Teoria do Instinto (em Psicologia)

As tartarugas do mar são criaturas espantosas, por mais do que uma razão. Mas sabia que uma tartaruga marinha fêmea põe ovos no mesmo local exacto a cada dois ou três anos? E esta praia é a mesma praia onde eclodiram pela primeira vez?

É verdade! Mesmo depois das tartarugas nadarem através de milhares de quilómetros de águas abertas, continuam a encontrar a mesma praia, de dois em dois ou de três em três anos. Não sabem ler e não há sinais de rua debaixo de água. Então como é que o fazem?

Os especialistas acreditam que têm um instinto animal que os leva de volta à mesma praia todos os anos. Dentro de cada tartaruga marinha está a inclinação para chocar, nadar em direcção ao oceano, e nadar de volta de poucos em poucos anos para pôr ovos.

As tartarugas marinhas não são o único animal com instintos que as ajudam a sobreviver. Os rituais de acasalamento são frequentemente realizados por animais que apenas instintivamente “sabem o que fazer”. Os pequenos bebés humanos sabem como agarrar-se à mãe a partir do momento em que nascem – na sua maioria, apenas “sabem o que fazer”.

Então será que os seres humanos também têm instintos animais? Muitos dizem que sim – mas como isto se enquadra na psicologia é bastante controverso.

Neste vídeo, vou descrever a Teoria Instintiva da Motivação e como esta se enquadra no estudo actual da psicologia e do comportamento.

Qual é a Teoria da Motivação Instintivativativacional?

A Teoria da Motivação Instincta foi uma das primeiras teorias em psicologia a descrever a razão pela qual os seres humanos são levados a determinados comportamentos. O termo “instinto” data da década de 1870.

Wilhelm Wundt foi o primeiro a escrever sobre instinto. Ele acreditava que os instintos, determinados tanto pela biologia como pela genética, podiam explicar todo o comportamento humano. Que tipos de instintos tinha ele em mente? Listava-os todos aqui, mas Wundt desenvolveu mais de 4.000 instintos humanos que impulsionam o comportamento.

E ele não é o único psicólogo a ter uma lista de instintos que impulsionam o comportamento. William McDougall incluiu uma lista de 18 instintos humanos, incluindo o instinto materno, o riso, e os instintos de busca de alimento. Ele acreditava que todos os instintos consistiam em percepção, comportamento, e emoção. Para que um instinto seja um instinto, deve ser desaprendido, uniforme na expressão, e universal nas espécies.

Podes estar a pensar para ti próprio que estes traços têm algumas falhas. Chegaremos a elas dentro de pouco tempo.

Mas seria negligente falar sobre a Teoria da Motivação Instintivativativacional sem mencionar Sigmund Freud. Freud também acreditava que todos os humanos tinham instintos biológicos, mas a sua lista não incluía 4.000 tipos diferentes. No seu trabalho, escreveu que duas forças principais impulsionavam todo o comportamento humano: o instinto sexual (ou instinto de vida) e o instinto de morte.

In Beyond the Pleasure Principle, Freud escreveu que a nossa mente inconsciente continha duas forças que influenciavam o nosso comportamento. Usando nomes de deuses gregos, chamou a estas forças Eros e Thanatos. Eros, o deus grego do amor, partilha o seu nome com o instinto de vida. Este instinto leva-nos não só à sobrevivência, mas também à cooperação e procriação. Thanatos, o deus grego da morte, partilha o seu nome com o instinto da morte. Isto descreve o instinto humano para aliviar traumas, para se autodestruir, ou para cometer outros actos arriscados.

O trabalho de Freud descreveu também como, apesar de contermos estes instintos, outras partes da nossa personalidade (superego e ego) impedem-nos de procriar ou aliviar constantemente o trauma.

Critérios da Teoria da Motivação Instincta

Agora, as ideias de Freud não são exactamente aceites – tal como a Teoria da Motivação Instincta. As críticas a esta teoria têm feito buracos suficientes para deixar entrar outras teorias da motivação.

Por que é que a Teoria do Instinto não cola? Provavelmente sabe. Claro, pode sentir que tem fome ou dar por si a rir-se em voz alta. Mas há um pouco mais por trás dos seus comportamentos do que o que está na sua biologia ou nos seus genes. Se os instintos estão por detrás de todo o comportamento, e todos os instintos são desaprendidos (como acreditava William McDougall), então o que há com toda a motivação para fazer coisas que a sociedade lhe ensinou? Onde é que o seu estatuto social, cultura, e outros factores não biológicos jogam na motivação?

P>Se tentar listar 4.000 instintos diferentes que são naturais para todos os humanos, ainda encontrará diferenças na motivação. A forma como uma mãe pode cuidar do seu bebé parece muito diferente da forma como outra mãe cuida do seu bebé. As experiências vividas da mãe, as informações que recolheu, e as expectativas da sociedade, tudo isto joga com a forma como uma mãe cuida do seu filho.

E não é fácil recolher informações que apoiem todos estes diferentes factores. Actualmente, os psicólogos utilizam dados e estudos de investigação para testar teorias e formar as suas próprias teorias. Não era exactamente assim que Wundt, McDougall, ou Freud jogavam nos seus dias. É mais fácil escrever sobre os instintos que os humanos têm no seu inconsciente do que verificá-los através de dados e estudos controlados. Os cientistas de hoje podem falar-vos do instinto animal, mas apenas porque os animais são muito mais simples do que os humanos.

Instincts Today

Hoje em dia, o instinto é definido como uma “inclinação inerente para um comportamento complexo”. Já não explica tudo sobre os comportamentos humanos complexos. O instinto empurra-nos simplesmente para esses comportamentos.

Mas não deixámos de pensar apenas no que impulsiona o comportamento. As múltiplas teorias da motivação substituíram a Teoria do Instinto ao longo das décadas, incluindo:

• Teoria da Reeducação
• Teoria da Excitação
• Hierarquia das Necessidades de Maslow

Embora a Teoria do Instinto possa explicar muitos comportamentos humanos, e muitos comportamentos animais fascinantes, certamente não pode explicar todos os comportamentos. Será que sabemos exactamente o que move cada acção na história da história humana? Não. Mas os desenvolvimentos feitos por psicólogos sociais levaram-nos muito longe de rotular simplesmente uma motivação como “instinto”