Risco de Autismo Ligado a Níveis Elevados de Folato na Gravidez

Mulheres grávidas que recebem demasiado ácido fólico podem ter mais probabilidades de ter um filho com autismo, um novo estudo sugere.

Os investigadores descobriram que as novas mães no estudo que tinham níveis muito elevados de folato no sangue (superior a 59 nanomoles por litro) pouco depois do parto tinham o dobro da probabilidade de ter um filho que desenvolveu uma perturbação do espectro do autismo (ASD) do que as novas mães que tinham níveis normais (inferiores a 59 nm/L) desta vitamina, de acordo com o estudo. Os resultados serão apresentados sexta-feira (13 de Maio) no Encontro Internacional de Investigação do Autismo de 2016 em Baltimore. O estudo também mostrou que as mulheres com níveis muito elevados de vitamina B12 no sangue (mais de 600 picomoles por litro) após o parto tinham três vezes mais probabilidades de ter um filho com ASD do que as novas mães que tinham níveis normais (menos de 600 pm/L).

É sabido que a obtenção de muito poucos nutrientes durante a gravidez pode ter efeitos negativos, mas este estudo mostra que também há riscos associados à obtenção de demasiadas vitaminas, disse Ramkripa Raghavan, doutorando e investigador em saúde materna e infantil na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg em Baltimore, e o autor principal do estudo.

Este é um dos primeiros estudos a sugerir uma ligação entre níveis elevados de ácido fólico e vitamina B-12 no sangue materno e um risco acrescido de ter um filho com autismo, disse Raghavan. É necessária investigação adicional para confirmar os resultados, explorar esta ligação em maior detalhe e provocar os efeitos destas vitaminas sobre a saúde, disse Raghavan.

Não está claro exactamente quanto destes dois nutrientes deve ser considerado demasiado, disse Raghavan.

Os profissionais de saúde recomendam que as mulheres que estão grávidas ou a tentar conceber tomem uma vitamina pré-natal diária contendo ácido fólico para reduzir o risco do seu bebé desenvolver defeitos de nascença do cérebro e da medula espinal. A nova investigação não questiona esse conselho; deve ainda ser seguido, disse Raghavan. Mas os resultados levantam a possibilidade de que níveis excessivos destas Bvitaminas durante a gravidez possam influenciar negativamente o desenvolvimento neurológico de uma criança.

No estudo, os investigadores analisaram dados de cerca de 1.400 pares de mães e crianças de uma população minoritária de baixos rendimentos em Boston. As mães foram submetidas a um teste sanguíneo para medir os seus níveis de folato e vitamina B12 nos primeiros três dias após o parto, e depois os investigadores seguiram os seus filhos durante um período de 15 anos para ver quais as crianças a quem foi diagnosticada uma perturbação do espectro do autismo.

O estudo descobriu que as crianças com maior risco de autismo eram as nascidas de mães que tinham níveis elevados de folato e vitamina B12. Estas crianças tinham cerca de 17 vezes mais probabilidades de serem diagnosticadas com autismo do que as crianças nascidas de mulheres que tinham níveis normais de ambos os nutrientes.

Embora o mecanismo biológico exacto que pode estar subjacente à ligação não seja claro, os investigadores suspeitam que as mulheres com níveis elevados destes dois nutrientes no seu sangue podem metabolizar estas vitaminas de forma diferente das outras mulheres, disse Raghavan. Elas podem ter níveis elevados de folato e B12 porque processam estas vitaminas B de forma diferente, ou porque ingeriram demasiados destes nutrientes, ou ambos, explicou ela.

As mulheres grávidas podem obter ácido fólico de várias fontes, incluindo suplementos pré-natais, alimentos que têm naturalmente folato (tais como vegetais verdes de folhas, citrinos e sumos e feijão), e alimentos que são fortificados com folato (muitas vezes cereais, massas e pão). É necessária mais investigação para ver se alguma fonte pode estar particularmente associada a um risco acrescido de autismo, disse Raghavan à Live Science.

Também não é claro em que momento durante a gravidez o ácido fólico e o B12 podem desempenhar um papel no desenvolvimento do autismo, bem como quais as mulheres que podem estar em risco acrescido por terem níveis elevados destes nutrientes, disse Raghavan.

Disse que o resultado final é que uma boa nutrição ainda é importante para as mulheres durante a gravidez, e que as futuras mães precisam de obter quantidades adequadas destes Bvitaminas de tomar suplementos pré-natais e consumi-los em alimentos.

“Ainda é demasiado cedo para defender quaisquer mudanças nas orientações pré-natais para estas duas vitaminas B”, disse Raghavan.

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