Pinguim de Galápagos
Os pinguins estão confinados ao arquipélago, forrageando na corrente fria de Cromwell durante o dia e regressando à terra à noite. Comem pequenos peixes de cardume, principalmente tainha e sardinha, e por vezes crustáceos. Normalmente, variam apenas a alguns quilómetros dos seus locais de reprodução, dependendo das correntes frias e ricas em nutrientes para lhes trazer comida.
A temperatura do ar nas Galápagos permanece na faixa dos 15-28 °C (59-82 °F). Durante as estações do El Niño, os pinguins adiam a criação porque a sua comida se torna menos abundante; isto torna as hipóteses de criar descendentes com sucesso desfavoráveis em comparação com as hipóteses de morrer na tentativa. Isto foi especialmente prejudicial durante o El Niño de 1982-83, onde se observou um declínio da população de 77%. Os pinguins reproduzem-se normalmente quando a temperatura à superfície do mar é inferior a 25 °C (77 °F). O forte sol tropical é problemático para esta espécie. O seu principal meio de arrefecimento é a água, mas outras adaptações comportamentais para a termoregulação entram em jogo quando têm de permanecer em terra. Um método envolve esticar as suas barbatanas e avançar para a frente para evitar que o sol brilhe sobre os seus pés, que trocam calor rapidamente porque têm um fluxo sanguíneo elevado e carecem de isolamento. Outro método é ofegar, usando a evaporação para arrefecer a garganta e as vias respiratórias. Os pinguins da Galápagos protegem os seus ovos e pintos do sol quente, mantendo-os em fendas profundas nas rochas.
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Penguin em terra -
Esqueleto
BreedingEdit
Galápagos pinguins são uma espécie monogâmica, cada par a acasalar para toda a vida. Existem menos de 1.000 pares de pinguins de Galápagos reprodutores no mundo. Depois de completar o cortejo, com rituais que incluem duelo de contas, tapinha de barbatana, e prega mútua, o par construirá e manterá um ninho. A maioria dos ninhos são vistos entre Maio e Julho porque tanto a quantidade de comida como as condições climáticas são tipicamente as mais ideais. Os ninhos são feitos num raio de 50 metros (160 pés) da água na costa. Os adultos ficam perto da área de reprodução durante o ano com o seu companheiro. Coloca um ou dois ovos em locais como grutas e fendas, protegidos da luz solar directa, o que pode provocar o sobreaquecimento dos ovos. A incubação demora 38-40 dias, com ambos os progenitores a incubar. Um dos progenitores ficará sempre com os ovos ou pintos jovens, enquanto o outro pode estar ausente durante vários dias para se alimentar. Um casal geralmente cria apenas um pinto. Os pinguins da Galápagos molestam-se antes de se reproduzirem, e são os únicos pinguins que o fazem duas vezes por ano. A muda leva até 15 dias para ser completada. Fazem-no para sua própria segurança, uma vez que a disponibilidade de alimentos nas Galápagos é tipicamente imprevisível. Se não houver comida suficiente disponível, eles podem abandonar o ninho.
Leva cerca de 60-65 dias para que os pintos se tornem independentes. Os pintos recém-nascidos têm penas com penugem que não se tornam impermeáveis até que os pintos se tornem juvenis. A plumagem juvenil, atingida por trinta dias após a eclosão de um pintainho, é castanha escura ou cinzenta acima e branca abaixo. Estas penas são principalmente necessárias para proteger os pintos do sol forte em vez de os manter quentes.
O naturalista germânico Louis L. Mowbray foi o primeiro a criar com sucesso os pinguins de Galápagos em cativeiro.
Predadores e ameaçasEdit
Os pinguins de Galápagos têm uma esperança de vida que varia de 15 a 20 anos, mas devido a factores ambientais e predação, a sua esperança de vida é reduzida. Estão listados na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas de Extinção da IUCN, e a partir de 2018 restam cerca de 1.200 pinguins maduros. É actualmente a espécie de pinguim mais rara (um estatuto frequentemente falsamente atribuído ao pinguim de olhos amarelos). Os níveis populacionais são influenciados pelos efeitos da Oscilação Sul do El Niño, que reduz a disponibilidade de cardumes de peixes, levando a uma baixa reprodução ou inanição. A população sofreu um declínio alarmante de cerca de 60% nos anos 80 e 90 devido aos acontecimentos do El Niño, mas está lentamente a recuperar.
Por causa do pequeno tamanho do pinguim de Galápagos, este tem muitos predadores. Na Ilha Isabela, os seres humanos podem estar a contribuir para o declínio desta espécie devido à introdução de gatos, cães e ratos que atacam os pinguins e destroem os seus ninhos. Outras ameaças em terra incluem caranguejos, cobras, ratos de arroz, falcões das Galápagos, e corujas de orelhas curtas. Enquanto na água, os predadores incluem tubarões, focas peludas e leões marinhos. Também enfrentam os perigos de recursos alimentares pouco fiáveis e de actividade vulcânica. A actividade de pesca ilegal pode interromper o ninho dos pinguins, e são frequentemente apanhados em redes de pesca por engano. Outros factores incluem poluição petrolífera, esgotamento dos stocks de peixe, e malária aviária.