Ryne Sandberg
Os Cubs, que inicialmente queriam que Sandberg jogasse no campo central, instalaram-no como o seu terceiro base, e ele passou a ser um dos novatos mais bem classificados de 1982. Após os Cubs terem adquirido o veterano Ron Cey após a temporada de 1982, mudaram Sandberg para a segunda base, onde se tornou uma estrela.
1984Edit
Após ganhar um Gold Glove Award na sua primeira temporada na nova posição, Sandberg emergiu com uma temporada de breakout em 1984, na qual bateu .314 com 200 rebatidas, 114 corridas, 36 duplas, 19 triplas, 19 homers, e 84 RBIs. As suas corridas e totais de triplos lideraram a Liga Nacional. Quase se tornou apenas o terceiro jogador a recolher 20 duplas, triplas, home runs, e bases roubadas na mesma época, levou os Cubs ao título da Divisão Oriental da Liga Nacional (o seu primeiro campeonato de qualquer tipo desde 1945), e ganhou o prémio de Jogador Mais Valioso da Liga Nacional, o primeiro por um Cub desde as honras costas-a-frente de Ernie Banks em 1958 e 1959.
Após a sua grande temporada em que ganhou atenção nacional, escreveu uma autobiografia Ryno com Fred Mitchell.
“The Sandberg Game “Edit
Um jogo em particular foi citado por colocar Sandberg (assim como os Cubs de 1984 em geral) “no mapa”, uma transmissão nacional da NBC de um jogo de Cardinals-Cubs a 23 de Junho de 1984. Os Cubs tinham jogado bem durante os primeiros meses da época, mas como uma equipa não habituada a ganhar, ainda não se tinham tornado um adversário sério aos olhos da maioria dos adeptos de basebol.
Como Sandberg, ele tinha jogado duas temporadas completas nas ligas principais, e apesar de ter mostrado ser um jogador de primeira linha na segunda base e rápido nas bases (mais de 30 bases roubadas em ambas as temporadas), a sua média de rebatidas de .260 e a sua produção de home runs de um dígito eram respeitáveis pela sua posição mas não especialmente dignas de nota, e Sandberg não era falado fora de Chicago. O Jogo da Semana, contudo, colocou os Cubs dorminhocos no palco nacional contra o seu rival regional, os St. Louis Cardinals. Ambas as equipas eram franquias bem estabelecidas com fortes bases de fãs fora das áreas de Chicago e St. Louis.
Na nona entrada, os Cubs seguiram 9-8, e enfrentaram o principal lançador de relevo da época, Bruce Sutter. Sutter esteve na vanguarda do surgimento dos mais próximos no final dos anos 70 e início dos anos 80, e foi especialmente dominante em 1984, poupando 45 jogos. No entanto, na nona entrada, Sandberg, ainda não conhecido pelo seu poder, fez um home run a solo para o campo da esquerda contra o ás dos Cardeais mais perto, empatando o jogo. Em resposta a este acto dramático, os Cardeais marcaram dois runs no topo do décimo jogo. Sandberg voltou a subir na décima entrada, enfrentando um determinado Sutter com um homem na base. Como o locutor de rádio dos Cubs, Harry Caray, o descreveu:
“Há um percurso, muito atrás! Pode ser que não haja mais! E é! Pois é! Ele fê-lo de novo! Ele fê-lo outra vez! O jogo está empatado! O jogo está empatado! Santa Vaca! Ouçam esta multidão, todos enlouqueceram! Quais seriam as probabilidades se eu vos dissesse que duas vezes Sandberg bateria home runs ao largo de Bruce Sutter?”
Os Cubs continuaram a ganhar no 11º inning, com a corrida vencedora a ser conduzida por um único taco de Dave Owen. O Cardinals’ Willie McGee, que bateu para o ciclo durante o jogo, já tinha sido nomeado Jogador do Jogo da NBC antes do primeiro home run de Sandberg; Sandberg partilhou mais tarde essa distinção com McGee. Como disse o locutor da NBC Bob Costas, que chamou ao jogo com Tony Kubek, quando Sandberg fez o segundo home run, “Acreditas? O jogo é conhecido como “The Sandberg Game”.
1990Editar
Em 1990, Sandberg liderou a Liga Nacional em home runs – uma raridade para uma segunda base – com 40. Sandberg foi apenas o terceiro segundo batedor a fazer 40 home runs; Rogers Hornsby e Davey Johnson fizeram 42, e nenhum segundo batedor da Liga Americana tinha atingido quarenta até Brian Dozier em 2016. Sandberg também bateu em 100 corridas, apesar de ter batido em segundo na ordem. A sua média de rebatidas não sofreu com o seu novo nível de potência, uma vez que terminou em 0,306 para a época. Sandberg, Brady Anderson e Barry Bonds são os únicos jogadores a ter tanto uma época de 40-homer (1990) como de 50-rotações (1985) durante as suas carreiras.
Sandberg jogou 123 jogos seguidos na segunda base, sem erros, na altura recorde da liga principal. Este recorde foi mais tarde quebrado em 2007 por Plácido Polanco, então dos Detroit Tigers. Sandberg jogou em frente dos fãs da sua cidade natal no jogo All-Star Game MLB de 1990, que teve lugar em Wrigley Field, casa dos Cubs. Sandberg venceu o Home Run Derby com três home runs sobre as bancadas do campo esquerdo. Só em 2015 é que o jogador Todd Frazier do Cincinnati Reds ganhou o Home Run Derby no seu estádio da casa.
1991Edit
Em 1991, Sandberg bateu 0,291 com 26 home runs e efectuou 100 home runs pela segunda época consecutiva. Também ganhou a sua nona luva de Ouro consecutiva na segunda base, quebrando um empate que tinha partilhado com Bill Mazeroski pela maioria das Luvas de Ouro nessa posição (Roberto Alomar bateu desde então este recorde).
1992Editar
A 2 de Março de 1992, Sandberg tornou-se o jogador mais bem pago do basebol na altura, assinando uma prorrogação de quatro anos no valor de $28,4 milhões ($51.742.281 hoje) no valor de $7,1 milhões ($12.935.570 hoje) por temporada. Ganhou um lugar na lista NL All-Star e um prémio NL Silver Slugger Award na segunda base com uma média de rebatidas de .304, 26 home runs, 100 corridas, e 87 corridas batidas em.
1994Edit
Sandberg, um notoriamente lento início de temporada, viu-se a lutar ainda mais do que o habitual no início da temporada de 1994. Com a sua média numa carreira baixa de .238 e tendo registado apenas cinquenta e três tacadas em cinquenta e sete jogos, Sandberg decidiu afastar-se do basebol e, a 13 de Junho de 1994, anunciou a sua reforma. No seu livro, Second to Home, Sandberg disse,
A razão pela qual me reformei é simples: Perdi o desejo que me preparou para jogar no dia-a-dia durante tantos anos. Sem ele, pensava que não podia jogar ao mesmo nível que tinha no passado, e não queria jogar a um nível inferior ao que se esperava de mim, dos meus colegas de equipa, treinadores, propriedade, e acima de tudo, de mim próprio.
1996-1997Edit
Sandberg regressou aos Chicago Cubs para as épocas de 1996 e 1997, depois reformou-se com uma média de .285, e um recorde de 277 home runs como segunda base; este recorde foi ultrapassado em 2004 por Jeff Kent. O último jogo de Sandberg no Wrigley Field e o último rebatimento da carreira foi a 21 de Setembro de 1997. Este também foi o último jogo do Wrigley Field para o radiodifusor Cubs Harry Caray, que morreu no Inverno seguinte.