Was macht einen Vertrag rechtlich bindend?

Eine rechtlich durchsetzbare Vereinbarung zwischen zwei (oder mehr) Parteien, oft ein Austausch von Waren oder Dienstleistungen, wird als Vertrag bezeichnet. Ein Vertrag kann durch eine mündliche Vereinbarung und einen Handschlag zustande kommen, aber schriftliche Verträge – egal ob mit Tinte auf Papier oder digital – sind immer vorzuziehen, da sie eine Aufzeichnung der Vereinbarung und der Unterschriften der Parteien enthalten.

Wenn Sie einen Vertrag unterschreiben, stimmen Sie einer rechtlichen Verpflichtung oder Verantwortung zu und müssen mit Klagen oder anderen nachteiligen Konsequenzen rechnen, wenn Sie Ihren Teil der Vereinbarung nicht einhalten. Schlecht geschriebene Verträge sind möglicherweise das Papier nicht wert, auf dem sie geschrieben sind. Daher ist es wichtig zu verstehen, was einen Vertrag rechtsverbindlich macht, bevor Sie ihn unterschreiben oder einer anderen Partei vorlegen.

Wir erklären, was einen Vertrag rechtsverbindlich macht, einschließlich der erforderlichen Elemente, was zu tun ist, wenn etwas in einem Vertrag fehlt, ob ein ungültiger Vertrag behoben werden kann und mehr.

Was sind die Elemente eines rechtsverbindlichen Vertrages?

Unterschiedliche Rechtstexte schlüsseln die Elemente eines rechtsverbindlichen (oder „gültigen“) Vertrages auf unterschiedliche Weise auf, wobei typischerweise zwischen drei und sechs Elemente genannt werden. Seriöse Rechtsquellen beschreiben jedoch in der Regel das Gleiche, auch wenn die Elemente unterschiedlich gruppiert sind. Betrachten wir für unsere Zwecke die folgenden drei Elemente eines rechtsverbindlichen Vertrags:

1. Gegenstand. Dies umfasst die Details der Vereinbarung, insbesondere das Angebot und eine Annahme mit klaren, eindeutigen Bedingungen.
2. Gegenleistung. Dies ist der Grund oder das Motiv für den Vertrag. Zum Beispiel kann eine Partei durch Geld motiviert sein (wenn es sich um eine monetäre Transaktion handelt) oder durch den Wunsch, bestimmte Informationen vertraulich zu behandeln.
3. Kapazität. Jeder, der den Vertrag unterschreibt, muss volljährig, bei klarem Verstand und im Besitz der rechtlichen Befugnis sein, den Vertrag abzuschließen.

Nehmen wir diese Elemente zusammen, lassen Sie uns überlegen, wie ein gültiger Vertrag aussehen könnte. Unternehmen X legt Jane einen Arbeitsvertrag vor. Dieser enthält die Bedingungen der Stelle, einschließlich des Gehalts und der Art der Arbeit (d. h. das Angebot). Wenn Jane mit den Bedingungen einverstanden ist und den Vertrag unterschreibt, hat sie ihre Zustimmung gegeben. Da Unternehmen X Jane einstellen möchte, während Jane einen Job und das damit verbundene Gehalt haben möchte, liegt eine angemessene Gegenleistung vor. Beide Parteien haben die Fähigkeit, diesen Vertrag zu schließen.

Woher weiß ich, ob ein Vertrag rechtsverbindlich ist?

Die einfache Antwort ist, dass ein Vertrag rechtsverbindlich ist, solange er die oben aufgeführten Elemente enthält, aber es ist nicht immer so offensichtlich. Ein Beispiel: Eine Partei entwirft einen Vertrag, um Ihnen die Brooklyn Bridge zu verkaufen. Das Angebot, die Annahme und sogar die Gegenleistung sind klar. Die Partei, die die Brücke anbietet, besitzt sie jedoch nicht wirklich und ist daher nicht rechtsfähig, sie zu verkaufen.

Beachten Sie, dass rechtsverbindliche Verträge immer noch als „anfechtbar“ angesehen werden können. Während ein ungültiger (oder nichtiger) Vertrag ein Vertrag ist, der von vornherein nicht durchsetzbar war, ist ein anfechtbarer Vertrag durchsetzbar, es sei denn, eine Partei ficht ihn aktiv an und beweist, dass er ein oder mehrere rechtliche Probleme aufweist. Zum Beispiel kann ein Minderjähriger, der einen Vertrag unterschreibt, diesen Vertrag für nichtig erklären lassen, wenn er beweisen kann, dass er zum Zeitpunkt der Unterzeichnung noch nicht volljährig war.

In jedem Fall ist es immer am besten, einen Anwalt zu fragen, wenn Sie Zweifel oder Bedenken haben, ob ein Vertrag, den Sie unterschrieben haben (oder noch unterschreiben müssen), rechtlich bindend ist.

Was soll ich tun, wenn etwas, das besprochen wurde, im schriftlichen Vertrag fehlt?

Ob die andere Partei eine Klausel, die zuvor in den Verhandlungen besprochen wurde, versehentlich oder durch Taschenspielertricks weggelassen hat, stellen Sie sicher, dass Sie genau wissen, worauf Sie sich einlassen. In manchen Fällen wurde der Vertrag zu früh aufgesetzt und spiegelt nicht die neuesten Überlegungen wider. Was auch immer der Fall ist: Wenn er nicht stimmt, unterschreiben Sie ihn nicht.

Sie können den ursprünglichen Vertrag verwerfen und neu beginnen, oder Sie können einen Vertragszusatz verwenden, um eine oder mehrere Bedingungen zu ändern. Selbst wenn die andere Partei aufrichtig bemüht ist, Bedingungen einzuhalten, die zwar besprochen, aber nicht in den schriftlichen Vertrag aufgenommen wurden, sollten Sie keinen rechtsverbindlichen Vertrag unterschreiben, wenn er nicht ganz richtig ist.

Wenn der Vertrag technisch nicht gültig ist, die Parteien sich aber in gutem Glauben bemühen, eine für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarung zu treffen, ist es am besten, sich nicht allein auf gute Absichten zu verlassen. Ein ungültiger Vertrag kann durchaus Bestand haben, wenn es zu einer Meinungsverschiedenheit kommt und der Vertrag auf den Prüfstand gestellt wird.

Kann ich einen Vertrag, den ich unterschrieben habe, ohne Konsequenzen brechen, wenn sich herausstellt, dass er ungültig ist?

Es kommt darauf an. Während ein ungültiger Vertrag im Allgemeinen nicht rechtlich durchsetzbar ist, gibt es Situationen, in denen ein Vertrag, der ansonsten nicht durchsetzbar wäre, durch eine salvatorische Klausel oder durch eine andere rechtliche Regelung durchsetzbar wird. Zum Beispiel könnte ein gültiger mündlicher Vertrag bestehen, der sich mit einigen Bestimmungen überschneidet, die von dem fraglichen ungültigen schriftlichen Vertrag abgedeckt werden.

Daher ist es vielleicht nicht ratsam, einen ungültigen Vertrag leichtfertig zu brechen. Sie könnten denken, dass der Vertrag ungültig ist, aber er könnte rechtlich durchsetzbar sein, was Sie in eine schlechte Position bringen könnte. Ebenso möchten Sie vielleicht keine Brücken zur anderen Vertragspartei abbrechen, besonders wenn es sich um eine Person oder Organisation handelt, mit der Sie in Zukunft zusammenarbeiten möchten.

Stellen Sie sicher, dass Ihre Verträge rechtlich bindend sind und für Sie arbeiten

Das Leben ist voll von vertraglichen Beziehungen, auch wenn wir nicht wirklich einen Vertrag „unterschreiben“ (z.B. wenn wir auf einen Website-Haftungsausschluss klicken). Zu verstehen, was für einen rechtlich bindenden Vertrag erforderlich ist, kann Ihnen Zeit und Geld sparen und gleichzeitig unbeabsichtigte Konsequenzen verhindern. Die umfangreichen juristischen Ressourcen und Dokumente von Rocket Lawyer helfen Ihnen, Verträge auf die richtige Weise abzuschließen. Stellen Sie sicher, dass Sie einen Anwalt fragen, wenn Sie dringende Fragen zu Verträgen haben.

Dieser Artikel enthält allgemeine rechtliche Informationen und stellt keine Rechtsberatung dar. Rocket Lawyer ist keine Anwaltskanzlei oder ein Ersatz für einen Anwalt oder eine Anwaltskanzlei. Das Recht ist komplex und ändert sich häufig. Für eine Rechtsberatung fragen Sie bitte einen Anwalt.