Biografia

Como um dos compositores mais conhecidos, premiados e financeiramente bem sucedidos na história dos EUA, John Williams é tão fácil de recordar como John Philip Sousa, Aaron Copland ou Leonard Bernstein, ilustrando a razão pela qual ele é repetidamente “o compositor da América”. Com uma enorme lista de prémios que inclui mais de 52 nomeações ao Oscar (cinco vitórias), vinte e poucos Registos de Ouro e Platina, e uma série de Emmy (duas vitórias), Globo de Ouro (três vitórias), Grammy (25 vitórias), National Board of Review (incluindo um Prémio Career Achievement), Saturno (seis vitórias), American Film Institute (incluindo um Prémio Lifetime Achievement) e citações BAFTA (sete vitórias), juntamente com doutoramentos honorários na adolescência, Williams é sem dúvida um dos compositores mais respeitados para o Cinema. Liderou inúmeras orquestras nacionais e internacionais, sobretudo como o décimo nono maestro da Boston Pops Orchestra de 1980-1993, liderando três digressões Pops nos EUA e Japão durante o seu mandato. Actualmente, serve como Maestro Laureado da Orquestra Pops. Também é mérito da sua carreira paralela como autor de obras sérias, e algumas não tão sérias, para concerto – interpretadas por Mstislav Rostropovich, André Previn, Itzhak Perlman, Yo-Yo Ma, Gil Shaham, Leonard Slatkin, James Ingram, Dale Clevenger, e Joshua Bell. De particular interesse são o seu Ensaio para Cordas, um Prelúdio jazzy & Fugue, a apresentação multimédia American Journey (aka The Unfinished Journey (1999)), uma Sinfonietta para Ventos, um ciclo de canções com poemas de Rita Dove, concerti para flauta, violino, clarinete, trompete, tuba, violoncelo, fagote e trompa, fanfarras para os Jogos Olímpicos de Verão de 1984, 1988 e 1996, os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, e uma canção co-escrita com Alan Bergman e Marilyn Bergman para os Jogos Olímpicos Especiais! Mas tal lista provavelmente justifica um fundo mais detalhado…
Nascido em Long Island, Nova Iorque, a 8 de Fevereiro de 1932, John Towner Williams descobriu a música quase imediatamente, devido em grande parte a ser filho de um percussionista da CBS Radio e do Quinteto Raymond Scott. Depois de se mudar para Los Angeles em 1948, o jovem pianista e líder da sua própria banda de jazz começou a fazer experiências com arranjos musicais; aos 15 anos de idade, determinou que iria tornar-se pianista de concertos; aos 19, estreou a sua primeira composição original, uma sonata para piano.
Frequentou tanto a UCLA como o Los Angeles City College, estudando orquestração sob o associado musical da MGM Robert Van Eps e sendo tutor privado do compositor Mario Castelnuovo-Tedesco, até dirigir pela primeira vez durante três anos com a Força Aérea Americana. O seu regresso aos Estados Unidos trouxe-o para Julliard, onde a renomada pedagoga de piano Madame Rosina Lhevinne ajudou Williams a aperfeiçoar os seus dotes de intérprete. Ele tocou em clubes de jazz para pagar o seu caminho; ainda assim, ela encorajou-o a concentrar-se na composição. Assim, voltou a L.A., com o futuro maestro pronto para entrar na cena Hollywood.
Williams encontrou trabalho com os estúdios de Hollywood como pianista, acabando por acompanhar tais bilhetes como as séries de televisão Peter Gunn (1958), South Pacific (1958), Some Like It Hot (1959), The Apartment (1960), e To Kill a Mockingbird (1962), bem como formar uma surpreendente amizade com Bernard Herrmann. Aos 24 anos, “Johnny Williams” tornou-se um arranjador de pessoal na Columbia e depois no 20º Centúrio-Fox, orquestrando para Alfred Newman e Lionel Newman, Dimitri Tiomkin, Franz Waxman, e outros notáveis da Idade do Ouro. No campo da música popular, actuou e arranjou para artistas como Vic Damone, Doris Day, e Mahalia Jackson… tudo isto enquanto cortejava a actriz/cantora Barbara Ruick, que se tornou sua esposa até à sua morte em 1974. John & Barbara teve três filhos; a sua filha é agora médica, e os seus dois filhos, Joseph Williams e Mark Towner Williams, são músicos de rock.
Os concertos de orquestra levaram a sérios trabalhos de composição para a televisão, nomeadamente Alcoa Premiere (1961), Checkmate (1960), Gilligan’s Island (1964), Lost in Space (1965), Land of the Giants (1968), e as suas partituras vencedoras do Emmy para Heidi (1968) e Jane Eyre (1970). Daddy-O (1958) e Because They’re Young (1960) trouxe a sua música original para os grandes teatros, mas em breve foi dactilografado a fazer comédias. Os seus esforços no género ajudaram a garantir o seu trabalho em How to Steal a Million (1966) de William Wyler, no entanto, um grande quadro que levou imediatamente a projectos maiores. Claro que os seus arranjos continuaram a atrair a atenção, e ganhou o seu primeiro Óscar por adaptar Fiddler on the Roof (1971).
Durante os anos 70, foi Rei das Pontuações de Desastre com The Poseidon Adventure (1972), Terramoto (1974) e The Towering Inferno (1974). A sua partitura psicológica para Imagens (1972) continua a ser uma das obras mais inovadoras da história da banda sonora. Mas a sua Americana – particularmente The Reivers (1969) – foi o que apanhou o ouvido do realizador Steven Spielberg, preparando-se depois para a sua primeira longa-metragem, The Sugarland Express (1974). Quando Spielberg se reuniu com Williams on Jaws (1975), eles estabeleceram-se como uma equipa de sucesso de bilheteira, o compositor ganhou o seu primeiro Óscar de Pontuação Original, e Spielberg recomendou imediatamente Williams a um amigo, George Lucas. Em 1977, John Williams re-popularizou o som épico do cinema de Erich Wolfgang Korngold, Franz Waxman e outros compositores da Era de Ouro de Hollywood: Star Wars: Episode IV – A New Hope (1977) tornou-se a banda sonora mais vendida de todos os tempos, e gerou inúmeros imitadores musicais. Durante os cinco anos seguintes, embora a música em Hollywood tenha mudado, John Williams escreveu partituras grandes e atrevidas para filmes grandes e atrevidos – The Fury (1978), Superman (1978), 1941 (1979), Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark (1981) … Uma experiência durante este período, Heartbeeps (1981), flopped. No entanto, houve uma mudança de ritmo a longo prazo, pois Williams apaixonou-se por um designer de interiores e voltou a casar.
E.T. o Extra-Terrestre (1982) trouxe o seu terceiro Oscar, e The River (1984), Empire of the Sun (1987), The Accidental Tourist (1988) e Born on the Fourth of July (1989) acrescentou variedade à década de 1980, ao regressar à televisão com trabalhos sobre Amazing Stories (1985) e temas para a NBC, incluindo NBC Nightly News com Lester Holt (1970). Os anos 80 também trouxeram as únicas excepções à colaboração do compositor com Steven Spielberg – outros pontuaram tanto o segmento de Spielberg de Twilight Zone: The Movie (1983) como The Color Purple (1985).
Intendendo reformar-se, a produção do compositor tornou-se esporádica durante os anos 90, particularmente depois do emocionante Parque Jurássico (1993) e da magistral Lista de Schindler, vencedora de Óscares (1993). Esta carga de trabalho mais leve, aliada a uma série de referências hilariantes sobre The Simpsons (1989), parecia na realidade renovar o interesse pela sua música. Dois filmes Home Alone (1990, 1992), JFK (1991), Nixon (1995), Sleepers (1996), Seven Years in Tibet (1997), Saving Private Ryan (1998), Angela’s Ashes (1999), e um regresso ao território familiar com Star Wars: Episode I – The Phantom Menace (1999) recordou a sua diversidade criativa dos anos 70.
Neste milénio, o artista não mostra interesse em abrandar. As suas relações com Spielberg e Lucas continuam em A.I. Artificial Intelligence (2001), os restantes prequels de Star Wars (2002, 2005), Minority Report (2002), Catch Me If You Can (2002), e um prometido quarto filme de Indiana Jones. Há também um esforço mais concentrado em obras de concerto, incluindo um tema para o novo Walt Disney Concert Hall e uma rumorosa ópera ligeira. Mas um certo destaque é a sua magia musical para o mundo de Harry Potter (2001, 2002, 2004, etc.), que ele também organizou numa suite de concertos destinada a ensinar às crianças sobre a orquestra sinfónica. A sua música permanece nos lábios apitos das pessoas de todo o mundo, nas salas de concerto, nos passeios, nas colecções de álbuns, nas arenas desportivas, e nos desfiles, e, este escritor espera, tocando algum lugar em nós. Por isso, mantenha esses ouvidos prontos onde quer que vá, porque provavelmente ouvirá um pouco de John Williams no seu caminho.