Renderização (produtos animais)
O desenvolvimento da renderização foi o principal responsável pela utilização lucrativa dos subprodutos da indústria da carne, o que, por sua vez, permitiu o desenvolvimento de uma enorme indústria de carne à escala industrial que tornou os alimentos mais económicos para o consumidor.A renderização tem sido realizada há muitos séculos, principalmente para o fabrico de sabão e velas. A primeira transformação foi feita numa chaleira sobre uma fogueira aberta. Este tipo de transformação ainda é feito em quintas para fazer banha (gordura de porco) para fins alimentares. Com o desenvolvimento de caldeiras a vapor, foi possível utilizar chaleiras com camisas a vapor para fazer um produto de maior qualidade, e reduzir o perigo de incêndio. Um desenvolvimento posterior veio no século XIX com a utilização de digestores de vapor: um tanque utilizado como panela de pressão onde o vapor era injectado no material a ser transformado. Este processo é um processo de transformação por via húmida chamado “tanking” e era utilizado para produtos comestíveis e não comestíveis, embora melhores qualidades de produtos comestíveis fossem feitas utilizando o processo de chaleira aberta. Depois de o material ser curtido, a gordura livre é escoada, a água restante (“água do tanque”) corre para uma cuba separada, e os sólidos removidos e secos por prensagem e secagem a vapor num recipiente revestido. A água do tanque era escoada para um esgoto ou evaporada para fazer cola ou concentrado de proteínas para adicionar ao fertilizante. Os sólidos eram utilizados para fertilizar.
Upton Sinclair escreveu The Jungle (1906), uma exposição sobre a indústria de processamento de carne de Chicago que criou uma indignação pública. O seu trabalho ajudou à aprovação do Pure Food and Drug Act de 1907 que abriu caminho à criação da FDA.
O tanque de pressão tornou possível o desenvolvimento da indústria de carne de Chicago nos Estados Unidos, com a sua concentração numa área geográfica, porque permitiu a eliminação económica de subprodutos que de outra forma sobrecarregariam o ambiente nessa área. No início, as pequenas empresas que surgiram perto dos embaladores fizeram a transformação. Mais tarde, os embaladores entraram na indústria da transformação de subprodutos animais. Gustavus Swift, Nelson Morris, e Lucius Darling estiveram entre os primeiros pioneiros da indústria de transformação de subprodutos animais dos EUA com o seu apoio pessoal e/ou participação directa na indústria de transformação de subprodutos animais.
Inovações surgiram rapidamente no século XX. Algumas destas foram as utilizações para produtos transformados, e outras foram os métodos de transformação de subprodutos animais. Nos anos 20, foi inventado um processo de reboco a seco por lotes; o material era cozido em cilindros horizontais revestidos a vapor (semelhante aos secadores de fertilizantes da época). As vantagens reivindicadas para o processo a seco eram economia de energia, melhor rendimento proteico, processamento mais rápido, e menos odores nocivos. Ao longo dos anos, o processo de “tanking” húmido foi substituído pelo processo seco. No final da Segunda Guerra Mundial, a maioria das instalações de transformação de subprodutos animais utilizava o processo seco. Na década de 1960, foram introduzidos processos secos contínuos, um utilizando uma variação da panela seca convencional e o outro utilizando um processo de picagem e evaporação para secar o material e produzir a gordura. Na década de 1980, os elevados custos energéticos popularizaram os vários processos contínuos “húmidos”. Estes processos eram mais eficientes em termos energéticos e permitiam a reutilização dos vapores do processo para pré-aquecer ou secar os materiais durante o processo.
Após a Segunda Guerra Mundial, chegaram os detergentes sintéticos, que deslocaram os sabões nas lavagens domésticas e industriais. No início da década de 1950, mais de metade do mercado de gordura não comestível desapareceu. O desvio destes materiais para a alimentação animal logo substituiu o mercado de sabão perdido e acabou por se tornar a maior utilização única para gorduras não comestíveis.
A utilização generalizada de “carne de bovino embalada”, em que a carne de bovino era cortada em porções de consumo nas fábricas de embalagem em vez de nos talhos e mercados locais, significava que as gorduras e os restos de carne para os tornos ficavam nas fábricas de embalagem e eram aí transformados por tornos embaladores, em vez de o serem pelas empresas independentes de transformação de subprodutos animais.
A rejeição de gorduras animais por consumidores conscientes da dieta levou a um excesso de gorduras comestíveis, e o consequente desvio para a fabricação de sabão e oleoquímicos, deslocando gorduras não comestíveis e contribuindo para a volatilidade do mercado desta mercadoria.