Ser muçulmano em Espanha
STUDY ABROAD ALUMNI STORY
Por que decidiu estudar no estrangeiro?
Tive sempre uma paixão pela aventura, exploração, aprendizagem de coisas novas, e ter novas experiências. Especialmente depois de ouvir sobre as coisas espantosas que os meus pares tinham a dizer sobre estudar no estrangeiro, e dado que a última vez que estive fora do país foi há 10 anos, percebi que teria de fazer um grande esforço para estudar no estrangeiro antes de me formar em Berkeley. Dito isto, o timing foi também um factor significativo na minha decisão de estudar no estrangeiro. Eu sabia que se não aproveitasse esta oportunidade enquanto estivesse a estudar, poderia não poder viajar assim que regressasse a casa para as minhas responsabilidades familiares e começasse a trabalhar. Sabia também que estudar no estrangeiro seria a oportunidade perfeita para o crescimento e melhoria pessoal, o que é especialmente importante como licenciado à procura de emprego e visando uma escola profissional.
Conta-nos sobre o programa que frequentou
Participei no programa da UC Berkeley chamado “Muslims in the West”: From Islamic Spain and Construction of Otherness to 9/11″ em Granada, Espanha. Este programa foi liderado por dois professores da UC Berkeley no departamento de Estudos Étnicos e Estudos Asiáticos Americanos, e explorou a história e política do preconceito muçulmano que remonta à Espanha islâmica. Por muito valiosas que tenham sido as competências e conhecimentos que aprendi na graduação, não creio que teria deixado a UC Berkeley como um adulto bem formado e crítico se não tivesse aprendido o conteúdo deste programa. Os nossos professores explicaram fenómenos como o colonialismo e o racismo das formas mais críticas e profundas, e demonstraram como a própria conquista de Granada por Ferdinand e Isabella (e a subsequente Inquisição Espanhola) forneceu o plano para a colonização e subjugação do resto do mundo. Coisas pesadas mas poderosas, eu sei.
Academicos à parte, o meu programa acomodou os estudantes no Albergue Atenas, que ficava a menos de 5 minutos a pé da nossa (lindíssima) sala de aula na Fundação Euro-Árabe para Estudos Superiores e à vista da Alhambra, o principal local histórico e atracção de Granada. Fizemos excursões todos os sábados, que incluíram lugares como a Alhambra e Córdoba, que foram definitivamente os pontos altos da minha experiência de estudo no estrangeiro.
Como pagou a sua experiência de estudo no estrangeiro?
Tive a sorte de me qualificar para a ajuda financeira da UC Berkeley, que cortou uma grande parte dos custos, e de receber uma bolsa de estudo de Verão da Rede da Diversidade. Para evitar contrair um empréstimo, também me assegurei de poupar fundos através do trabalho meses antes do tempo e pedi emprestado a um membro da família para comprar o meu voo antes de receber qualquer bolsa de estudo ou ajuda financeira.
O que é uma coisa que gostaria de ter sabido sobre estudar no estrangeiro antes de partir?
Quero ter sabido encontrar mais significado no mundo – para tirar fotografias aleatórias dos meus colegas de quarto e eu na nossa pensão, para documentar citações aleatórias e comentários/eventos engraçados na aula, para ter mais cuidado em estar presente no momento em vez de me preocupar com a próxima viagem. Sem dúvida que se lembrará das grandes viagens que fez e das vistas que viu através de memórias ou fotografias, mas poderá não conseguir lembrar-se do nome daquele café incrível a que foi, ou de como era o seu quarto, ou de como você e os seus amigos interagiam quando estudavam juntos. Aconselharia os estudantes a reservar algum tempo para encontrar um significado no mundano, a documentar o que quer que vos faça rir ou vos espante na aula, e a documentar as experiências aparentemente sem problemas e quotidianas – no final do dia, é disso que mais sentirá falta.
Sentiu alguma discriminação no estrangeiro devido à sua raça, sexo, religião, orientação sexual ou uma deficiência física? Se sim, o que aprendeu com a experiência?
Embora tenha tido a sorte de não ser fisicamente prejudicado ou profundamente perturbado enquanto estava no estrangeiro, enfrentei definitivamente discriminação. Uso um lenço de cabeça (hijab), e sou incontestavelmente e sem vergonha muçulmano. Mas como estamos a viver numa época em que a xenofobia, o racismo e a islamofobia são especialmente desenfreados a nível interno e internacional, enfrentei directa e indirectamente a discriminação no estrangeiro. Por exemplo, depois de receber um pacote pesado no meu albergue – uma placa de aquecimento que encomendei online para cozinhar pequenas refeições para comer antes do nascer do sol no mês de jejum do Ramadão – o gerente do albergue na recepção perguntou-me a brincar e insensivelmente se havia uma bomba na caixa.
P>Poisas desafiantes, estas experiências ensinaram-me a dar às pessoas o benefício da dúvida. Quando num país novo, há muito espaço para mal-entendidos e interpretações erradas, especialmente quando existe uma barreira linguística. Reconhecer e compreender isto é importante quando se interage num novo ambiente e numa nova cultura. O que posso perceber como rude ou educado pode variar significativamente entre o que as outras pessoas percebem essas mesmas coisas, especialmente quando vêm de um país ou cultura diferente. Sempre que fui confrontado com uma discriminação gritante, aprendi que era melhor distanciar-me da situação, se possível, e depois tomar medidas para enfrentar a situação, se for seguro fazê-lo. Envolver-me num diálogo calmo e amigável com outros que o possam entender mal devido à sua raça, religião, orientação sexual, ou algo semelhante, é também algo que aprendi a ajudar realmente a combater estereótipos.
Como é que estudar no estrangeiro o beneficiou, pessoal e academicamente?
Posso definitivamente dizer que voltei de estudar no estrangeiro como uma pessoa melhor e melhor estudante. Tendo interagido num novo país com infra-estruturas e costumes diferentes, creio ter regressado das minhas viagens como uma pessoa mais completa e experiente. Estudar no estrangeiro ajudou-me a tornar um adulto mais positivo, grato, crítico e consciente de si próprio. Academicamente, os meus estudos no estrangeiro ajudaram-me a transformar a forma como penso sobre racismo, discriminação, colonialismo, e muito mais. Proporcionou-me perspectivas diferentes e conhecimentos inestimáveis que posso utilizar para aplicar às minhas experiências de vida diária, bem como na escola de pós-graduação ou profissional.
Qual foi o momento mais memorável de estudar no estrangeiro?
O meu momento mais memorável de estudar no estrangeiro foi, pela primeira vez, entrar na Grande Mesquita de Córdova. Eu tinha crescido a aprender tudo sobre esta mesquita e o seu legado no 7º ano e na aula de História da Arte no liceu, e tinha sempre na minha memória a imagem clássica dos arcos vermelhos e brancos (aquilo a que eu e a minha irmã chamávamos listras de cana-de-açúcar). Ficar na fila do lado de fora da mesquita era estimulante para mim, mas nada se compara às borboletas e à sensação de puro espanto que senti quando vi pela primeira vez os belos arcos de bengala em pessoa. Estive quase o tempo todo nas nuvens enquanto estava na mesquita. O único lado negativo desta experiência foi a minha incapacidade de simplesmente levantar as mãos ou curvar a cabeça em oração devido às regras estritas contra qualquer outra forma de oração dentro da catedral transformada em mosquito. A mesquita é propriedade da igreja católica mas infelizmente eles não abriram o espaço para ser um espaço de convivência, um termo utilizado para descrever a cooperação e coexistência histórica de católicos, judeus, cristãos e muçulmanos no sul de Espanha sob o domínio islâmico. Esta foi uma lembrança sombria da islamofobia e do preconceito que continua a existir no nosso mundo.
Como era o entretenimento e a vida nocturna?
As sestas (sestas) fazem parte da cultura em Espanha, por isso praticamente tudo ganha vida à noite! O que eu gostei em particular foram os espectáculos de flamenco, pelos quais Granada e o sul de Espanha em geral são conhecidos. Tive a sorte de ir a alguns espectáculos locais escondidos no bairro de Albaycin, com danças fantásticas, música ao vivo, e vistas da fortaleza de Alhambra.
Em que medida é que sente que a sua experiência no estrangeiro o preparou para a sua futura carreira? (Pense em coisas tangíveis como a aquisição de línguas e intangíveis como aprender a trabalhar com pessoas que são muito diferentes de si)
A minha experiência no estrangeiro ajudou-me a praticar e a desenvolver competências inestimáveis. Navegar num país completamente novo com infra-estruturas, costumes e línguas diferentes ajudou-me a tornar ainda melhor um pensador crítico e um solucionador de problemas. Ajudou-me também a pensar melhor de pé, a improvisar, e a adaptar-me a pessoas diferentes e a novos ambientes. Como aspirante a advogado e recém-formado à procura de experiências de estágio, todas estas são competências que me prepararão melhor não só para a minha carreira, mas também para as experiências e interacções diárias.
Pode recomendar o programa que frequentou, se assim for porquê?
P>Embora o meu programa pudesse ter sido melhor organizado, eu recomendaria vivamente o meu programa a outros estudantes por causa do conteúdo do curso. Foi extremamente estimulante e proporcionou uma visão crítica sobre o material que outros muitas vezes tomam como garantido. Após 4 anos de faculdade, nenhum do material que aprendi nas minhas outras aulas foi tão crítico do próprio sistema educativo e da política do conhecimento e da língua. Ao deixar este curso, senti-me muito mais liberto e bem mais completo como estudante, minoria, e jovem adulto a tentar combater a desigualdade e a injustiça. Conteúdos à parte, a própria Granada é rica em história e beleza, e foi espantoso poder sentir bem a cidade uma vez que não era tão grande.
Que conselhos tem para os estudantes que pensam em estudar no estrangeiro?
Eu aconselharia qualquer estudante que pensasse em estudar no estrangeiro a dar o seu melhor para que funcionasse. Estudar no estrangeiro, especialmente como licenciado, é uma oportunidade de uma vida que não se pode ter de volta quando se perde. É também uma experiência que, embora pareça cara, é um investimento surpreendente e subestimado no seu futuro académico, pessoal e profissional. Se conseguir fazê-lo funcionar, beneficiará imensamente desta experiência de mudança de vida.
Todos os comentários ou pensamentos adicionais que tiver sobre a sua experiência de estudo no estrangeiro
Como estudante universitário de primeira geração com muitas responsabilidades, estudar no estrangeiro foi a última coisa que me passou pela cabeça. Depois de ouvir tanto dos meus colegas sobre as suas experiências inesquecíveis e de perceber a quantidade de ajuda financeira e de bolsas de estudo que havia por aí, tomei uma decisão consciente para tentar fazer com que funcionasse. Como um jovem de 23 anos com muito menos compromissos do que eu poderia esperar ter 5 anos de estudos no estrangeiro, estava convencido de que se não estudasse no estrangeiro como licenciado, poderia nunca mais ter a oportunidade de voltar facilmente ao estrangeiro – e essa foi a minha principal motivação. As circunstâncias de cada um são diferentes e é importante respeitar isso. No entanto, se conseguir fazê-lo funcionar, faça tudo o que estiver ao seu alcance para que isso aconteça!
Autor: Bushra Malik