Shakespeares Geburtshaus

Shakespeares Geburtshaus
(wie zwischen 1890 und 1905 gesehen)

Es gibt unterschiedliche Ansichten über den Ursprung des Gebäudes, das möglicherweise aus dem 15. Jahrhundert stammt, aber wahrscheinlicher ist, dass es in der Mitte des 16. Jahrhunderts gebaut wurde.

Aufzeichnungen zeigen, dass John Shakespeare 1552 mit einer Geldstrafe belegt wurde, weil er einen Misthaufen vor seinem Haus in der Henley Street hinterlassen hatte, was beweist, dass er zu dieser Zeit in einem Haus dort wohnte. In Jephsons Bericht über Shakespeares Zeit in Stratford stellt er fest, dass zur Zeit von Shakespeares Geburt sein Vater das Anwesen gemietet hatte und dass er zehn Jahre später in der Lage war, zwei Häuser in der Henley Street als Eigentum zu erwerben.Das Haus blieb in der Familie, bis es zum letzten Mal an die Tochter von William Shakespeare vererbt wurde, und da er 1564 geboren wurde, ist es ziemlich sicher, dass er dort geboren und aufgewachsen ist.

EigentümerschaftBearbeiten

Shakespeares Geburtshaus, wie es 1847 vor der Restaurierung aussah. Gestochen von W. J. Linton nach einer Zeichnung von Edward Duncan.

Der Besitz des Grundstücks ging mit dem Tod von John Shakespeare auf William über. Zu diesem Zeitpunkt besaß William jedoch bereits New Place in Stratford und hatte keinen Bedarf an den Räumlichkeiten in der Henley Street als Wohnhaus für sich und seine Familie. Folglich wurde das Haupthaus an Lewis Hiccox verpachtet, der es in ein Gasthaus namens Maidenhead (später Swan and Maidenhead Inn) umwandelte, und das kleine, einschiffige Haus im Nordwesten wurde zu Wohnzwecken genutzt. Zum Zeitpunkt von Shakespeares Tod im Jahr 1616 wurde es von Joan Hart, seiner kürzlich verwitweten Schwester, bewohnt.

Nach Shakespeares Testament ging der Besitz des gesamten Anwesens (das Gasthaus und Joan Harts Cottage) auf seine ältere Tochter Susanna über. Im Jahr 1649 ging es an ihr einziges Kind, Elizabeth, und dann im Jahr 1670 an Thomas Hart über. Hart war ein Nachkomme von Shakespeares Schwester Joan, deren Familie das kleinere Haus nach ihrem Tod 1646 als Pächter weitergeführt hatte. Das gesamte Anwesen blieb bis 1806 im Besitz der Harts, als es an den Metzger Thomas Court verkauft wurde, der auch den Betrieb des Swan and Maidenhead Inn übernahm. Das kleinere Haus blieb von Thomas Hornby, einem anderen Metzger, bewohnt, an den die Harts es vermietet hatten, als sie in den 1790er Jahren aus Stratford wegzogen. Frau Hornby blieb weiterhin Mieterin und Hüterin von Shakespeares Geburtshaus, bis ihre Miete 1820 erhöht wurde.

ErwerbBearbeiten

Shakespeares Geburtshaus, Henley Street, Stratford On Avon, Ernest Edwards, 1863, von Jephson, J., & Edwards, E. (1864). Shakespere, his birthplace, home, and grave

Nach dem Erlöschen der Familienlinie verfiel das Haus, bis im 18. Jahrhundert das Interesse wieder auflebte. Isaac Watts, Charles Dickens, Sir Walter Scott und Thomas Carlyle gehörten zu den Berühmtheiten, die das Geburtshaus besuchten und die Wände und Fenster mit Autogrammen versahen. Viele der Unterschriften sind noch auf den Fensterscheiben rund um das Haus erhalten, obwohl die signierten Wände längst übermalt wurden. Ein Gästebuch enthält die Unterschriften von Lord Byron, Alfred, Lord Tennyson, John Keats und William Thackeray.

Die Restaurierung basierte auf diesem Stich, der erstmals im Juli 1769 in The Gentleman’s Magazine veröffentlicht wurde. Stich von Benjamin Cole nach einer Zeichnung von Richard Greene.

Das Interesse an dem Anwesen stieg erneut, als das gesamte Anwesen nach dem Tod von Court’s Witwe 1846 zum Verkauf angeboten wurde. Der amerikanische Schausteller P. T. Barnum schlug vor, das Haus zu kaufen und es „Backstein für Backstein“ in die USA zu verschiffen. Daraufhin wurde das Shakespeare Birthday Committee (das durch ein privates Parlamentsgesetz zum Shakespeare Birthplace Trust wurde) gegründet, das mit Hilfe von Spendern, darunter Dickens, die notwendigen 3.000 Pfund aufbrachte und das Haus im folgenden Jahr kaufte.

Restaurierung

Nachdem das Committee (Trust) das Gebäude erworben hatte, konnten die Restaurierungsarbeiten beginnen. Ursprünglich bildete das Geburtshaus einen Teil einer Terrasse mit späteren Häusern, die auf beiden Seiten gebaut wurden, und der erste Schritt zu seiner Erhaltung war deren Zerstörung, die als notwendig erachtet wurde, um das Risiko zu vermeiden, dass ein Feuer von ihnen auf das Geburtshaus übergreift.

Alte Fotografien zeigen, dass Anfang des 19. Jahrhunderts ein Teil der Fassade des Geburtshauses mit Ziegeln verkleidet wurde. Dies war eine wirtschaftliche Alternative zu der im England des 18. Jahrhunderts üblichen Praxis, Fachwerkgebäude zu ersetzen und in Backstein neu aufzubauen. Unter Bezugnahme auf einen Stich von 1769 sowie unter Berücksichtigung erhaltener architektonischer Zeugnisse wurde bei einer vom Trust zwischen 1857 und 1864 durchgeführten Rekonstruktion das Äußere des Gebäudes wieder in den Zustand des 16. Jahrhunderts versetzt.