Pastor John Gray’s No Good, Very Bad Year
Durante os cultos de adoração do Ano Novo na Igreja Incansável de Greenville, Carolina do Sul, o Pastor John Gray telefonou em 2020 reconhecendo: “Nem sequer devíamos estar aqui neste momento.” Embora o pastor de vanguarda não tenha elaborado os planos da sua mega-igreja, como se esperava, parecia determinado a proteger a sua congregação de “pessoas que querem ver morrer esta igreja”
Gray, que também é pastor associado na Igreja Lakewood de Joel Osteen, em Houston, formada incansavelmente em 2018. Desde então, o seu perfil nacional aumentou, mas a publicidade nem sempre tem sido favorável. Gray enfrentou críticas por gastos pródigos, abordou rumores de infidelidade conjugal, e está agora envolvido em dois processos – um dos quais envolve um possível despejo para o incansável. Na semana passada, a Oprah Winfrey Network cancelou o programa de televisão do pastor, The Book of John Gray.
Estilo de vida do Pastor John Gray tem estado sob fogo
Para Gray e a sua esposa, Aventer, que também é pastor na Carolina do Sul, a controvérsia começou pouco depois de se ter mudado para a Carolina do Sul. A Igreja incansável terá gasto 1,8 milhões de dólares numa casa para os Grays. A igreja logo enfrentou problemas financeiros e despedimentos, levando Gray a pedir à congregação 250.000 dólares para substituir o telhado do santuário.
Em Dezembro de 2018, Gray fez manchetes quando deu à sua esposa um Lamborghini Urus de 200.000 dólares como presente de aniversário e afixou a sua reacção nas redes sociais. Confrontado com as reacções negativas, Gray defendeu a compra. “Nem um níquel, nem um cêntimo desta igreja, Igreja Implacável, foi para o presente que dei à minha mulher”, disse ele num vídeo colocado online. A compra foi possível, acrescentou, devido aos “recursos” que recebeu através dos seus livros e programa de televisão.
“Criei e fui paciente durante toda a minha vida para este momento”, disse Gray na altura. “Devo esperar até aos 70 anos para viver a minha melhor vida? E a minha melhor vida é fazer a minha mulher feliz”
Gray continuou: “Não foi um pastor que comprou o carro; foi um marido que comprou o carro. Entenda isso no seu espírito. Eu sou um marido primeiro. Não confunda o que eu faço com quem sou. O que eu faço é pastorear o povo de Deus. Quem eu sou é um marido e um pai. E farei tudo para os honrar. E não vou pedir permissão a ninguém para o fazer. Nenhum homem deveria”
Aventer Gray defendeu o seu marido, afixando nas redes sociais, “Não vejo ninguém a gritar sobre como os jogadores de basquetebol conduzem o que fazem enquanto você paga $$ para os ver jogar”. Antes de comprar o carro topo de gama à sua mulher, John Gray admitiu ter tido um “caso emocional” – mas negou os rumores de ter tido um filho fora do seu casamento.
Durante a agitação do Lamborghini, a colunista do Washington Post Michelle Singletary escreveu que ela não quer saber o que John Gray faz com o seu dinheiro, mas culpa-o por se gabar. “Quando ocupa certas posições, como a de um pastor, deve mostrar contenção na exibição da sua riqueza”, escreve ela. “A óptica do presente de aniversário foi um erro. Tirou o foco do seu trabalho ministerial e colocou-o na sua riqueza material”. O conselho de Singletary a Gray? “Viva a sua melhor vida sem ter de mostrar ao mundo quão rico é”
Em Abril de 2019, o Pastor Jomo Johnson instou John Gray a abraçar o minimalismo e a aceitar #TheJesusChallenge. Gray também foi apresentado na página PregadoresNSneakers Instagram, que mostra os líderes da igreja adornados com roupas caras.
Os Grays são frequentemente vistos com celebridades, atletas profissionais, e animadores. Na semana passada, Aventer Gray publicou fotografias de férias de um iate.
Amid Controversy, Implacável Também é Conhecido pela Generosidade
A imprensa negativa fez uma portagem sobre John Gray, que admitiu no final de 2018 que tinha lutado contra os pensamentos suicidas e que estava à beira do divórcio. “Queria chamar-lhe desistir”, disse ele. Numa conferência pastoral em Janeiro de 2019, o Bispo T.D. Jakes rezou sobre Gray, dizendo: “Não se pode desistir”. Jakes acrescentou: “És dotado; és ungido”. Foste sempre dotado porque foste quebrado. … E Deus está a tocar-te. Ele está a usá-lo para te tocar. Ele vai fazer de ti um homem”
Apesar de todas as críticas e tumultos, a Igreja Cinzenta e Implacável também tem a reputação de ajudar financeiramente os outros. Mesmo antes do Natal, a igreja deu mais de 30.000 dólares a congregantes, empregados e visitantes regulares que enfrentavam tempos difíceis. Os beneficiários agradecidos foram informados de que a igreja estava a cuidar de necessidades tais como contas de electricidade, despesas médicas, aluguer, e mesmo de um carro. No passado, Gray convidou os adoradores necessitados a retirar dinheiro da placa de oferta.