Why Conway Twitty Is the Butt of ‚Family Guy‘ Jokes
Mit einer Stimme, die so tief wie sein Pompadour hoch war, Conway Twitty hatte bis 1990 55 Nummer-Eins-Country-Hits. Sein größter, „Hello Darlin'“, wurde vor 50 Jahren, am 23. März 1970, veröffentlicht. Die gesprochene Einleitung – von Twitty in einem „Come-hither“-Ton vorgetragen – ist nach wie vor eine der kultigsten Eröffnungszeilen der Country-Musik. Der Song wurde 1960 von dem in Mississippi geborenen Harold Lloyd Jenkins geschrieben und landete damals in der Schublade, weil er keine Absatzmärkte für sein Country-Material hatte. Aber nachdem er Ende des Jahrzehnts bei der Country-Abteilung von Decca Records unterschrieben hatte, spielte Twitty „Hello Darlin'“ dem Produzenten Owen Bradley vor, der ihm vorschlug, die beiden Worte zu sprechen, anstatt sie zu singen. Er tat es, und das sinnliche Intro markiert das einzige Mal, dass die Titelphrase tatsächlich in Twittys Hit zu hören ist.
Conway Twitty starb 1993 im Alter von 59 Jahren, aber sein Andenken wurde routinemäßig an einem der seltsamsten Orte für eine Country-Musik-Legende wiederbelebt: in der notorisch schrägen (und farblich unpassenden) FOX-Zeichentrickserie Family Guy. Ab März 2007, in einer Episode, in der Peter Griffin mit Präsident Bill Clinton Gras raucht, zeigt ein Schweinefarmer einen Clip, in dem Twitty seinen Hit „Your Love Had Taken Me That High“ von 1978 singt. Ein weiterer Twitty-Beitrag, „You’ve Never Been This Far Before“, erscheint später in der gleichen Folge, vorgestellt von Alexander Graham Bell.
Im November 2007 feierte „Hello Darlin'“ sein Family Guy-Debüt, als Teil einer Episode namens Peter’s Daughter. Als die Hauptperson der Episode, Meg Griffin, nach einer Schwangerschaftsangst vor dem Altar stehen gelassen wird, entschuldigt sich ihr Vater bei ihr für seine Rolle beim Versuch, die Ehe zu erzwingen. Aus Sorge um die Hochzeitsgäste sagt Peter: „Das Problem ist jetzt, dass diese Leute eine Show erwarten.“ Als er sich der Kamera zuwendet, durchbricht er die vierte Wand und spricht die Zuschauer mit „Meine Damen und Herren, Mr. Conway Twitty!“
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Ein paar Jahre später erklärte Family Guy-Schöpfer Seth MacFarlane, dass er nicht einmal im Raum war, als die Autoren zum ersten Mal entschieden, Twitty-Clips in die Serie einzubauen – und ließ sie eine unangenehm lange Zeit ablaufen. Aber seine Erklärung, warum Twitty die perfekte Wahl für einen solch unorthodoxen Running Gag war, wird wahrscheinlich nicht viele der eifrigsten Fans des Mitglieds der Country Music Hall of Fame überzeugen.
„Er ist einfach der erstaunlichste uncharismatische Darsteller in der Geschichte der Branche“, sagte MacFarlane 2009 in einer Folge von Kevin Pollaks Chat Show, die der Schauspieler und Komiker moderierte.
Obwohl er nach wie vor einer der populärsten und beliebtesten Entertainer der Country-Musik ist, erlitt Twittys Vermächtnis 2007 einen weiteren Schlag, als George Straits 56. Nummer-Eins-Country-Song die Hitparade anführte und Twitty und seine 55 Nummer-Eins-Songs auf den zweiten Platz verdrängte.
Und Twitty taucht weiterhin in Family Guy auf. Erst Anfang des Monats wurde er in einer Szene erwähnt, in der Peter auf seinem Sterbebett eine Vision des Country-Sängers sieht. „Conway Twitty ist hier und er ist stinksauer! Oh warte, er trägt den Darth-Vader-Helm“, sagt er in Anspielung auf einen weiteren Twitty-Cameo in der Star-Wars-Parodie von Family Guy. „Egal, er ist damit einverstanden.“