Was ist Soziologie?

Soziologie untersucht die zugrunde liegenden Muster im menschlichen Verhalten und unsere Beziehungen zueinander. So ziemlich alles, was mit mehr als einer Person zu tun hat, ist Freiwild für Soziologen. Der Gegenstand der Soziologie reicht von der intimen Familie bis zum feindseligen Mob; vom organisierten Verbrechen bis zu religiösen Traditionen; von der Trennung von Rasse, Geschlecht und sozialer Klasse bis zu den gemeinsamen Überzeugungen der gemeinsamen Kultur. Auch die Methoden der soziologischen Untersuchung sind vielfältig: Soziologen tauchen in das tägliche Leben von Gruppen ein, interviewen Gruppenteilnehmer, untersuchen aufgezeichnete Interaktionen, interpretieren historische Dokumente, analysieren Volkszählungsdaten und führen große Umfragen durch. Die Methoden und Konzepte der Soziologie liefern mächtige Einblicke in die sozialen Prozesse, die das Leben, die Probleme und die Möglichkeiten in der heutigen Gesellschaft formen. Die Fähigkeit, diese Prozesse zu erkennen und zu verstehen – eine Fähigkeit, die C.W. Mills die „soziologische Vorstellungskraft“ nannte – ist eine wertvolle Vorbereitung für die persönliche und berufliche Teilnahme an einer sich verändernden und komplexen Welt. Die Ergebnisse soziologischer Untersuchungen helfen, neue Theorien zu entwickeln und informieren die Sozialpolitik, Programme und Gesetze.