Robert Fuller (actor)
Early careerEdit
Fuller’s first small role was as an extra no filme Above and Beyond de 1952. Esta parte levou a muito trabalho extra em muitos projectos, um dos quais foi em I Love Melvin. Em 1953, teve de novo um outro papel menor em Gentlemen Prefer Blondes, que estrelou Marilyn Monroe. A carreira de Fuller foi então suspensa para serviço no Exército dos Estados Unidos. Fez uma digressão de serviço na Coreia e regressou aos Estados Unidos em 1955. Embora tivesse considerado desistir da representação, Fuller, por sugestão do seu melhor amigo, Chuck Courtney, assistiu às aulas de representação de Richard Boone. Boone sugeriu que Fuller estudasse sob a tutela de Sanford Meisner na Casa de Brinquedos Neighborhood de Nova Iorque. O primeiro papel de Fuller foi em Friendly Persuasion em 1956, onde trabalhou com o seu futuro co-estrela Laramie John Smith e outro grande amigo, Doug McClure.
No episódio de 1956 “The Comeback” na série de antologia religiosa, Crossroads, Fuller desempenhou o papel de um antigo soldado. Na linha da história, Don DeFore, como o Reverendo C. E. “Stoney” Jackson, oferece uma visão espiritual para ajudar Lou Brissie (Chuck Connors) que está a recuperar das feridas sofridas na Segunda Guerra Mundial, para lhe permitir regressar ao basebol profissional. Grant Withers apareceu como Treinador Whitey Martin e Crossroads Robert Carson apareceu regularmente como treinador.
Em 1957, Fuller foi elenco no seu primeiro grande papel no filme Teenage Thunder. Ele disse sobre isso:
Sempre quis estar no mundo do espectáculo e com a ajuda do meu melhor amigo, Chuck Courtney, que era então actor, ajudou-me a conseguir o meu primeiro papel principal num filme chamado Teenage Thunder. Foi uma pausa para mim e uma vez que Chuck teve a influência na altura para conseguir que o realizador, Paul Helmick, me usasse para o mau da fita e não para outro actor que ele realmente queria. Foi a porta de entrada para muitos outros papéis que levaram à série Laramie e assim por diante.
– Robert Fuller, emergencyfans.com
Também em 1957, Fuller estrelou o filme de ficção científica The Brain from Planet Arous.
Trabalho televisivo nos finais dos anos 50 e 60Edit
Fuller tornou-se um actor de personagens imensamente popular, protagonizado em dezenas de programas de televisão, incluindo Buckskin, The Big Valley, Detective Oficial, The Californians, The Restless Gun, The Lawless Years (no papel de “Cutie Jaffe” a 7 de Maio de 1959), U.S. Marshal, Panic! M Squad, The Adventures of Rin Tin Tin, “The Monroes” and the Lux Playhouse. Também apareceu na série Strange Intruder como um vilão que morre no terceiro episódio. Em 1959, retratou uma personagem acusada de fogo posto na série sindicalizada de Broderick Crawford, Highway Patrol. Também apareceu em ABC’s The Life and Legend of Wyatt Earp e no sindicato de Mickey Spillane, Mike Hammer.
Em 24 de Fevereiro, 1959, Fuller guest-starred no episódio “Blind Is the Killer”, na série televisiva da NBC Cimarron City. Esta aparição impeliu-o para um papel principal sete meses mais tarde em Laramie, um dos comparativamente poucos programas de rede ambientados no Wyoming. Fuller apareceu como Joe Cole, um jovem pistoleiro em busca de reputação, que encontrou o seu alvo em Cimarron City Mayor Matt Rockford, interpretado por George Montgomery. Cole cegou temporariamente Rockford com o vidro de uma garrafa de whisky partida. Os dois acabaram por se reconciliar depois de cada um ter tido a oportunidade de provar a sua coragem. John Smith, co-estrela de Fuller em Laramie, era um frequentador regular de Cimarron City, e os dois apareceram brevemente juntos neste episódio, que também apresentou Dennis McCarthy como o Dr. “Doc” Hodges, que tratou com sucesso os olhos de Rockford.
No Verão de 1959, Fuller guest-starred como jovem fora-da-lei, Buck Harmon, no episódio “The Friend” na série ocidental da ABC/Warner Brothers, Lawman. Na linha da história, Harmon está afastado do seu pai ministro, interpretado por Robert F. Simon. Quando o bando de fora-da-lei entra em Laramie, Buck muda de lado para ajudar o seu velho amigo, o deputado Johnny McKay (Peter Brown). No tiroteio, Harmon é abatido a tiro, mas o seu pai é poupado. Nesse mesmo ano Fuller também apareceu como Davey Carey noutro episódio do Lawman intitulado “The Souvenir”
Em 1959, Patrick Kelly chamou Fuller ao seu gabinete para lhe oferecer uma oportunidade de co-estrelar em frente ao vencedor do Oscar Ray Milland, na série de detectives da CBS, Markham. Fuller recusou rapidamente o papel porque queria aparecer em westerns. Foi a segunda escolha de David Dortort para o papel do filho mais novo e convencido de Lorne Greene, Joseph “Little Joe” Cartwright, na Bonanza da NBC, mas perdeu o papel para outro actor jovem e então desconhecido – Michael Landon, cuja carreira foi feita por esse papel. Mais ou menos ao mesmo tempo, Fuller conseguiu o papel de co-estrela de Jess Harper em Laramie, que decorreu entre 1959 e 1963, e Fuller foi elenco oposto a outro dos seus melhores amigos, John Smith. Sendo o actor desconhecido e lutador que era, foi pedido a Fuller que fizesse um teste de interpretação para a personagem de Slim Sherman, e John Smith tinha sido originalmente elenco de Jess Harper. Fuller insistiu que seria melhor elenco como Harper, e após o teste de interpretação, ganhou o papel de Jess, enquanto Smith ficou com o papel de Slim.
Laramie acabou por ser exibido em mais de 70 países. Quando Laramie terminou a sua carreira, Fuller saltou para outro western, Wagon Train, ao lado de John McIntire (um veterano actor de cinema, uma dupla estrela de Laramie, e uma futura estrela de The Virginian), Frank McGrath e Terry Wilson. De acordo com uma entrevista de 17 de Agosto de 2009 para On Screen and Beyond, Fuller observou que não foi trazido ao programa para substituir Robert Horton (um actor que Fuller conheceu em 1954, quando ele e o amigo James Drury estavam sob contrato na MGM, e fez amizade durante 62 anos até à morte de Horton em Março de 2016) no papel de batedor do comboio de vagões. Ele assemelhava-se a Horton e os dois partilharam o mesmo aniversário, mas Horton era o sénior de Fuller há nove anos. Enquanto Horton tinha usado um chapéu de cowboy escuro, Fuller usava normalmente um leve. Horton já tinha saído do elenco uma temporada mais cedo, e McIntire tinha carregado a série durante um ano. Fuller pisou no ano seguinte, onde permaneceu na série (que mudou para ABC em 1962) até terminar a sua série após duas temporadas adicionais.
Nos seis anos seguintes, Fuller apareceu num punhado de filmes sem descrição. Parecia que a sua carreira estava a estagnar, uma vez que o Ocidente estava lentamente a retirar-se da indústria cinematográfica americana. A única excepção foi o seu papel como Vin em Regresso dos Sete (1966), que foi uma modesta, se bem que sem brilho, sequência de Os Sete Magníficos.
Em 1966, Fuller estrelou o filme Ocidental Incidente no Monte Fantasma. Nesse mesmo ano, retratou o malfadado capitão militar ocidental William Judd Fetterman no episódio “Massacre em Fort Phil Kearney”, perto de Fort Phil Kearny em Wyoming, um dos filmes Bob Hope Presents the Chrysler Theatre da NBC. Os seus co-estrelas incluíam Richard Egan, Phyllis Avery, Robert Pine, e Carroll O’Connor. Também apareceu no thriller What Ever Happened to Aunt Alice? de 1969, em frente a Ruth Gordon e Geraldine Page, e co-estrelou com Joel McCrea no Mustang Country ocidental de 1976, o último filme de McCrea. Teve também um papel no filme de acção televisiva Disaster on the Coastliner de 1979, em frente a Lloyd Bridges e Raymond Burr.
Emergência!Edit
Depois do produtor Jack Webb ter visto Fuller no filme The Hard Ride de 1971, ele insistiu para que Fuller fosse a estrela do seu novo drama médico da NBC, Emergency! Webb já tinha assinado a sua própria ex-mulher, cantora dos anos 1950/1960 e actriz de B-movie Julie London, como enfermeira Dixie McCall ao lado do seu marido, Bobby Troup, como Dr. Joe Early. Fuller estava relutante em interpretar um médico, especialmente numa série com um cenário urbano contemporâneo, mas a persistente Webb convenceu-o a aceitar o papel da Dra. Kelly Brackett, Chefe de Medicina de Emergência no fictício Rampart General Hospital. Na referida entrevista de 2009 com On Screen and Beyond, Fuller disse que tinha por duas vezes, educadamente, rejeitado o papel de Brackett. Webb lembrou então Fuller, muito menos educadamente, que os espectáculos ocidentais tinham sido repetidamente cancelados durante os cinco anos anteriores e que o género estava em declínio.
Fuller’s e os co-estrelas de Londres no Emergency! eram actores anteriormente desconhecidos Randolph Mantooth como John Roderick “Johnny” Gage e Kevin Tighe como Roy DeSoto, ambos interpretando paramédicos. Os outros membros do elenco davam-se muito bem tanto com Fuller como com Londres, que ela própria se tornou mãe substituta de ambos os rapazes. Durante a sua primeira temporada, como substituto a meio da temporada de 1971-1972 e apesar da competição especialmente feroz e vigorosa do All in the Family, Emergency! da CBS tornou-se um sucesso, e a NBC renovou o espectáculo para a temporada de 1972-1973. Permaneceu no ar durante os cinco anos seguintes. Na sexta temporada do Emergency! em 1976 e 1977, as aparições de Fuller no ecrã foram reduzidas porque ele tinha ficado insatisfeito com a direcção que o espectáculo estava a tomar, depois de ter discutido com um dos produtores, fora da câmara, ao mesmo tempo que procurava Westerns. Em 1977, após uma corrida de seis temporadas, Emergency! foi colocado em hiato, apesar das boas classificações, e acabou por ser cancelado em 1979, após oito temporadas e meia e 134 episódios. Em 1986, todo o elenco do Emergency! (com excepção da estrela da série, Julie London) apareceu no Good Morning America da ABC.
Nos anos 80 e 90Edit
Em 1980 Fuller estrelou no piloto de uma série da CBS Western, Jake’s Way, como personagem título, juntamente com os novos actores mais jovens Ben Lemon, Kristin Griffith e Stephen McNaughton; a série não conseguiu vender. À medida que a década de 1990 se aproximava, desempenhou papéis de apoio em mais de 20 programas de televisão, incluindo The Love Boat, The Fall Guy (em dois episódios que o reuniram com Lee Majors, que conheceu Fuller em The Big Valley), Murder, She Wrote (que o reuniu com Eddie Albert, que adivinhou com Fuller em Laramie), Matt Houston, Tour of Duty, The Adventures of Brisco County, Jr., JAG, e Diagnosis: Assassinato, num episódio que o reuniu com o seu antigo co-estrela Emergency! Randolph Mantooth (Fogo Malibu). No final da sua carreira de actor, teve um papel recorrente como o suposto tetra-neto de Jess Wade Harper em Walker, Texas Ranger com Chuck Norris e Clarence Gilyard. Também retratou outra personagem da mesma série (na segunda parte do episódio “Last of a Breed”) antes de ser elenco de Wade. As suas aparições no filme foram menos numerosas, consistindo num pequeno papel como médico no filme de comédia Repossessed (1990) e um camafeu como jogador de póquer em Maverick (1994).