Os primeiros sinais da doença de Bulbar na ALS podem ser evidentes na língua
Os investigadores relatam que avaliar o controlo do movimento da língua de uma pessoa durante a fala pode ajudar a diagnosticar a doença de Bulbar, especialmente nas suas fases iniciais, em pacientes com esclerose lateral amiotrófica (ALS).
ALS afecta os neurónios motores no cérebro, tronco encefálico e medula espinal. Se os pacientes mostram alterações na fala ou na capacidade de deglutição, são diagnosticados com ALS bulbar. De facto, à medida que a doença de ALS progride, 85% dos pacientes apresentam doença de bulbar.
O estudo, “Speech Movement Measures as Markers of Bulbar Disease in Amyotrophic Lateral Sclerosis”, publicado no Journal of Speech, Language, and Hearing Research, teve como objectivo determinar se a mecânica da fala, tal como vista no controlo da língua e da mandíbula, poderia ser utilizada como marcadores de diagnóstico da doença de bulbar na ALS.
A avaliação clínica padrão da doença de bulbar pode ser feita através do exame da força, alcance, velocidade de movimento, e simetria da musculatura oral. No entanto, estas medições podem ser subjectivas.
Os autores propuseram que as medições mecanicistas da língua e da mandíbula poderiam permitir a avaliação de estruturas independentes envolvidas na fala. Este processo poderia melhorar a avaliação de um distúrbio motor da fala resultante da ALS.
Os investigadores pediram aos pacientes da ALS que dissessem a frase Buy Bobby a puppy, enquanto registavam o movimento da língua e da mandíbula dos pacientes. A informação recolhida permitiu-lhes avaliar alterações no tamanho do movimento, velocidade e duração de acordo com a gravidade da doença.
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Resultados mostraram que a velocidade e duração máximas dos movimentos da língua eram significativamente diferentes em pacientes com ALS bulbar em fase avançada quando comparados com os controlos saudáveis.
Em fases iniciais da doença, observou-se uma redução no tamanho e duração dos movimentos da língua, enquanto que a capacidade de falar se deteriorou ainda mais, a velocidade dos movimentos da língua diminuiu ainda mais e a velocidade dos movimentos da mandíbula aumentou.
Estes resultados indicaram que o movimento da língua pode ser um marcador adequado de alterações precoces na função de barras de balão. “Uma diminuição do tamanho do movimento da língua com a progressão da doença pode servir como um potencial marcador de diagnóstico para a detecção precoce do envolvimento do bulbar”, escreveram os investigadores.
Apresentaram também a importância de mais estudos para desenvolver um protocolo para detectar sinais precoces de ELA do bulbar, e para documentar a progressão da doença ao longo do tempo e melhorar os ensaios clínicos.