St. Bernadette behauptet, die Jungfrau Maria zu sehen

In Südfrankreich behauptet Marie-Bernarde Soubirous, ein 14-jähriges französisches Bauernmädchen, zum ersten Mal, die Jungfrau Maria gesehen zu haben, die Mutter von Jesus Christus und eine zentrale Figur in der römisch-katholischen Religion. Die Erscheinungen, die sich bis zum Ende des Jahres auf 18 summierten, ereigneten sich in einer Grotte eines Felsvorsprungs in der Nähe von Lourdes, Frankreich. Marie erklärte, dass die Jungfrau Maria sich als die Unbefleckte Empfängnis offenbarte, darum bat, dass eine Kapelle an der Stelle der Vision gebaut werden sollte, und dem Mädchen befahl, aus einem Brunnen in der Grotte zu trinken, den Marie später entdeckte, indem sie in der Erde grub.

Das Konzept der Unbefleckten Empfängnis, in dem die Jungfrau Maria vom Moment ihrer Empfängnis an als frei von der Erbsünde betrachtet wird, war erst vier Jahre zuvor von Papst Pius IX. akzeptiert worden. Marias Behauptungen erregten große Aufmerksamkeit, aber skeptische kirchliche Autoritäten unterzogen sie strengen Untersuchungen und weigerten sich, ihre Visionen zu akzeptieren. Nach Jahren der Misshandlung durch die Behörden und die neugierige Öffentlichkeit wurde ihr schließlich erlaubt, in das Kloster Notre-Dame de Nevers einzutreten, wo sie ihre restlichen Jahre in Gebet und Abgeschiedenheit verbrachte. Im Alter von 35 Jahren starb sie an einer Krankheit.

Der Ort ihrer Erscheinungen wurde in der Folge zum berühmtesten modernen Marienwallfahrtsort, und 1933 wurde Marie-Bernarde Soubirous von der römisch-katholischen Kirche als heilige Bernadette heiliggesprochen. Heute reisen jedes Jahr Millionen Menschen nach Lourdes, um die Grotte der heiligen Bernadette zu besuchen, deren Wasser angeblich heilende Kräfte hat.

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