Warum Asche?

Am Aschermittwoch wird die Asche auf die Stirn gelegt, in einer der gegenkulturellsten Handlungen unseres Glaubens. Das geschieht aus zwei Gründen: als persönlicher Akt des Gedenkens und als Zeichen oder Zeugnis für andere.

Die Asche stammt von den verbrannten Palmen der letztjährigen Passionssonntagsfeier, mit der die Karwoche beginnt. So bringt uns diese Asche zurück zur letzten Feier des Leidens, des Todes und der Auferstehung Jesu für uns. An diesem ersten Tag der Fastenzeit beginnen wir eine Reise der Erneuerung – vom Tod zum Leben. Dies ist eine freudige Zeit. Wir werden Opfer bringen, um zu versuchen, Gott unser Verlangen reformieren zu lassen, aber dies ist eine Zeit, in der Gott großzügig zu uns ist.

Wenn die Asche auf unsere Stirn gelegt wird, sagt der Pfarrer eine von zwei Formeln, um uns zu helfen, uns daran zu erinnern, wer wir sind und zu welcher Mission wir gesandt sind:

„Bedenke, Mann/Frau, du bist Staub und zum Staub wirst du zurückkehren.“

„Wende dich ab von der Sünde und sei dem Evangelium treu.“

Wir werden daran erinnert, dass wir Geschöpfe sind und dass uns das Leben gegeben wurde. Aber wir werden auch daran erinnert, dass unsere bleibende Heimat in der Ewigkeit ist, bei Gott. Dies ist nicht unser dauerhaftes Zuhause.

Wir werden daran erinnert, dass unsere Berufung darin besteht, uns von der Sünde abzuwenden und an die Gute Nachricht unserer Erlösung in Jesus zu glauben. Das ist eine freudige Erinnerung. Es fordert uns heraus, sicher, aber es erinnert uns daran, warum wir uns von der Sünde abwenden wollen.

Schließlich tragen wir unsere Asche als ein Zeichen. Es ist kein prahlerisches Zeichen, durch das ich sage: „Schaut mich an und seht, wie heilig ich bin.“ Nein, es ist viel mehr so: „Ich bin bereit, dieses Zeichen in der Welt zu tragen und zu sagen, dass ich daran erinnert wurde, woher ich komme und wohin ich gehe. Und ich habe den Ruf gehört, mich von einem Leben in Sünde abzuwenden und mein Leben dem Evangelium Jesu zu widmen.“ Und gelegentlich muss ich in dieser Welt, die zu oft in der Verleugnung des Todes gefangen ist, die Frage beantworten: „Was ist mit dem Fleck auf deiner Stirn?“

Aber auch jetzt, spricht der Herr, kehre um zu mir von ganzem Herzen, mit Fasten, Weinen und Klagen; zerreißt euer Herz, nicht eure Kleider, und kehrt um zu dem Herrn, eurem Gott. Denn gnädig und barmherzig ist er, langsam zum Zorn, reich an Güte und nachsichtig in der Strafe. – Joel 2:12-13