O que é um canal?
O Canal do Gowanus foi construído em meados do século XIX e serviu outrora como uma das principais rotas comerciais para o porto de Nova Iorque. Uma variedade de indústrias que operavam ao longo das suas margens libertaram contaminantes para o canal. Os transbordamentos de esgotos também contribuem para a poluição, que tem um impacto negativo na pesca e na recreação dos residentes das proximidades. A NOAA está a trabalhar com a Agência de Protecção Ambiental dos EUA e a Cidade de Nova Iorque para avaliar os danos e propor formas de os mitigar.
Um canal é uma via navegável feita pelo homem que permite a passagem de barcos e navios de um corpo de água para outro. Os canais são também utilizados para transportar água para irrigação e outros usos humanos. Embora o advento de formas de transporte mais eficientes tenha reduzido a necessidade de canais, estes ainda desempenham um papel vital como canais para o transporte e fomento do comércio global.
Existem dois tipos de canais: canais de água e aquedutos. Os canais são as partes navegáveis de um corpo de água, e podem estar localizados dentro de uma baía ou em mar aberto, podem ligar dois ou mais corpos de água, ou podem mesmo formar redes dentro de uma cidade. Os aquedutos são utilizados exclusivamente para transportar água para beber, agricultura e energia hidroeléctrica.
A palavra “canal” deriva da antiga palavra francesa canel, que significa “canal”. Os canais mais antigos conhecidos são aquedutos construídos na Mesopotâmia há milhares de anos. Desde então, os canais têm desempenhado um papel importante na ligação de culturas e na facilitação do comércio.
O Canal do Panamá, que liga os oceanos Atlântico e Pacífico, foi expandido em 2016 para acomodar os modernos navios de carga de grande escala. A NOAA desempenhou um papel na garantia de que o embarque de mercadorias através do canal maior permaneceria seguro e eficiente. As Equipas de Resposta à Navegação da NOAA ajudaram a Autoridade do Canal do Panamá participando em exercícios para assegurar que os planos de evacuação e as precauções de segurança estivessem operacionais em caso de emergência. A NOAA também instalou o seu Sistema Oceanográfico Físico em Tempo Real (PORTS®) em PortMiami, permitindo aos navios de super dimensões que atravessam o Canal do Panamá entrar com segurança e eficiência no movimentado porto marítimo dos EUA.