Porta-aviões da classe Nimitz
Os porta-aviões da classe Nimitz têm um comprimento total de 1.092 pés (333 m), 1.040 pés (317 m) na linha de água, e uma viga de 134 pés (41 m). Têm um deslocamento de carga completa de 101.196 toneladas (102.820 t). O complemento do navio é de 558 oficiais e 5.454 alistados (incluindo a asa aérea).
DesignEdit
Os porta-aviões da classe Nimitz foram encomendados para complementar os porta-aviões das classes Kitty Hawk e Enterprise, mantendo a força e capacidade da Marinha dos EUA após a desactivação dos porta-aviões mais antigos. Os navios foram concebidos para serem melhorados em relação aos porta-aviões anteriores dos EUA, em particular os supercarregadores da classe Enterprise e Forrestal, embora a disposição dos navios seja relativamente semelhante à da classe Kitty Hawk. Entre outros melhoramentos de concepção, os dois reactores dos porta-aviões da classe Nimitz ocupam menos espaço do que os oito reactores utilizados na Enterprise. Juntamente com uma concepção mais geral melhorada, isto significa que os transportadores da classe Nimitz podem transportar 90% mais combustível de aviação e 50% mais munições quando comparados com os da classe Forrestal.
A Marinha dos EUA declarou que os transportadores poderiam suportar três vezes os danos sofridos pela classe Essex infligidos pelos ataques aéreos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial. Os hangares dos navios estão divididos em três compartimentos de incêndio por portas de aço espessas, concebidas para restringir a propagação do fogo. Esta adição tem estado presente nos porta-aviões norte-americanos desde a Segunda Guerra Mundial, após os incêndios causados pelos ataques kamikaze.
Os primeiros navios foram concebidos por volta da época da Guerra do Vietname, e certos aspectos do design foram influenciados pelas operações ali efectuadas. Em certa medida, as operações dos porta-aviões no Vietname demonstraram a necessidade de aumentar as capacidades dos porta-aviões em relação à sua capacidade de sobrevivência, uma vez que eram utilizados para enviar sortites para a guerra e, portanto, menos sujeitos a ataques. Como resultado desta experiência, os porta-aviões da classe Nimitz foram concebidos com armazéns maiores de combustível de aviação e revistas maiores em relação aos porta-aviões anteriores, embora isto tenha resultado, em parte, do aumento do espaço disponível pelo novo design dos sistemas de propulsão dos navios.
Um dos principais objectivos dos navios era, inicialmente, apoiar a U.militares dos EUA durante a Guerra Fria, e foram concebidos com capacidades para esse papel, incluindo a utilização da energia nuclear em vez do petróleo para uma maior resistência quando colocados em águas azuis, e a capacidade de fazer ajustamentos nos sistemas de armamento dos porta-aviões, com base em novas informações e desenvolvimentos tecnológicos. Foram inicialmente categorizados apenas como portadores de ataque, mas os navios foram construídos com capacidades anti-submarino desde o USS Carl Vinson. Como resultado, os navios e as suas aeronaves podem agora participar numa vasta gama de operações, que podem incluir bloqueios marítimos e aéreos, colocação de minas, e ataques de mísseis em terra, ar e mar.
Por causa de uma falha de concepção, os navios desta classe têm listas inerentes a estibordo quando sob cargas de combate que excedem a capacidade dos seus sistemas de controlo de listas. O problema parece ser especialmente prevalecente em alguns dos navios mais modernos. Este problema foi previamente corrigido através da utilização de vazios de controlo de danos para lastro, mas foi proposta uma solução utilizando lastro sólido que não afecta a capacidade de sobrevivência do navio.
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p>Uma impressão artística do USS Nimitz em 1968
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George Washington Carrier Strike Group velas de formação no Oceano Atlântico
ConstructionEdit
Todos os dez Nimitz-transportadoras de classe foram construídas entre 1968 e 2006 na Newport News Shipbuilding, em Newport News, VA na maior doca seca do hemisfério ocidental, doca seca 12, agora 2.172 pés (662 m) muito depois de uma expansão recente.
Começando com USS Theodore Roosevelt, os porta-aviões foram fabricados com construção modular. Isto significa que secções inteiras podiam ser soldadas juntamente com canalizações e equipamento eléctrico já instalado, melhorando a eficiência. Utilizando guindastes de pórtico, os módulos foram levantados para a doca seca e soldados. No caso das secções de proa, estas podem pesar mais de 1.500.000 libras (680 t). Este método foi originalmente desenvolvido pela Ingalls Shipbuilding e aumenta a taxa de trabalho porque grande parte da montagem não tem de ser feita dentro dos limites do casco já acabado.
O custo total de construção para cada navio foi de cerca de 4,5 mil milhões de dólares.
PropulsionEdit
Todos os navios da classe são alimentados por dois reactores nucleares A4W, alojados em compartimentos separados. O vapor resultante gira quatro eixos de hélice, produzindo uma velocidade máxima superior a 30 nós (56 km/h) e uma potência máxima de 260.000 cavalos de travagem (190 MW). Os reactores produzem calor através da fissão nuclear que aquece a água. Este é depois passado por quatro turbinas que são partilhadas pelos dois reactores. As turbinas alimentam as quatro hélices de bronze, cada uma com um diâmetro de 25 pés (7,6 m) e um peso de 66.000 libras (30 t). Atrás destas estão os dois lemes que têm 29 pés (8,8 m) de altura e 22 pés (6,7 m) de comprimento, e cada um pesa 110.000 libras (50 toneladas métricas).
Os navios da classe Nimitz construídos desde o USS Ronald Reagan também têm arcos bulbosos a fim de melhorar a velocidade e a eficiência de combustível, reduzindo a resistência à produção de ondas. Como resultado da utilização de energia nuclear, os navios são capazes de operar continuamente durante mais de 20 anos sem reabastecimento e prevê-se que tenham uma vida útil superior a 50 anos.
Armamento e protecçãoEdit
Além da aeronave transportada a bordo, os navios transportam equipamento defensivo para utilização contra mísseis e aeronaves hostis. Estes consistem em três ou quatro lançadores de mísseis Sea Sparrow RIM-7 da NATO concebidos para defesa contra aeronaves e mísseis anti-navio, bem como em três ou quatro canhões de defesa de mísseis CIWS Phalanx de 20 mm.
USS Ronald Reagan não tem nenhum destes, tendo sido construídos com o sistema de mísseis Rolling Airframe Missile RIM-116, dois dos quais foram também instalados no USS Nimitz e no USS George Washington. Estes serão instalados nos outros navios à medida que regressam para a revisão do Complexo de Abastecimento de Combustível (RCOH). Desde o USS Theodore Roosevelt, os porta-aviões foram construídos com uma armadura Kevlar de 2,5 in (64 mm) sobre espaços vitais, e os navios anteriores foram reequipados com ela: Nimitz em 1983-1984, Dwight D. Eisenhower de 1985 a 1987 e Carl Vinson em 1989.
As outras contramedidas que os navios utilizam são quatro Sippican SRBOC (super rapid bloom off-board chaff) lançadores de engodo de seis barris MK36, que lançam Flare infravermelho (contramedida) e chaff para perturbar os sensores de mísseis de entrada; um sistema de defesa contra torpedos SSTDS; e um sistema de contramedidas de torpedos AN/SLQ-25 Nixie. Os porta-aviões também utilizam sistemas AN/SLQ-32(V) de interferência de radar e sistemas de engano para detectar e interromper sinais de radar hostis, para além das capacidades de guerra electrónica de alguns dos aviões a bordo.
A presença de armas nucleares a bordo de porta-aviões dos EUA desde o fim da Guerra Fria não foi confirmada nem negada pelo governo dos EUA. Como resultado disto, a presença de um porta-aviões norte-americano num porto estrangeiro provocou ocasionalmente protestos da população local, por exemplo quando Nimitz visitou Chennai, Índia, em 2007. Nessa altura, o comandante do Grupo de Greve, o Contra-Almirante John Terence Blake, declarou-o: “A política dos EUA é que não utilizamos rotineiramente armas nucleares a bordo de Nimitz”
Em Maio de 2013, George H.W. Bush realizou o primeiro teste end-to-end do Sistema de Defesa de Torpedos de Navios de Superfície (SSTDS) no mar. O SSTDS combinou a detecção passiva do Sistema de Alerta de Torpedo (TWS) que encontra, classifica e rastreia torpedos com a capacidade de contra-medida Anti-Torpedo (CAT), um torpedo encapsulado em miniatura concebido para localizar, alojar, e destruir torpedos hostis. Isto destinava-se a aumentar a protecção contra torpedos de vigília como os do Tipo 53 que não respondem a chamarizes acústicos. As peças do SSTDS foram concebidas para localizar e destruir os torpedos de entrada numa questão de segundos; cada sistema incluía um TWS e 8 CATs. A capacidade operacional inicial (IOC) foi planeada para 2019 e todos os porta-aviões deveriam ser equipados até 2035. A Marinha suspendeu os trabalhos do projecto em Setembro de 2018 devido à fraca fiabilidade dos componentes; e o hardware, já instalado em cinco porta-aviões, deverá ser removido até 2023.
Asa aérea do porta-aviõesEdit
Para que uma transportadora possa ser lançada, tem de embarcar uma das dez Asas Aéreas da Transportadora (CVW). As transportadoras podem acomodar um máximo de 130 F/A-18 Hornets ou 85-90 aeronaves de diferentes tipos, mas os números actuais são tipicamente 64 aeronaves. Embora as asas aéreas estejam integradas com a operação das transportadoras para as quais são utilizadas, são no entanto consideradas como uma entidade separada. Para além da tripulação, as asas aéreas são também constituídas por pessoal de apoio envolvido em funções que incluem manutenção, manuseamento de aeronaves e material bélico e procedimentos de emergência. Cada pessoa na cabine de pilotagem usa vestuário com código de cores para tornar o seu papel facilmente identificável.
Uma asa aérea típica de uma transportadora pode incluir 24-36 F/A-18E ou F Super Hornets como caças de ataque; dois esquadrões de 10-12 F/A-18C Hornets, sendo um destes frequentemente fornecido pelos EUA. Marine Corps (VMFA), também como combatentes de ataque; 4-6 EA-18G Growlers para guerra electrónica; 4-6 E-2C ou D Hawkeyes para aviso prévio aéreo (AEW), C-2 Greyhounds utilizados para logística (a serem substituídos por MV-22 Ospreys); e um Helicóptero Esquadrão Antisubmarino de 6-8 SH-60F e HH-60H Seahawks. As aeronaves que já operaram anteriormente a partir de transportadoras da classe Nimitz incluem F-4 Phantoms, RA-5C Vigilantes, Cruzados RF-8G, F-14 Tomcats, S-3 Vikings, EA-3B Skywarriors, EA-6B Prowlers, A-7 Corsair II e A-6E Intruder.
Plataforma de voo e instalações aeronáuticasEdit
A cabina de pilotagem está inclinada a nove graus, o que permite o lançamento e a recuperação simultânea de aeronaves. Este ângulo da cabina de pilotagem foi ligeiramente reduzido em relação às transportadoras anteriores, uma vez que o desenho actual melhora o fluxo de ar em torno da transportadora. Quatro catapultas de vapor são utilizadas para lançar aeronaves de asa fixa, e quatro fios de paragem são utilizados para a recuperação. Os dois mais recentes porta-aviões, Ronald Reagan e George H.W. Bush, têm apenas três fios de arresto cada um, uma vez que o quarto foi utilizado com pouca frequência em navios anteriores, pelo que foi considerado desnecessário.
Este arranjo CATOBAR permite um lançamento e recuperação mais rápidos, bem como uma gama muito maior de aviões que podem ser utilizados a bordo em comparação com porta-aviões mais pequenos, a maioria dos quais utiliza um arranjo STOVL mais simples sem catapultas ou fios de arresto. As operações das aeronaves do navio são controladas pelo chefe aéreo do Controlo de Voo Primário ou Pri-Fly. Quatro grandes elevadores transportam aeronaves entre o convés de vôo e os hangares abaixo. Estes hangares são divididos em três compartimentos por portas de aço grossas que são concebidas para restringir a propagação do fogo.
Grupos de greveEdit
Quando um porta-aviões é instalado, é necessário um Carrier Strike Group (CSG), composto por vários outros navios de guerra e navios de abastecimento que permitam a realização da operação. O armamento da classe Nimitz é constituído apenas por armas defensivas de curto alcance, utilizadas como última linha de defesa contra mísseis e aviões inimigos. Um porta-aviões, como acontece com todos os navios de superfície, é particularmente vulnerável a ataques vindos de baixo, especificamente de submarinos. Um porta-aviões é um bem muito caro, difícil de substituir e estrategicamente valioso e por isso tem logicamente um valor imenso como alvo.
Como resultado do seu valor-alvo e vulnerabilidade, os porta-aviões são sempre escoltados por pelo menos um submarino para protecção. Os outros navios do Grupo de Ataque fornecem capacidades adicionais, tais como mísseis Tomahawk de longo alcance ou o Sistema de Combate Aegis, e também protegem o porta-aviões de ataques. Um típico Grupo de Ataque pode incluir, além de um porta-aviões: até seis combatentes de superfície, incluindo cruzadores de mísseis guiados e destruidores de mísseis guiados, utilizados principalmente para a guerra antiaérea e guerra anti-submarina, e fragatas/frigadas de mísseis guiados, antes da sua retirada do serviço da USN. Quando a marinha comissionar uma nova classe de fragatas (FFG(X)), estas voltarão a acompanhar os CSG. Também fazem parte do grupo um ou dois submarinos de ataque, para procurar e destruir navios e submarinos de superfície hostis, e um navio de munições, petroleiro, e de abastecimento do Comando Militar de Sealift para fornecer apoio logístico. Os números e tipos de navios que compõem cada grupo de ataque podem variar de grupo para grupo, dependendo dos destacamentos, missão e disponibilidade.
Diferenças de design dentro da classeEdit
Enquanto os designs dos sete navios finais, começando com Theodore Roosevelt, são ligeiramente diferentes dos dos navios anteriores, a Marinha dos EUA considera todos os dez transportadores como uma única classe. Quando os transportadores mais antigos entram para a Refueling and Complex Overhaul (RCOH), as suas centrais nucleares são reabastecidas e são actualizadas de acordo com os padrões dos transportadores mais recentes. Outras modificações podem ser realizadas para actualizar o equipamento dos navios.
Os navios foram inicialmente classificados apenas como porta-aviões de ataque mas foram construídos com capacidades anti-submarinos desde Carl Vinson. Estas melhorias incluem sistemas e instalações de radar mais avançados que permitem aos navios operar aeronaves num papel mais eficaz na guerra anti-submarina, incluindo a instalação de tecnologia de imagem submarina comum (CUP) que utiliza sonar para permitir uma melhor avaliação da ameaça dos submarinos. As alterações incluíram um melhor apoio aos aviões de patrulha S-3 Viking ASW e helicópteros SH-60F Seahawk com sistemas de sonar de mergulho.
Theodore Roosevelt e transportadores posteriores apresentam ligeiras diferenças estruturais em relação aos primeiros transportadores Nimitz, tais como uma melhor protecção para as munições armazenadas nas suas revistas. Outras melhorias incluem a melhoria da protecção balística do convés de voo, primeiro instalada em George Washington, e o aço de alta resistência de baixa liga (HSLA-100) utilizado para a construção de navios a começar por John C. Stennis. Mais recentemente, os navios mais antigos tiveram as suas plataformas de voo melhoradas com um novo material antiderrapante instalado em navios de construção nova, para melhorar a segurança tanto dos membros da tripulação como dos aviões.
O transportador final da classe, George H.W. Bush, foi concebido como um “navio de transição” da classe Nimitz para a classe Gerald R. Ford de substituição. George H.W. Bush incorpora novas tecnologias, incluindo desenhos melhorados de hélices e proa bulbosa, uma secção transversal de radar reduzida e actualizações electrónicas e ambientais, o custo do navio foi de 6,2 mil milhões de dólares. Os primeiros navios da classe Nimitz custaram cada um cerca de 4,5 mil milhões de dólares. Para baixar os custos, algumas novas tecnologias e características de design foram também incorporadas no USS Ronald Reagan, o transportador anterior, incluindo uma ilha redesenhada.