Salmão Coho (Oncorhynchus kisutch)Perfil das Espécies

Status, Tendências, e Ameaças

Status

O estatuto das populações de coho na Califórnia e no Noroeste do Pacífico varia; algumas são saudáveis e robustas enquanto uma está listada como ameaçada e três são consideradas ameaçadas ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção. As populações de salmão coho no Alasca são saudáveis.

Tendências

A longo prazo, a produção natural desta espécie, particularmente nas porções meridionais da sua área de distribuição, continuará a ser desafiada pelas alterações ambientais de água doce provocadas pelo aumento do desenvolvimento humano e das alterações climáticas. As populações em latitudes mais baixas continuarão provavelmente a experimentar uma maior variabilidade tanto na produção de smolt como na sobrevivência marinha, em comparação com as populações do Alasca. Declínios recuados na produção de maternidades combinados com mudanças ambientais e de gestão tornam improvável que as capturas comerciais à escala do Pacífico se recuperem para níveis em meados da década de 1960 a meados da década de 1990 que ultrapassam rotineiramente os 10 milhões de peixes por ano. Espera-se que a população de coho do Alasca permaneça saudável.

Ameaças

O salmão coho na costa ocidental dos Estados Unidos tem registado quedas dramáticas em abundância durante as últimas décadas como resultado de factores naturais e induzidos pelo homem. O armazenamento, retirada, transporte e desvio da água para fins agrícolas, controlo de cheias, domésticos, e hidroeléctricos reduziram grandemente ou eliminaram o habitat historicamente acessível. As características físicas das barragens, tais como turbinas e comportas, resultaram num aumento da mortalidade tanto de salmonídeos adultos como de juvenis.

A utilização e extracção de recursos naturais que levam à modificação do habitat pode ter impactos directos e indirectos significativos nas populações de salmão. As actividades de uso do solo associadas à exploração madeireira, construção de estradas, desenvolvimento urbano, mineração, agricultura e recreação alteraram significativamente a quantidade e qualidade do habitat dos peixes. Estudos indicam que na maioria dos estados ocidentais, cerca de 80 a 90 por cento do habitat histórico ribeirinho foi eliminado. Além disso, calcula-se que durante os últimos 200 anos, os 48 Estados Unidos perderam aproximadamente 53% de todas as zonas húmidas. Estima-se que as zonas húmidas de Washington e Oregon tenham sido reduzidas em um terço, enquanto que se estima que a Califórnia tenha sofrido uma perda de 91% do seu habitat de zonas húmidas.

O salmão tem sido, e continua a ser, uma espécie alvo importante para a pesca recreativa em toda a sua área de distribuição. Durante períodos de menor disponibilidade de habitat, os impactos da pesca recreativa nas populações anádromas nativas podem ser agravados. A pesca comercial em unidades populacionais não listadas e mais saudáveis tem causado impactos adversos nas unidades populacionais mais fracas de salmão, e a pesca ilegal com redes de deriva no alto mar nos últimos anos pode também ter sido parcialmente responsável por declínios na abundância de salmão. A introdução de espécies não nativas e a modificação do habitat resultaram no aumento das populações predadoras e na predação de salmonídeos em numerosos sistemas fluviais e estuarinos.