Porque é que a versão católica da Bíblia tem mais livros do que a versão protestante?
Para apreciar esta pergunta e a sua resposta, é preciso primeiro lembrar que Deus Todo-Poderoso nunca entregou a ninguém uma Bíblia completa e disse: “Aqui está ela”. Pelo contrário, ao longo dos séculos de história da salvação, o Espírito Santo inspirou os autores da Sagrada Escritura para nos escreverem a revelação de Deus. Com o passar do tempo, a Igreja compilou estes livros para formar um Cânon – um conjunto autoritário da Sagrada Escritura – e declarou-o “Palavra de Deus”
Os livros do Antigo Testamento foram escritos provavelmente entre 1000 e 100 a.C., e são normalmente distinguidos como três conjuntos: A Lei (ou Torah, os nossos primeiros cinco livros do Antigo Testamento), os Profetas, e os Escritos. Mesmo no próprio Novo Testamento, encontramos referências à leitura da Lei e dos Profetas nos serviços da sinagoga (por exemplo Lucas 4:16-19, Actos 13:15). Após a queda de Jerusalém em 70 AD, os rabinos judeus convocaram o Concílio de Jamnia (90-100), altura em que estabeleceram quais os livros que seriam considerados a sua Sagrada Escritura. Nessa altura, ainda existia alguma controvérsia sobre os chamados “sete livros deuterocanónicos” – Tobit, Judith, Wisdom, Sirach, Baruch, I & II Maccabees, e Esther- embora tivessem sido incorporados na sua totalidade ou pelo menos parcialmente nas versões da Septuaginta, a tradução grega oficial do Antigo Testamento até ao ano 100 AC. Parte da razão da controvérsia foi porque estes eram os últimos escritos do Antigo Testamento e foram escritos em grego e não em hebraico; os outros livros do Antigo Testamento – os “livros protocanónicos” – eram mais antigos e originalmente escritos em hebraico. Os estudiosos modernos notam que Jamnia não excluiu nenhum livro definitivamente; uma fixação rígida do cânone judeu só ocorre pelo menos 100 anos mais tarde, e mesmo assim outros livros – incluindo os livros deuterocanónicos – foram lidos e honrados. Muitos estudiosos das Escrituras, contudo, não têm dúvidas de que a Igreja apostólica aceitou os livros deuterocanónicos como parte do seu cânone das Sagradas Escrituras. Por exemplo, Orígenes (d. 245) afirmou o uso destes livros entre os cristãos, embora alguns dos líderes judeus não os tenham aceitado oficialmente.
Meanwhile, the writing of the New Testament books occurred between the time of our Lord’s death and the end of the first century. (Estudos recentes sobre os Manuscritos do Mar Morto por alguns estudiosos sugerem uma data dos primeiros escritos mais próxima da hora da morte do nosso Senhor, enquanto muitos estudos parecem colocar os escritos entre 50 e 100 d.C.). Após a legalização do Cristianismo em 313, encontramos a Igreja empenhada em formalizar quais os escritos do Novo Testamento que foram verdadeiramente considerados inspirados e autênticos para os ensinamentos do nosso Senhor. Santo Atanásio na sua Epístola Pascal (367) apresentou a lista completa de 27 livros do Novo Testamento dizendo: “Estas são as fontes de salvação, pois os sedentos podem beber profundamente das palavras que aqui se encontram. Só neles está registada a doutrina da piedade. Que ninguém lhes acrescente ou lhes tire nada”. Esta lista de 27 livros juntamente com os 46 livros do Antigo Testamento (incluindo os deuterocanónicos) foi afirmada como o cânone oficial da Sagrada Escritura para a Igreja Católica pelos sínodos de Hipona (393), e Cartago I & II (397 e 419). A carta do Papa S. Inocêncio I em 405 também listou oficialmente estes livros.
Embora tenha surgido alguma discussão sobre a inclusão de outros livros no cânone da Sagrada Escritura da Igreja após este tempo, o Concílio de Florença (1442) estabeleceu definitivamente a lista oficial de 46 livros do Antigo Testamento e 27 do Novo Testamento.
Com este pano de fundo, podemos agora abordar a razão pela qual as versões protestantes da Bíblia têm menos livros do que as versões católicas. Em 1534, Martinho Lutero traduziu a Bíblia para o alemão. Ele agrupou os sete livros deuterocanónicos do Antigo Testamento sob o título “Apocrypha”, declarando: “Estes são livros que não são mantidos à altura das Escrituras Sagradas e, no entanto, são úteis e bons para a leitura”. Lutero também classificou os livros do Novo Testamento: os da obra de salvação de Deus (João, Romanos, Gálatas, Efésios, I Pedro, e I João); outros livros canónicos (Mateus, Marcos, Lucas, Actos, o resto das epístolas paulinas, II Pedro, e II & III João); e livros não canónicos (Hebreus, Tiago, Judas, Apocalipse, e os sete livros do Antigo Testamento). Muitos historiadores da Igreja especulam que Lutero estava preparado para abandonar o que ele chamava os “livros não canónicos” do Novo Testamento, mas abstiveram-se de o fazer devido a uma possível derrocada política. É difícil dizer por que razão Lutero tomou esta linha de acção. Alguns estudiosos acreditam que Lutero queria regressar à “fé primitiva”, e por isso aceitou apenas os livros do Antigo Testamento escritos originalmente em hebraico; outros especulam que ele queria remover qualquer coisa que discordasse da sua própria teologia. No entanto, a sua acção teve a consequência permanente de omitir os sete livros deuterocanónicos do Antigo Testamento nas versões protestantes da Bíblia.
Os Trinta e Nove Artigos de Religião (1563) da Igreja da Inglaterra afirmaram que estes livros deuterocanónicos podem ser lidos como “exemplo de vida e instrução de costumes”, embora não devam ser usados “para estabelecer qualquer doutrina” (Artigo VI). Consequentemente, a Bíblia do Rei James (1611) imprimiu os livros entre o Novo Testamento e o Antigo Testamento. John Lightfoot (1643) criticou este arranjo porque pensava que o “miserável Apocrypha” podia ser visto como uma ponte entre os dois. A Confissão de Westminster (1647) decretou que estes livros, “não sendo de inspiração divina, não fazem parte do cânone da Escritura, e portanto não têm autoridade da Igreja de Deus; nem devem estar em qualquer outro tipo de aprovação, ou ser utilizados para além de outros escritos humanos”. A Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira decidiu em 1827 retirar estes livros de outras publicações e rotulou estes livros como “apócrifos”. No entanto, muitas versões protestantes da Bíblia de hoje irão afirmar, “Versão do Rei James com Apócrifa”
O Conselho de Trento, reagindo aos Reformadores Protestantes, repetiu o cânone de Florença no Decreto sobre Livros Sagrados e Tradições a Receber (1546) e decretou que estes livros deveriam ser tratados “com igual devoção e reverência”. O Catecismo repete esta mesma lista de livros e afirma novamente a Tradição apostólica do cânon da Sagrada Escritura.