Was ist der Unterschied zwischen einem Konvent und einem Kloster?

Santa Caterina del Sasso Monastery, Varese, Italien

Und nein, der richtige Begriff ist nicht „Nonnenkloster“.“

Häufig wird im Katholizismus von Konventen und Klöstern gesprochen, wobei die Begriffe oft austauschbar verwendet werden. Beide Wörter bezeichnen jedoch unterschiedliche Arten von Ordenshäusern und sollten im richtigen Kontext verwendet werden.

Zunächst einmal basiert ein Konvent auf einem lateinischen Wort, das „sich versammeln oder zusammenkommen“ bedeutet und sich technisch auf ein Gebäude beziehen kann, in dem eine Gruppe von Priestern oder Ordensleuten nach der Arbeit in verschiedenen aktiven Apostolaten „zusammenkommt“. In den Vereinigten Staaten und vielen englischsprachigen Ländern wird dieser Begriff typischerweise ausschließlich verwendet, wenn er sich auf die Wohnräume eines aktiven Frauenordens bezieht. Historisch gesehen bezog er sich jedoch auch auf Ordenshäuser von Männern.

Auf der anderen Seite basiert ein Kloster auf einem griechischen Wort, das „allein leben“ bedeutet, und wird normalerweise auf ein Gebäude angewendet, das von einem religiösen Orden genutzt wird, der vom Rest der Welt „abgesondert“ ist. Ordensmänner, die in einem Kloster leben, werden gewöhnlich „Mönche“ genannt und entstammen einer langen Tradition des klösterlichen Lebens.

Ursprünglich lebten Mönche in einsamen Hütten, die nahe beieinander lagen und nur zu den Mahlzeiten und zum Gebet zusammenkamen. Im Laufe der Zeit entwickelte sich daraus ein einzelnes geschlossenes Gebäude, das einzelne Räume für die Mönche enthält.

Klöster können entweder Männer oder Frauen enthalten, die sich einem Leben des Gebets widmen, das vom Rest der Welt abgegrenzt ist. Meistens werden gewöhnliche Laien einen Mönch oder eine Nonne, die in einem Kloster leben, nie zu Gesicht bekommen, da sie es nicht oft verlassen, es sei denn aus einem besonderen Grund.

Das Wort „Nonnenkloster“ ist ein umgangssprachlicher Begriff für jede Gemeinschaft religiöser Frauen und bezieht sich oft entweder auf ein Kloster oder einen Konvent. Zu Shakespeares Zeiten hatte der Begriff eine Doppelbedeutung, die Hamlets Wahnvorstellungen gegenüber Ophelia noch komplexer macht: Ein Nonnenkloster konnte ein Nonnenkonvent sein, aber im profanen Sprachgebrauch auch ein Bordell.

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