. As células destes cancros parecem-se muito com o tecido normal da tiróide quando vistas em laboratório. Estes cancros são originários de células foliculares da tiróide.

Câncer papilar (também chamados carcinomas papilares ou adenocarcinomas papilares): cerca de 8 em cada 10 cancros da tiróide são cancros papilares. Estes cancros crescem geralmente muito lentamente, e geralmente têm origem num único lóbulo da glândula tiróide. Apesar de crescerem lentamente, os cancros papilares propagam-se frequentemente aos gânglios linfáticos no pescoço. Mesmo quando estes cancros se propagaram aos gânglios linfáticos, podem muitas vezes ser tratados com bons resultados, e raramente causam a morte.

Existem vários subtipos de cancros papilares. Destes, o subtipo folicular (também chamado variante mista folicular-papilar) é mais comum. Este subtipo tem o mesmo prognóstico favorável que o tipo padrão de cancro papilar quando descoberto cedo, e são tratados da mesma forma. Outros subtipos de carcinoma papilífero (células altas, células ciliadas, esclerose difusa e insular) não são tão comuns e tendem a crescer e propagar-se mais rapidamente.

Câncer folicular (também chamado carcinoma folicular ou adenocarcinoma folicular): o cancro folicular é o próximo tipo mais comum, sendo responsável por cerca de 1 em cada 10 cancros da tiróide. Este cancro é mais comum em países onde as pessoas não ingerem iodo suficiente na sua dieta. Estes cancros normalmente não se propagam aos gânglios linfáticos, embora possam propagar-se a outras partes do corpo, tais como os pulmões ou os ossos. O prognóstico do cancro folicular provavelmente não é tão favorável como o do cancro papilar, embora ainda seja muito favorável na maioria dos casos.

Hurthle (Hurthle) cancro celular ou carcinoma de células oxyphilic: cerca de 3% dos cancros da tiróide são deste tipo, o que é mais difícil de encontrar e tratar.

Câncer de tiróide medular

Câncer de tiróide medular (MTC) representa cerca de 4% dos cancros da tiróide. É originário das células C da glândula tiróide que normalmente produzem calcitonina, uma hormona que ajuda a controlar a quantidade de cálcio no sangue. Por vezes este cancro pode propagar-se aos gânglios linfáticos, pulmões ou fígado, mesmo antes de um nódulo da tiróide ser detectado.

Este tipo de cancro da tiróide é mais difícil de encontrar e tratar. Existem dois tipos de cancro medular da tiróide (MTC):

MTC esporádico representa cerca de 8 em cada 10 casos de MTC, e não é hereditário (não tem tendência a correr em famílias). Este cancro ocorre principalmente em adultos mais velhos e frequentemente afecta apenas um lóbulo da tiróide.
Familial MTC é hereditário, e 20% a 25% pode ocorrer em cada geração de uma família. Muitas vezes, estes cancros desenvolvem-se durante a infância ou no início da idade adulta e podem disseminar-se cedo. Os pacientes têm geralmente cancro em várias áreas de ambos os lóbulos. O MTC familiar está frequentemente associado a um risco acrescido de outros tipos de tumores. Isto é descrito em pormenor em Factores de risco de cancro da tiróide.

Anaplásico (indiferenciado)

Carcinoma anaplásico (também chamado carcinoma indiferenciado) é uma forma rara de cancro da tiróide, representando cerca de 2% de todos os cancros da tiróide. Pensa-se por vezes que o cancro papilífero ou folicular já está presente. Este cancro é chamado indiferenciado porque as células cancerosas não se parecem muito com as células normais da tiróide. Este cancro espalha-se frequentemente rapidamente para o pescoço e outras partes do corpo, e é muito difícil de tratar.

Sem cancros comuns da tiróide

Menos de 4% dos cancros da tiróide são linfomas da tiróide, sarcomas da tiróide, ou outros tumores raros.

Câncer de paratiróide

Nas costas, mas presas à glândula tiróide estão quatro glândulas minúsculas chamadas glândulas paratiróides. As glândulas paratiróides ajudam a regular os níveis de cálcio no corpo. Os casos de cancro da glândula paratiróide são muito poucos, provavelmente menos de 100 por ano nos Estados Unidos.

O cancro da glândula paratiróide é frequentemente detectado porque causa níveis elevados de cálcio no sangue. Isto torna a pessoa cansada, fraca e sonolenta. Também lhe fazem urinar muito, levando à desidratação, o que pode agravar a fraqueza e a sonolência. Outros sintomas incluem dor e fractura óssea, dor por pedras nos rins, depressão e obstipação.

Cânceres maiores da paratiróide também podem ser detectados como um nódulo perto da tiróide. Independentemente do tamanho do nódulo, o único tratamento é a sua remoção cirúrgica. O cancro da paratiróide é mais difícil de curar do que o cancro da tiróide.

A nossa informação sobre o cancro da tiróide não cobre o cancro da paratiróide.