Porque é que as pessoas são todas de cores diferentes?

Dê uma vista de olhos à sua volta. Olhe para as pessoas do seu bairro. Olhe para as crianças da sua escola. Observe as pessoas da sua cidade, no centro comercial, na igreja, e em eventos desportivos. O que é que repara?

Uma coisa que muitos Amigos Maravilha têm notado é que as pessoas vêm em todo o tipo de cores diferentes. E porquê?

As pessoas repararam há muito tempo que as pessoas de diferentes partes do mundo tinham frequentemente cores de pele diferentes. Por exemplo, as pessoas que viviam nos trópicos tinham normalmente uma pele mais escura do que as pessoas que viviam em climas mais frios.

Todos os anos, os cientistas que estudaram o corpo humano aprenderam que as variações na cor da pele pareciam ser traços adaptativos que eram passados através dos genes dos pais para os filhos. Estes traços correspondiam estreitamente com a geografia e a radiação ultravioleta (UV) do Sol.

A cor da pele de uma pessoa é determinada pela quantidade de melanina na sua pele. A melanina é um pigmento castanho escuro a preto produzido por células especiais chamadas melanócitos. O objectivo da melanina é proteger a pele dos raios UV nocivos do Sol.

A radiação UV pode causar cancro da pele. A melanina actua como um protector solar natural ao absorver estes raios UV. Quanto mais melanina a sua pele tiver, mais escura será a sua pele e mais protecção terá contra os raios UV.

Pessoas com pele clara têm apenas um pouco de melanina. As pessoas com pele mais escura têm mais melanina. As pessoas com tons de pele amarelos têm mais ou outro tipo de pigmento chamado caroteno.

As pessoas que vivem nos trópicos estão expostas a mais da radiação UV nociva do Sol. Como resultado, a sua pele tende a tornar-se mais escura à medida que o corpo produz mais melanina para contrariar os efeitos dos raios do Sol. Ao longo de gerações sucessivas, os genes são transmitidos dos pais aos filhos, incluindo a tendência para produzir uma certa quantidade de melanina dada a área onde vivem.

Likewise, os povos do norte tendem a ter cores de pele mais claras, porque não recebem tantos dos raios UV nocivos do Sol. Como resultado, os seus corpos não precisam de produzir tanta melanina, o que torna a cor da sua pele mais clara.

Tonalidades de pele mais claras nas áreas do Norte permitem que mais raios UV penetrem na pele para ajudar a produzir as quantidades essenciais de vitamina D de que o corpo necessita. O corpo deve sempre atingir um equilíbrio cuidadoso para garantir que recebe apenas radiação UV suficiente para produzir vitamina D essencial, evitando ao mesmo tempo a sobre-exposição que pode levar ao cancro de pele.

Por exemplo, em algumas zonas costeiras do norte, como o Alasca e o Canadá, notar-se-á que os povos nativos tendem a ter uma pele mais escura do que se poderia esperar de outra forma. Isto é geralmente porque comem uma dieta rica em frutos do mar que fornece toda a vitamina D de que o seu corpo necessita. Como resultado, a sua pele produz mais melanina, o que a torna mais escura.

De facto, no mundo moderno actual de viagens internacionais, pessoas de todas as raças, etnias e nacionalidades viajam e vivem por todo o globo. Os seus corpos individuais adaptam-se às condições em que vivem ao longo do tempo, e transmitem estas características aos seus filhos, o que ajuda a explicar os miríades de tons de pele que vemos à nossa volta todos os dias.