Two Treatises of Government
Letzte Aktualisierung am 26. Oktober 2018, von der eNotes-Redaktion. Word Count: 1763
John Lockes Two Treatises of Government etablierte den Autor als geistigen Vater des modernen Verfassungsstaates. Die darin dargelegten politischen Theorien sind die Grundlage für spätere politische Philosophen, darunter Jean-Jacques Rousseau, dessen Du contrat social: Ou, Principes du droit politique (1762; Der Gesellschaftsvertrag, 1764) den Beginn der Französischen Revolution im Jahr 1789 beeinflusste. Bevor Thomas Jefferson 1776 die Unabhängigkeitserklärung schrieb, las und verinnerlichte er Lockes Two Treatises of Government.
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Locke lebte während einer Zeit enormer politischer Umwälzungen in England, einschließlich des Bürgerkriegs (1642-1646), der Enthauptung von König Karl I. (1649), des Interregnums (1649-1660), der Wiederherstellung der Stuart-Monarchie (1660) und der Glorreichen Revolution von 1688. Diese Ereignisse gaben Locke die Motivation, sich für die politischen Veränderungen einzusetzen, die seine und zukünftige Generationen beeinflussten.
In seiner ersten Abhandlung widerlegt Locke die Argumente von Sir Robert Filmer’s Patriarcha: Or, The Natural Power of Kings (1680), das die etablierte Ordnung in England verteidigt. Lockes zweite Abhandlung, die Darlegung seiner eigenen politischen Philosophie, lehnt viele Aussagen in Leviathan (1651) von Thomas Hobbes ab, der die absolute Macht in der Person des Königs befürwortet. Der Zusammenhang zwischen Lockes Two Treatises of Government und der Glorious Revolution ist ebenfalls klar. Manuskripte seines Werkes zirkulierten in England für mehrere Jahre vor 1688 und trugen zur Revolution bei. In der Vorrede zur veröffentlichten Version, die 1689 nach der Thronbesteigung von William und Mary geschrieben wurde, erklärte Locke, dass seine Abhandlungen „hoffentlich ausreichen, um den Thron unseres großen Wiederherstellers, unseres gegenwärtigen Königs William, zu etablieren.“
Die große historische Wirkung von Lockes Two Treatises of Government lässt sich am besten durch eine Analyse der zweiten Abhandlung (die er mit dem Untertitel „An Essay Concerning the True Original, Ausmaß und Zweck der bürgerlichen Regierung“). Der Inhalt dieses Aufsatzes lässt sich am besten in fünf Hauptpunkten zusammenfassen. Der erste Hauptpunkt ist Lockes Definition und Diskussion der politischen Doktrin. In diesem Punkt erklärt er seine Überzeugung, dass eine Regierung nur mit der Zustimmung der freien Menschen existieren kann. Locke definiert dann die politische Macht, die die Regierung besitzt, als die Macht, Gesetze zur Regulierung und zur Erhaltung des Eigentums zu erlassen, die kollektive Kraft des Volkes zur Ausführung der Gesetze einzusetzen und das Volk und sein Eigentum vor fremden Verletzungen zu schützen. Diese Zusammenfassung der Pflichten der Regierung ist bemerkenswert für das, was sie auslässt – zum Beispiel die Religion.
Der größte Teil von Lockes Diskussion der politischen Doktrin ist den vier Prinzipien seiner Staatsphilosophie gewidmet. Das erste Prinzip besagt, dass es ein Bedürfnis nach einer mächtigen politischen und sozialen Organisation gibt. Locke glaubt, dass alle Menschen frei geboren sind; er glaubt auch, dass die einzige Möglichkeit für freie Menschen, sich und ihr Eigentum zu schützen, darin besteht, eine Gemeinschaft zu bilden. Das zweite Prinzip ist, dass der einzige legitime Anspruch, mit dem ein Herrscher seine Macht rechtfertigen kann, ein eindeutiger Vertrag zwischen dem Herrscher und den Beherrschten ist. Locke verwendet diese Vertragstheorie, um die Grundlage für die Regierung durch Zustimmung zu bilden. Das nächste Prinzip ist, dass verschiedene Umstände unterschiedliche Grade der Autorität erlauben, die der Regierung gegeben wird. Eine Gemeinschaft, die eine starke Führung braucht, kann ihren Herrschern nahezu absolute Macht geben, aber eine stabile Gemeinschaft kann die Autorität ihrer Führer stark einschränken. In Kapitel 8 seiner zweiten These gibt Locke das Beispiel der Häuptlinge von Indianerstämmen in Amerika, die in Kriegszeiten absolute Herrscher waren, aber in Friedenszeiten nur sehr wenig Macht ausübten. Das letzte Prinzip in Lockes Staatsphilosophie ist, dass, sobald eine legitime Regierung etabliert ist, das Volk zum Gehorsam verpflichtet ist. Selbst wenn sich die Regierung als unbefriedigend erweist, können sie keine Rechte beanspruchen, die nicht in der Vereinbarung enthalten sind.
Der zweite Hauptpunkt von Lockes Werk erweitert seine Idee der Regierung durch Zustimmung zu einem Gesellschaftsvertrag, der aus zwei Teilen besteht. Der erste ist ein Pakt der Vereinigung, in dem die Individuen die Kontrolle über die natürlichen Rechte an eine Gemeinschaft abtreten, die dann als Einheit handelt, um die Rechte aller zu schützen. Zweitens kommt ein Vertrag der Unterwerfung, in dem jedes Individuum dem Willen der Gemeinschaft unterworfen ist, solange die Gemeinschaft die Rechte des Individuums nicht verletzt. In seinen gesamten Schriften diskutiert Locke die Gemeinschaft durch Zustimmung, definiert aber nie den genauen Ausgangspunkt für diese Gemeinschaft. Er schreibt auch viel über den Naturzustand, der existiert, bevor die Gemeinschaft gebildet wird, aber er beschreibt diesen Zustand nicht genau.
Jede Diskussion von Lockes Theorie der Gemeinschaft muss seine Ideen darüber einbeziehen, wie die Zustimmung gegeben wird und was die Verpflichtung des Einzelnen gegenüber der Gemeinschaft danach ist. Locke stellt fest, dass, bevor ein Individuum durch eine Gemeinschaftshandlung gebunden werden kann, es einen soliden Beweis dafür geben muss, dass es seine Zustimmung gegeben hat. Eine direkte Zustimmung kann gegeben werden, wenn er oder sie bei Erreichen der Volljährigkeit einen Treueeid auf die Regierung ablegt. Eine stillschweigende Zustimmung kann angenommen werden, wenn eine Person über einen längeren Zeitraum in einer Gemeinschaft bleibt, ohne woanders hinzugehen. Diese stillschweigende Zustimmung scheint jedoch unrealistisch zu sein, da eine Person, unabhängig von ihrer Einstellung zur Regierung, aus wirtschaftlichen, politischen oder persönlichen Gründen nicht in der Lage sein kann, die Gemeinschaft zu verlassen. Selbst wenn er oder sie in der Lage ist, zu gehen, können seine oder ihre Wahlmöglichkeiten so eingeschränkt sein, dass er oder sie nicht zufriedener ist als vorher. Was Locke offensichtlich meint, ist, dass jedes Individuum, das in einer Gemeinschaft lebt, in der die Mehrheitsregel vorherrscht, verpflichtet ist, die Gesetze dieser Gemeinschaft zu befolgen, solange seine Freiheit und sein Eigentum geschützt sind. Diese Position schafft eine solide moralische Grundlage für die Regierung und gilt als einer von Lockes wichtigsten Beiträgen zum modernen Rechtsstaat.
Der dritte wichtige Punkt von Lockes zweiter Abhandlung ist seine Diskussion der Gewaltenteilung in der Regierung, die besser als eine Differenzierung der Macht verstanden werden kann. Locke sprach sich nicht für drei gleichberechtigte Regierungszweige aus, die durch ein System von Checks and Balances kontrolliert werden. Stattdessen legte er die grundlegende Macht in die Legislative, wie er in Kapitel 11 erklärt: „Das erste und fundamentale positive Gesetz aller Commonwealths ist die Einrichtung der Legislative; wie das erste und fundamentale Naturgesetz … die Erhaltung der Gesellschaft, und … ist … heilig und unveränderlich in den Händen, in die die Gemeinschaft sie einmal gelegt hat.“
Die Vormachtstellung der Legislative muss durch vier Einschränkungen gemildert werden. Die erste ist, dass die Legislative keine willkürliche Macht über das Leben und das Eigentum des Volkes haben darf. Die Legislative hat nur die Macht, die ihr durch Zustimmung übertragen wird. Die Menschen haben willkürliche Kontrolle über ihr eigenes Leben und Eigentum, und sie haben kein Recht, das Leben und Eigentum eines anderen wegzunehmen, also können diese Befugnisse nicht auf die Legislative übertragen werden. Die zweite Einschränkung ist, dass die Legislative nicht willkürlich regieren kann. Er muss etablierten Gesetzen folgen, die von bekannten und autorisierten Richtern interpretiert werden. Die dritte Einschränkung ist, dass die Legislative sich nicht das Eigentum der Menschen ohne deren Zustimmung aneignen kann. Entscheidend für das Verständnis dieser Einschränkung ist Lockes Definition von Eigentum, die in Kapitel 5 seiner zweiten Abhandlung gegeben wird. Das Konzept des Eigentums besteht aus zwei Elementen: Eigentum, das allen von Gott vererbt wird, und Eigentum, das aus dem eigenen Körper und der eigenen Arbeit besteht. Locke kombinierte diese Elemente, indem er sagte, dass Eicheln und Äpfel von Gott allen gegeben sind, aber sie werden zum Eigentum derjenigen, die sie sammeln und pflücken. Dass Locke mit seiner Definition von Eigentum zufrieden war, beweist eine Bemerkung in einem Brief, den er 1703 schrieb: „Eigentum habe ich nirgends klarer erklärt gefunden als in einem Buch mit dem Titel Two Treatises of Government.“ Die vierte und letzte Einschränkung, die Locke der Legislative auferlegte, ist, dass sie ihre gesetzgebende Macht nicht auf eine andere Person oder Organisation übertragen kann.
Im Gegensatz zur legislativen Oberhoheit steht Lockes Konzept der exekutiven Notwendigkeit. Die Exekutive ist vor allem notwendig, um die fortwährende Ausführung der Gesetzgebung zu gewährleisten. Außerdem beschreibt er das, was er föderative Macht nennt, womit er die Kontrolle der Außenpolitik meint. Obwohl Locke die föderative von der exekutiven Macht trennt, deutet er an, dass sie eng miteinander verbunden sind. Auffallend ist die Abwesenheit der richterlichen Unabhängigkeit in Lockes beiden Abhandlungen, da dieses Konzept lange ein Eckpfeiler der englischen Verfassungstradition war. Er scheint die richterliche Gewalt in den Bereich der Exekutive einzuschließen.
Der vierte große Punkt der Two Treatises of Government, der in Kapitel 13 behandelt wird, besteht aus den verwandten politischen Prinzipien der Volkssouveränität und der repräsentativen Demokratie. Locke weist die Volkssouveränität (seine Definition des Begriffs ist, dass das Volk die oberste Macht ist) der Legislative zu. Diese Legislative sollte, zumindest teilweise, aus Vertretern bestehen, die vom Volk für eine bestimmte Zeit gewählt werden. Wenn diese Zeit vorbei ist, kehren die Repräsentanten in ihre Positionen als Untertanen zurück. Locke gibt der Exekutive die Macht, Richtlinien bezüglich der Wahl der Repräsentanten und der Zusammenstellung der Legislative zu erlassen.
Kapitel 19, das letzte Kapitel von Lockes zweiter These, behandelt den letzten großen Punkt von Lockes Werk: die Auflösung der Regierung. Nachdem er kurz auf die Auflösung von außen (äußere Gewalt) eingeht, erklärt und begründet Locke, wie eine Regierung von innen aufgelöst werden kann. Er beschreibt das, was gemeinhin als das Recht der Revolution bezeichnet wird. Ein wesentlicher Grund für dieses Recht ist, wenn die Legislative durch eine übergriffige Exekutive verändert wird. Die Veränderung könnte darin bestehen, dass der Despot einen willkürlichen Willen anstelle von Gesetzen aufstellt, die Legislative daran hindert, sich zu versammeln, oder eine Legislative nach Wahl des Herrschers einsetzt. Eine Revolution wäre in solchen Fällen gerechtfertigt. Sie wäre auch dann gerechtfertigt, wenn das Gemeinwesen der Unterwerfung durch eine fremde Macht ausgeliefert ist. Die Legislative selbst kann eine gerechtfertigte Revolution provozieren, wenn sie ihren Vertrag bricht, indem sie z. B. in das Eigentum der Untertanen eindringt.
Locke antizipiert und beantwortet den Vorwurf, dass seine Ideen über die gerechtfertigte Auflösung eine Revolution schüren würden. Er stellt erstens fest, dass misshandelte Menschen ein Recht haben, eine Veränderung zu verlangen. Zweitens, dass nicht jedes kleine Problem oder jeder Vertrauensmissbrauch eine Revolution notwendig macht. Schließlich weist Locke darauf hin, dass die Androhung einer Revolution den Machtmissbrauch verhindern kann, der eine echte Revolution rechtfertigt.
Lockes Two Treatises of Government trägt mindestens drei Grundprinzipien zum modernen Rechtsstaat bei. Erstens sollte jedes Mitglied einer politischen Gesellschaft ein gleiches Mitspracherecht bei der Regierung dieser Gesellschaft haben. Zweitens, die Idee des Gesellschaftsvertrags half, den Weg für eine formale, schriftliche Verfassung zu ebnen. Drittens sollte die letzte souveräne Macht beim Volk als Ganzes liegen.