USPS Tracking Barcode and Label Changes
Introduction
Com o lançamento do nosso software Endicia em 2 de Janeiro de 2014, começámos a utilizar um novo protocolo de código de barras USPS chamado Intelligent Mail Parcel Barcode ou IMpb, para abreviar. Se no passado se tivesse usado Confirmação de Entrega, os novos códigos de barras parecem-se com os antigos, mas a carga útil de dados mudou. Para utilizadores domésticos de Correio Expresso Prioritário, notará que o número de seguimento IMpb parece idêntico ao código de barras de Confirmação de Entrega visto em outras classes de correio. Foi-se o antigo formato alfanumérico “EO123456789US” do Correio Expresso – de modo que é uma alteração muito perceptível.
Em contraste, os números de rastreio nos pacotes internacionais USPS não mudaram uma vez que o seu formato é definido para todos os Correios do mundo inteiro pela União Postal Universal em Berna Suíça.
A estrutura de código de barras IMpb
Vejamos a nova estrutura de código de barras mostrada na Figura 1. O código de barras começa com um “420” seguido do ZIP de 5 dígitos do destino. Na realidade, não se vê estes dois números nos dados legíveis por humanos abaixo do código de barras (ver Figura 2), mas eles fazem parte do próprio código de barras. O prefixo é utilizado para encaminhar o pacote nas plantas principais do USPS. Assim, vê-se que o código de barras IMpb combina realmente encaminhamento e rastreamento!
Os dois dígitos seguintes são sempre um 94, o que significa que esta etiqueta foi criada por um vendedor de postagem de PC. A seguir é um “código de serviço” de 3 dígitos muito importante. Os códigos de barras anteriores tinham um código de serviço de 2 dígitos – o IMpb acrescenta mais um dígito. O USPS tem uma lista publicada de códigos de serviço na USPS Publication 199. Há centenas de códigos de serviço possíveis. Eles cobrem essencialmente todas as permutações possíveis de serviços USPS. Por exemplo, existe um código de serviço diferente para um pacote de Correio Prioritário com Confirmação de Entrega e seguro. Há outro código de serviço para correio de primeira classe com Confirmação de Entrega e Entrega Restrita. Assim, o novo Código de Tipo de Serviço de 3 dígitos (STC) encapsula a classe de correio e todo e qualquer serviço extra.
Os dois dígitos seguintes são um identificador de fonte. O número 10 identifica de forma única a Endicia como o fornecedor de Correio para PC. A seguir é um Mailer ID (MID). Os MIDs são atribuídos pelo USPS para identificar o originador do código de barras. Porque os nossos fiéis clientes Endicia criam milhões de códigos de barras por dia, foram-nos dados vários MID especiais de 6 dígitos (o mostrado é o código de barras de exemplo é 200793). Quando utilizamos um MID de 6 dígitos, empregamos os 10 para o identificador da fonte e podemos gerar até 100 milhões de números de seguimento únicos.
Alguns dos nossos clientes foram atribuídos pelo USPS o seu próprio MID, e, para esses clientes, geramos códigos de barras utilizando o seu MID. Estes MID têm normalmente 9 dígitos de comprimento. Com uma MID de 9 dígitos, é possível gerar até 100.000 números de rastreio únicos (e esta é a situação em que utilizamos o “15” para um identificador de fonte).
O nosso objectivo com números de rastreio domésticos é manter a unicidade durante pelo menos 6 meses. Assim, pode ver números de rastreio “reutilizados” mas sempre com um intervalo de pelo menos 6 meses.
Então, aí o tem. Agora pode ler e compreender os códigos de barras de rastreio domésticos!
Consolidação de Códigos de Barras Legados USPS no IMpb
Uma das principais vantagens deste STC de 3 dígitos é que o USPS pode reduzir o número de códigos de barras numa embalagem ou peça de correio. Se já alguma vez fez COD, Certified Mai, Insured, ou Registered Mail, sabe que cada um destes serviços utiliza um código de barras distinto. Mas com o IMpb, estes serviços podem ser representados com um único código de barras que também fornece a função de rastreio. Esta unificação é representada conceptualmente na Figura 3.
USPS serviços especiais são frequentemente indicados por etiquetas coloridas. Estas cores ajudam o pessoal operacional do USPS a identificar as peças que necessitam de tratamento especial. No futuro, é provável que veja estas cores desaparecerem à medida que o impacto do IMpb se torna mais pronunciado dentro das operações do USPS. No período de transição, o USPS está a criar etiquetas coloridas que representam os vários serviços especiais, mas sem quaisquer códigos de barras especiais. A figura 4 é um exemplo de uma etiqueta de correio registado com uma nova etiqueta vermelha 200N que é semelhante à antiga etiqueta 200 que transporta o seu próprio código de barras. Este foi criado utilizando DAZzle com a Etiqueta 200N adicionada como imagem e depois impressa numa impressora a cores.
Aliminação de múltiplos códigos de barras em pacotes reduz a confusão no fluxo operacional USPS e acelera a preparação dos pacotes pelo expedidor. Talvez mais importante, o expedidor não tem de manter um registo de dois números de identificação diferentes para cada pacote – cada um reportado frequentemente através de diferentes fluxos de dados.
Banner Above the Barcode and the Service Code of 098.
Goodbye “USPS Delivery Confirmation” Olá “USPS Tracking #”
Os banners de texto acima do código de barras nas suas etiquetas mudaram magicamente com o lançamento de 2 de Janeiro de 2014. Por exemplo, onde apareceu o texto “ZIP-USPS Delivery Confirmation”, agora vê “USPS Tracking #”. Mesmo “ZIP – USPS Signature Confirmation” mudou para “ZIP – USPS Tracking #”. Não há necessidade de actualizar a sua cópia de DAZzle ou Endicia para Mac – o texto do banner mudou simplesmente um dia (assustador, huh?).
A reformulação reflecte o empenho contínuo do USPS em proporcionar uma melhor visibilidade da embalagem durante o ciclo de entrega. Quando a Confirmação de Entrega começou por volta do ano 2000, obteve apenas isso – um único scan indicando o evento de entrega. Agora, normalmente, verá mais de 10 eventos de scan para um determinado pacote, pelo que “tracking” é uma descrição mais precisa do que o código de barras faz. As novas faixas acima do código de barras anunciam que serviços são necessários na entrega, e, o transportador de entrega será alertado adicionalmente quando fizer o scan do código de barras. A pistola digitalizadora dir-lhe-á exactamente que acções são necessárias.
Quais são aqueles estranhos números de 4 dígitos na minha etiqueta?
Mais números apareceram nas etiquetas de envio – em particular dois números de 4 dígitos. Um número chama-se Código de Distribuição a Retalho (RDC) , o outro é o número da Rota de Transporte (CRT). Pode vê-los nas etiquetas das figuras 2 e 4.
A rota do transportador é o número na pequena caixa rectangular. Este é utilizado para classificar os pacotes na estação de correios de destino pouco antes da transportadora sair para fazer as suas entregas. Cada estação de correios divide as rotas que servem por números. C004 significa rota de transportadora #4. R008 significa rota rural n.º 8. No passado, o pessoal das operações USPS tinha de olhar para cada endereço de entrega e fazer esta ligação por memória. Agora basta olhar para o número na caixa.
O RDC (não numa caixa) é utilizado pelos Correios da sua origem local para fazer uma classificação preliminar dos pacotes. A sua estação de correios local prepara todas as noites contentores que são enchidos com embalagens com destino à “fábrica” de processamento USPS mais próxima. Por exemplo, os Correios locais da Endicia em Palo Alto, Califórnia, encaminham correio para o Centro Seccional de São Francisco (SCF) todas as noites. O código RDC permite aos trabalhadores da doca de Palo Alto efectuar uma triagem de primeiro nível para que os pacotes destinados à área da Baía de São Francisco fossem para um contentor e os pacotes destinados à costa leste fossem para outro contentor. Anteriormente, eles faziam a triagem olhando para o código postal do endereço e depois descobriam qual seria o contentor apropriado. Agora, podem simplesmente ordenar com base no simples código RDC e poupar uma tonelada de tempo. Esta triagem preliminar na estação de correios indutora acelera o processamento na fábrica principal horas mais tarde.