Rarefacção

br>>p>Rarefacção é a redução da densidade de um item, o o oposto de compressão. Tal como a compressão, que pode viajar em ondas (ondas sonoras, por exemplo), as ondas de rarefacção também existem na natureza. Uma onda de rarefacção comum é a área de baixa pressão relativa após uma onda de choque (ver imagem).

Um exemplo de rarefacção é também como uma fase numa onda sonora ou fonão. Metade de uma onda sonora é composta pela compressão do meio, e a outra metade é a descompressão ou rarefacção do meio.

Ondas de rarefacção expandem-se com o tempo (muito parecidas com as ondas do mar espalhadas à medida que atingem uma praia); na maioria dos casos, as ondas de rarefacção mantêm sempre o mesmo perfil geral (“forma”) ao longo do movimento da onda: é uma expansão auto-similar. Cada parte da onda viaja à velocidade local do som, no meio local. Este comportamento de expansão está em contraste com o comportamento dos aumentos de pressão, que se vai estreitando com o tempo, até que se acentuam em ondas de choque.