Wie CNN-Moderatorin Fredricka Whitfield es schafft, in ihrer Freizeit für Triathlons zu trainieren
Warum trainiert CNN-Nachrichtensprecherin Fredricka Whitfield am Wochenende um 22 Uhr für Triathlons?
Wenn man in einem Sommer, der von einer epischen Präsidentschaftswahl und den Olympischen Spielen dominiert wurde, für einen 24-Stunden-Nachrichtensender arbeitet, muss man Dinge nach einem unkonventionellen Zeitplan tun.
Aber es ist nicht nur der Druck ihres Jobs, der Whitfield nachts auf der Straße und im Wasser hält. Sie ist die Tochter des dreifachen olympischen Goldmedaillengewinners und National Track and Field Hall of Fame Mittelstreckenläufers Mal Whitfield.
Als Mitglied der Tuskegee Airmen war der ältere Whitfield noch Sergeant der Air Force, als er bei den Olympischen Spielen 1948 in London als erster US-Soldat im aktiven Dienst Goldmedaillen gewann – sowohl über 800 Meter als auch mit der 4×400-Staffel. Er nahm auch an den Spielen 1952 in Helsinki teil, wo er eine Bronzemedaille über 400 Meter, eine Goldmedaille über 800 Meter und eine Silbermedaille über 4×400 Meter gewann. Nach seinem Tod im vergangenen November wurde er auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.
Jetzt trainiert seine Tochter, die als Journalistin bei den Olympischen Spielen war – 1996 in Atlanta und 2008 in Peking – für Triathlons, während sie drei Kinder großzieht und an den Wochenenden arbeitet.
„Ich glaube nicht, dass wir in meiner Familie ein Interesse an Sport vermeiden konnten“, sagte sie. „Es wurde mir von klein auf in die Wiege gelegt. Einfach nur sportlich zu sein, war Teil der Dynamik.“
Whitfield war wie ihr Vater ein Mittelstreckenläufer und Hürdenläufer in der Junior High und an der Point Branch High School in Burtonsville, Maryland, wo sie aufwuchs. Sie und ihre Geschwister liefen alle Leichtathletik, spielten von klein auf Tennis und „wir schwammen zu einer Zeit, als die meisten Kinder gerade laufen lernten“, sagt sie.
Whitfields Karriere als Rundfunkjournalistin war jedoch eine Reihe von Sprints. Sie führte sie zu lokalen Sendern in Miami, Washington, Dallas, New Haven und Charleston, South Carolina. Dann wechselte sie zu NBC News und schließlich in die CNN-Zentrale in Atlanta.
Es war im Jahr 2005, als sie zum Laufen zurückkehrte, nachdem sie ihr erstes Kind, einen Sohn, bekommen hatte. Sie fand andere Frauen in der Nachbarschaft, um mit ihnen zu laufen, normalerweise vor dem Morgengrauen.
„Das war wirklich der Anstoß, es zu tun“, sagte Whitfield – „um mich wirklich wieder in Form zu bringen, um mich wieder stark zu fühlen.“
Nachdem sie einen Triathlon im Fernsehen gesehen hatte, wurde Whitfield vom Virus befallen. Sie beschloss, an einem Rennen teilzunehmen – dem Peachtree City Sprint Triathlon im August 2006. Einen Monat später zog sie sich für einen weiteren an. „Ich liebte einfach den Wettkampfcharakter, mich selbst zu testen. Und der Triathlon war etwas, das ich schon seit Jahren machen wollte.“
Whitfield feierte im vergangenen Jahr bei einem Triathlon ihren 50. Geburtstag im letzten Jahr bei einem Triathlon. Und sie hat zweimal mit CNN-Kollegen am Malibu Triathlon teilgenommen.
„Ich habe mir einfach geschworen, dass ich es weiter mache, solange es mir Spaß macht“, sagte sie.
Nachdem sie 2012 zweieiige Zwillinge zur Welt gebracht hatte, begann sie, bis spät in die Nacht zu trainieren.
„Der Tag ist mit Arbeit ausgefüllt, und wenn ich dann nach Hause komme, muss ich mich um die kleinen Leute, wie ich sie nenne, kümmern. Erst wenn alle schlafen, kann ich mich auf mich konzentrieren“, sagt sie.
Zusätzlich zum nächtlichen Laufen schwimmt die heute 51-jährige Whitfield, während sich ihre Kinder im Pool abkühlen. Zeit zum Radfahren zu finden, ist schwieriger; sie schafft zwei Fahrten pro Woche.
Sie hat sich dieses Jahr noch nicht für einen Triathlon angemeldet, trainiert aber weiterhin mit dem Atlanta Triathlon Club. Und wenn sie an einem Wettkampf teilnimmt, geht es ihr vor allem darum, die Ziellinie zu erreichen.
„Ich kümmere mich nicht um die Zeiten und wie ich im Vergleich zu den anderen abschneide“, sagte Whitfield. „Mein Ziel ist es sicherzustellen, dass ich ins Ziel komme und mein Bestes gebe. Mein Maßstab für Leistung ist es, wirklich ins Ziel zu kommen.“
Gleichwohl schaut sie sich nach anderen Teilnehmern um, und wenn diese etwa in ihrem Alter aussehen, „werde ich ein bisschen wettbewerbsorientierter – ‚Ich kann nicht zulassen, dass diese Person mich schlägt.‘
Es liegt in der Familie.
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