To Kill a Mockingbird

Wenn Scout ein unschuldiges Mädchen ist, das dem Bösen in einem frühen Alter ausgesetzt ist und gezwungen ist, eine erwachsene moralische Einstellung zu entwickeln, findet sich Jem in einer noch turbulenteren Situation. Sein erschütterndes Erlebnis bei Tom Robinsons Prozess findet statt, als er gerade in die Pubertät kommt, zu einer Zeit, in der das Leben schon kompliziert und traumatisch genug ist. Seine Enttäuschung darüber, dass die Gerechtigkeit nicht immer siegt, macht ihn verletzlich und verwirrt an einem kritischen, prägenden Punkt seines Lebens. Dennoch hält er bewundernswert an der Verpflichtung zur Gerechtigkeit fest, die Atticus ihm eingeflößt hat, und behält sie mit tiefer Überzeugung während des gesamten Romans bei.

Im Gegensatz zu dem abgestumpften Mr. Raymond ist Jem nicht ohne Hoffnung: Atticus sagt Scout, dass Jem einfach Zeit braucht, um zu verarbeiten, was er gelernt hat. Die starke Präsenz von Atticus in Jems Leben scheint zu versprechen, dass er sein Gleichgewicht wiederfinden wird. Später in seinem Leben ist Jem in der Lage zu erkennen, dass Boo Radleys unerwartete Hilfe darauf hinweist, dass es Gutes in den Menschen gibt. Schon vor dem Ende des Romans zeigt Jem Anzeichen dafür, dass er eine positive Lektion aus dem Prozess gelernt hat; zum Beispiel weigert er sich zu Beginn von Kapitel 25, Scout zu erlauben, einen Rolly-Poly-Käfer zu zerquetschen, weil er ihr nichts angetan hat. Nachdem er die ungerechte Zerstörung von Tom Robinson gesehen hat, will Jem nun das Zerbrechliche und Harmlose schützen.

Die Idee, dass Jem seinen Zynismus überwindet und sich auf ein glücklicheres Leben zubewegt, wird durch den Anfang des Romans unterstützt, in dem sich eine erwachsene Scout an ein Gespräch mit Jem über die Ereignisse erinnert, die die Handlung des Romans ausmachen. Scout sagt, dass Jem das anfängliche Interesse der Kinder an Boo Radley am Anfang der Geschichte erkannt hat, was stark darauf hindeutet, dass er verstanden hat, was Boo für sie repräsentiert und es wie Scout geschafft hat, seine Unschuld abzulegen, ohne seine Hoffnung zu verlieren.