Reptil

Reptil, jedes Mitglied der Klasse Reptilia, der Gruppe der luftatmenden Wirbeltiere, die interne Befruchtung, amniotische Entwicklung und epidermale Schuppen, die einen Teil oder den ganzen Körper bedecken, haben. Die Hauptgruppen der lebenden Reptilien – Schildkröten (Ordnung Testudines), Brückenechsen (Ordnung Rhynchocephalia ), Eidechsen und Schlangen (Ordnung Squamata) und Krokodile (Ordnung Crocodylia oder Crocodilia) – umfassen über 8.700 Arten. Vögel (Klasse Aves) haben einen gemeinsamen Vorfahren mit den Krokodilen in der Unterklasse Archosauria und sind technisch gesehen eine Linie der Reptilien, aber sie werden separat behandelt (siehe Vogel).

Gemeine Königsnatter (Lampropeltis getula).

Jack Dermid

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Reptilien: Fakt oder Fiktion?

Wie viele Arten von Reptilien gibt es? Praktizieren Reptilien Ästivation? Sortieren Sie die Fakten in diesem Quiz über kaltblütige Kreaturen.

Die ausgestorbenen Reptilien umfassten eine noch vielfältigere Gruppe von Tieren, die von den marinen Plesiosauriern, Pliosauriern und Ichthyosauriern bis zu den riesigen pflanzen- und fleischfressenden Dinosauriern der terrestrischen Umgebung reichte. Taxonomisch gesehen waren die Reptilia und die Synapsida (eine Gruppe säugetierähnlicher Reptilien und ihrer ausgestorbenen Verwandten) Schwestergruppen, die sich während der mittleren pennsylvanischen Epoche (vor ca. 312 Millionen bis 307 Millionen Jahren) von einem gemeinsamen Vorfahren abspalteten. Millionen Jahre lang waren sich die Vertreter dieser beiden Gruppen oberflächlich gesehen ähnlich. Nach und nach trennten sich jedoch die Lebensweisen, und aus der synapsiden Linie entstanden haarige Säugetiere, die eine endotherme (warmblütige) Physiologie und Brustdrüsen zur Ernährung ihrer Jungen besaßen. Alle Vögel und einige Gruppen von ausgestorbenen Reptilien, wie z. B. ausgewählte Gruppen von Dinosauriern, entwickelten ebenfalls eine endotherme Physiologie. Die Mehrheit der modernen Reptilien besitzt jedoch eine ektotherme (kaltblütige) Physiologie. Heute hat nur noch die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) eine nahezu endotherme Physiologie. Bislang hat kein lebendes oder ausgestorbenes Reptil spezialisierte Hautdrüsen für die Ernährung seiner Jungen entwickelt.