Schnelle Fakten: Kaninchen und Hasen Nordamerikas
Sehen Sie sich Fotos und interessante Fakten über Wildkaninchen und Hasen an, die von unseren Facebook-Posts übernommen wurden. Diese Seite wird regelmäßig aktualisiert.
Baumwollschwanzkaninchen. (Greg Montani / ; PD)
COTTONTAIL RABBITS, Sylvilagus spp., (etwa acht Arten in den USA, 16 in Amerika) sind die Kaninchen, die die meisten von uns in unseren Gärten sehen, wobei jede Art eine bestimmte Region bewohnt. Manche Menschen denken fälschlicherweise, dass Kaninchen Nagetiere sind. Kaninchen gehören zur Ordnung Lagomorpha, zu der auch Hasen und Pikas gehören. Kaninchen unterscheiden sich von Hasen dadurch, dass sie kleiner sind, kürzere Ohren haben und kahl und blind geboren werden. Hasen werden mit Haaren und offenen Augen geboren und können sich schon bald nach der Geburt einigermaßen selbst versorgen. Das Bild oben zeigt den Appalachen-Baumwollschwanz (Sylvilagus obscurus), der dem Östlichen Baumwollschwanz sehr ähnlich ist und in den Appalachen von Pennsylvania bis zum nordöstlichen Georgia lebt.
Black-tailed Jackrabbit. (Scott Rheam / USFWS; PD)
Black-TAILED JACKRABBITS, Lepus californicus, sind große Hasen, die bis zu 3,2 kg (sieben Pfund) wiegen. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über einen Großteil der westlichen Hälfte der USA und den Süden Mexikos, wobei sie Buschland in der Wüste, Prärien, Ackerland und Dünen bevorzugen. Sie ziehen in Städte, wo es einen geeigneten Lebensraum gibt. Normalerweise ruhen sie tagsüber in flachen Vertiefungen und gehen nachts auf Nahrungssuche. Wie die meisten Hasen können sie bis zu 6,1 m weit springen und mit einer Geschwindigkeit von mehr als 48 km/h in einem Zickzackmuster laufen. Ihre Babys werden mit Haaren geboren, und ihre Augen sind offen. Das unterscheidet Hasen unter anderem von Kaninchen, die haarlos und blind geboren werden. Interessanterweise beziehen diese Hasen fast die gesamte Feuchtigkeit, die sie benötigen, aus ihren Nahrungspflanzen, indem sie diese zweimal vollständig verdauen.
Cottontail. (Matthew S. Crosson / Flickr; cc by 2.0)
Kaninchen huschen nicht immer schnell weg, wenn wir uns ihnen nähern. Das liegt nicht daran, dass sie irgendwie zahm sind oder keine Angst vor Menschen haben. Sie erstarren in der Hoffnung, mit ihrer Umgebung zu verschmelzen. Wenn wir weiter auf sie zugehen, rennen sie wie, nun ja, ein verängstigtes Kaninchen! Einige von ihnen können in kurzen Spurts bis zu 72 km/h schnell rennen, wie einige Experten berichten. Kaninchen haben riesige, kräftige Hinterbeine und heben sich auf die Zehen, um zu rennen.
Baumwollschwanz frisst Vogelfutter. (© Carolyn Russell)
Baumwollschwänze haben 17.000 Geschmacksknospen, verglichen mit etwa 8.000 bis 10.000 beim Menschen. Wahrscheinlich genießen sie ein intensives Geschmacksspektrum, mit Feinheiten, die wir uns nicht vorstellen können. Vielleicht ist es das, was Grünzeug für sie schmackhaft macht, während es für manche Menschen langweilig ist. So sehr sie ihr Grünzeug auch mögen, Kaninchen fressen auch Obst und genießen ein gutes Vogelfutterbuffet.
Cottontail. (© twildlife / iStock)
Baumwollschwänze halten keinen Winterschlaf; sie stellen sich den Extremen des Winterwetters frontal. Eine große Herausforderung für sie ist es, genügend Nahrung und flüssiges Wasser zu finden. Normalerweise sind sie in der Abend- und Morgendämmerung aktiv, doch im Winter wagen sie sich immer öfter tagsüber hinaus, um zu fressen. Das ist riskant, besonders wenn Schnee liegt, da die Farbe ihres Fells auffällt. Sie nisten in einer flachen Vertiefung in dichtem Bewuchs, aber an kalten Tagen können sie auch alte Höhlen für Deckung und Wärme aufsuchen.
Amerikanischer Pika. (Lynette Schimming / Flickr; cc by-nc-sa 2.0)
Der AMERIKANISCHE PIKA (PIE-kuh), Ochotona princeps, ist ein kleines Säugetier in der gleichen Ordnung wie Kaninchen und Hasen, gehört aber zu einer anderen Familie. Sie sind in Nordamerika und Eurasien beheimatet, umfassen 30 Arten und sind dafür bekannt, dass sie einen pfeifenden Alarmruf ausstoßen, wenn sie sich in Höhlen verkriechen. Sie mögen das kühle, feuchte Klima der Berge, oberhalb der Baumgrenze, aber in der Nähe von Wiesen, wo sie Pflanzen zum Fressen finden.
Amerikanische Pikas können hohe Temperaturen nicht vertragen und überhitzen leicht. Die globale Erwärmung zwingt sie in den letzten Jahren in höhere Lagen, um kühl zu bleiben. Wenn sie den Gipfel erreichen, werden sie nirgendwo mehr hingehen können. Sie sind bereits aus einem Drittel ihres früheren Verbreitungsgebiets in Oregon und Nevada ausgezogen. Die USFWS könnte sie bald auf die Liste der gefährdeten Arten setzen.
Ansicht des Lebensraums der Pika, aufgenommen vom Flattop Mt. im Rocky Mt. Nat’l Park. (Miguel Vieira / Flickr; cc by 2.0)
AMERICAN PIKAS leben in hohen Lagen in den Bergen westlich der Rockies. Sie leben in Kolonien und warnen sich gegenseitig, wenn Raubtiere wie Wiesel, Falken und Kojoten in der Nähe sind. Sie halten keinen Winterschlaf und überleben den Winter, indem sie sich von einem großen Vorrat an getrockneten Wildblumen und Gräsern ernähren, die sie im vergangenen Sommer gesammelt haben.
Zwergkaninchen. (H. Ulmschneider und R. Dixon, USFWS-Idaho Fish & Game; CC)
Zwergkaninchen, Brachylagus idahoensis, sind die kleinsten Kaninchen der Welt – nur 9 bis 11,5 Zoll lang und nur ein Pfund schwer. Sie bewohnen den Westen, in dichten Salbeibuschgebieten mit tiefem Boden. Sie nisten in Erdlöchern und sind vermutlich eines von nur zwei Kaninchen in der Familie der Leporidae (zu der auch Baumwollschwänze gehören), die ihre eigenen Höhlen graben. Ihre Population ist aufgrund von Lebensraumverlust, Inzucht und Krankheiten rückläufig. Einige Staaten führen jetzt Zuchtprogramme in Gefangenschaft durch.
Schneeschuhhase. (D. Gordon E. Robertson / Wiki; CC by-sa 3.0)
Schneeschuhhasen, Lepus americanus, sind die Hauptnahrung für den Kanadischen Luchs. Der Luchs und der Hase sind ein Beispiel dafür, wie eine Räuber-Beute-Beziehung die Populationen von Arten beeinflusst. Aus Gründen, die nicht ganz klar sind, sinkt die Hasenpopulation etwa alle 10 Jahre erheblich. In der Folge sinkt auch die Luchspopulation. Wenn sich der Hase schließlich wieder erholt, tut dies auch der Luchs.