Transtorno de Stress Pós-Traumático (TEPT) e Mulheres Veteranas

O que é o Transtorno de Stress Pós-Traumático (TEPT)?

O Transtorno de Stress Pós-Traumático (TEPT) é um estado de saúde mental que pode ocorrer em pessoas que tenham experimentado ou testemunhado um evento angustiante, chocante ou traumático. Infelizmente, muitos veteranos experimentam TEPT devido ao seu serviço militar. Os sintomas do TEPT podem muitas vezes ser muito debilitantes e ter um impacto negativo na vida de um indivíduo. Exemplos comuns de sintomas de TEPT incluem o seguinte:

Reexperiência do trauma através de memórias recorrentes, flashbacks, e pesadelos
Anulação de pessoas, lugares, e actividades que são lembretes do trauma
Despertar incómodo como dificuldade em dormir e concentração
Hipervigilância
Comportamento irritável ou agressivo
Dificuldade em manter relações com os outros

Sintomas normalmente começam dentro de três meses após o evento traumático, mas também é possível que se apresentem mais tarde na vida.

Desparidades de género no diagnóstico de TEPT

Embora o TEPT seja muito comum entre homens e mulheres, as estatísticas mostram que existe uma diferença significativa de género na prevalência da condição. De acordo com o Centro Nacional de TEPT, cerca de 10% das mulheres têm TEPT em algum momento das suas vidas em comparação com 4% dos homens.

A investigação anterior examinou se os homens ou as mulheres estão mais em risco de (1) eventos potencialmente traumáticos e (2) TEPT. Os resultados constataram que enquanto os homens têm um risco mais elevado de eventos traumáticos, as mulheres sofrem de taxas mais elevadas de TEPT. É importante notar que as taxas de TEPT eram ainda mais elevadas para as mulheres mesmo quando ambos os sexos foram comparados no mesmo tipo de evento traumático. Os investigadores concluíram que o TEPT pode ser diagnosticado mais nas mulheres em parte devido aos critérios utilizados para o definir (Tolin & Foa, 2006). Especificamente, as respostas cognitivas e emocionais a eventos traumáticos tornam mais provável um diagnóstico de TEPT. Portanto, mesmo que os homens possam experimentar mais traumas, não parecem ter as mesmas respostas emocionais a tais eventos traumáticos. Dito isto, uma razão pela qual os homens podem não se enquadrar nos actuais critérios de diagnóstico do TEPT é que os seus sintomas podem manifestar-se de forma diferente. No estudo referido, os participantes masculinos eram menos propensos a relatar ansiedade ou depressão, mas eram mais propensos a relatar o uso de drogas, irritabilidade e violência. Tais sintomas podem ser mal atribuídos a outras condições de saúde mental.

Aumento do número de mulheres nas forças armadas

Um número crescente de mulheres está a servir nas forças armadas dos EUA e as mulheres são o grupo de veteranos de crescimento mais rápido. As mulheres veteranas representavam aproximadamente 9,4% da população total de veteranos em 2015, o que representa cerca de 2 milhões de mulheres. As estimativas sugerem que esta percentagem irá aumentar para cerca de 16 por cento em 2040.

Stressors Women Face While Serving in the Military

Enquanto servem nas forças armadas, as mulheres podem encontrar uma série de potenciais factores de stress, ou eventos traumáticos. Exemplos destes factores de stress podem incluir:

Operações de combate. As mulheres participam frequentemente em missões de combate ou de apoio de combate stressantes e perigosas. Mais mulheres estão a receber fogo hostil, a regressar ao fogo, e a ver vítimas. Tais experiências traumáticas podem mais tarde manifestar-se como condições de saúde mental ao regressar a casa.
Traumatismo sexual militar (MST). Um número de mulheres (e homens) que serviram no relatório militar sofrendo traumas sexuais militares (MST), o que inclui qualquer actividade sexual em que um membro do serviço esteja envolvido contra a sua vontade (por exemplo, comentários sexuais insultuosos, avanços sexuais indesejados, ou agressão sexual). Muitas mulheres enfrentam dificuldades de saúde mental depois de experimentarem o MST.

li> Enquanto servem no serviço militar, fazer parte de um grupo unificado é importante para manter o seu moral elevado. Por vezes, os membros do serviço são destacados para novas áreas onde não conhecem o outro pessoal. Pode levar tempo a construir relações de confiança e sentir-se apoiado, o que pode contribuir para sentimentos de isolamento.

Preocupação com a família. Pode ser particularmente difícil para as mulheres com filhos pequenos ou pais idosos serem destacadas por longos períodos de tempo. Se houver problemas em casa, tanto as mulheres como os homens no terreno podem começar a sentir-se sobrecarregados. Depois de regressarem a casa, algumas mulheres acham que é um desafio regressar a um papel de mãe ou de cuidadora.

p>Devido a estes factores de stress, muitas mulheres que regressam do serviço militar têm dificuldades na transição para a vida civil. Além disso, um número significativo destas mulheres pode desenvolver o PTSD.

Quantas mulheres têm TEPT?

Uma grande quantidade de mulheres veteranas dos conflitos no Iraque e Afeganistão (por exemplo, Operações Enduring e Iraqi Freedom, etc.), os dados VA mostram que quase 20% foram diagnosticados com TEPT. A VA também tem dados de prevalência de PTSD em mulheres veteranas da Era do Vietname do Estudo Nacional de Reajuste de Veteranos do Vietname. Dos 1.632 veteranos vietnamitas do estudo, 432 eram mulheres que tinham servido no Vietname ou nos arredores entre 1964 e 1975. O estudo descobriu que aproximadamente 27% das mulheres veteranas vietnamitas sofriam de TEPT durante as suas vidas no pós-guerra.

Intervenções e Estratégias de Cópia para Mulheres Veteranas com TEPT

As investigadoras do Centro Nacional de TEPT descobriram que elevados níveis de apoio social após a guerra desempenharam um papel importante para as mulheres veteranas. As mulheres que relataram ter amigos e familiares à sua disposição tinham menos probabilidades de apresentar sintomas de TEPT. Em particular, o apoio emocional (isto é, ter alguém com quem falar e alguém que realmente se importa) ajudou as mulheres a adaptarem-se melhor à vida pós-guerra.

Em resposta ao recente aumento de mulheres veteranas, a VA implementou iniciativas clínicas, agendas de investigação, e programas dedicados às mulheres, incluindo o Programa de Saúde para Mulheres Veteranas e o Centro para Mulheres Veteranas. Além disso, cada VA no país tem agora uma Gestora de Programa de Mulheres Veteranas.