Wie Florence Nightingales Hygienekreuzzug Millionen rettete

Bekannt als die „Dame mit der Lampe“, sorgte Florence Nightingale während des Krimkriegs für die Versorgung und den Komfort der britischen Soldaten. Sie trug dazu bei, die Medizin mit ihrer nüchternen Herangehensweise an Hygiene, Sanitäranlagen und Patientenversorgung zu revolutionieren und machte die Krankenpflege zu einem geschätzten Beruf.

Nightingale rebellierte gegen ihre privilegierte Herkunft

Die Tochter eines wohlhabenden Landbesitzers und einer Mutter, die von Generationen von Kaufleuten abstammte, wurde 1820 in Italien geboren, während ihre Eltern auf einem längeren Urlaub waren. Als kluges, aber zurückhaltendes Mädchen scheute sie das Streben ihrer Mutter nach sozialem Status, einschließlich der Erwartung, dass Nightingale einen geeigneten Mann heiraten und sich niederlassen würde, um eine Familie zu gründen.

Sie war gut in den Klassikern ausgebildet und zeigte ein Interesse und eine Begabung für die Pflege der Kranken, die in der Nähe des Anwesens ihrer Familie in Derbyshire lebten. Sie war zutiefst spirituell und schrieb später über den „göttlichen Ruf“ von Gott, den sie als Teenager erlebte und der sie zu ihrer Entscheidung inspirierte, Krankenschwester zu werden. Ihre Eltern waren entsetzt – zu dieser Zeit galt Krankenpflege als Beruf für die unterste Schicht und für viele Patienten bedeutete die Aufnahme in überfüllte, schmutzige Krankenhäuser oft den Tod. Doch nachdem sie den Heiratsantrag eines Verehrers abgelehnt hatte, weil sie sich nach einem erfüllteren Leben sehnte, lenkten ihre Eltern schließlich ein. Sie reiste nach Deutschland und später nach Frankreich, um dort zu studieren und viele der organisatorischen und pflegerischen Fähigkeiten zu erlernen, für die sie sich später einsetzen würde.

Der Krimkrieg war der Beginn ihrer Hygiene-Bewegung

Nachdem Nightingale kurzzeitig als Vorsteherin der Londoner „Institution for Sick Gentlewomen in Distressed Circumstances“ (Anstalt für kranke Frauen in Not) tätig war, wurde sie nach dem Ausbruch des Krieges 1853 zwischen Russland und den verbündeten Streitkräften Großbritanniens, Frankreichs und des Osmanischen Reiches zum Einsatz gerufen.

Im Jahr 1854 brachten Nachrichtenberichte alarmierende Schlagzeilen über die gefährlichen, beklagenswerten Zustände in britischen Krankenhäusern außerhalb von Istanbul (damals Konstantinopel). Nightingale setzte sich in Bewegung, und im Oktober waren sie und fast 40 ihrer ausgebildeten Krankenschwestern auf dem Weg an die Front. Sie waren schockiert von dem, was sie vorfanden – schwere Überbelegung, schlechte Verpflegung, schlampiges Management und schmutzige Unterkünfte, die eine Brutstätte für Infektionskrankheiten wie Cholera, Typhus, Typhus und Ruhr waren, was Nightingale dazu veranlasste, sie als „Königreich der Hölle“ zu bezeichnen. Männliche britische Beamte weigerten sich zunächst, die Frauen im Krankenhaus arbeiten zu lassen, und lenkten erst ein, als eine neue Welle von Kriegsopfern die Station überflutete.

Nightingale und ihre Krankenschwestern machten sich an die Arbeit, schrubbten jeden Zentimeter der Einrichtung, bestanden auf regelmäßigem Baden der Patienten und häufig gewechselter, frischer Wäsche aus einer neu eingerichteten Wäscherei. Sie warb um Spenden aus Großbritannien, um dringend benötigtes Verbandsmaterial und Seife zu kaufen, und servierte spezielle Mahlzeiten aus einer neuen Kantine. Sie wetterte gegen die schlechte Belüftung und das Abwassersystem und bestand darauf, so viel frische Luft wie möglich in die Einrichtung zu bringen – eine Entscheidung, die den Bau zukünftiger Krankenhäuser auf der ganzen Welt beeinflussen sollte.

Innerhalb von sechs Monaten nach den von ihr durchgeführten Veränderungen war die Sterblichkeitsrate des Krankenhauses von ihrem vorherigen Höchststand von 40 Prozent rapide gesunken. Nightingale führte auch neue Ansätze für die emotionale und psychologische Seite der Patientenversorgung ein: Ihre Krankenschwestern halfen den Soldaten, Briefe nach Hause zu schreiben, und Nightingale selbst ging nachts mit einer Laterne auf die Station, um nach ihren Schützlingen zu sehen.

Die Krankenschwester nutzte Statistiken, um zu beweisen, dass ihre Theorien funktionierten

Nach ihrer Rückkehr aus dem Krimkrieg nutzte Nightingale ihren Ruhm schnell aus. Auf Geheiß von Königin Victoria und Prinz Albert verfasste sie eine umfangreiche Studie, in der sie anhand ihrer Aufzeichnungen den tödlichen Tribut für die schlechten hygienischen und sanitären Bedingungen in den Krankenhäusern und Militärlagern der britischen Armee aufzeigte, was zu einer massiven Reorganisation des britischen Kriegsministeriums führte.

Als eine der ersten führte Nightingale das ein, was heute als „Tortendiagramm“ bekannt ist. Sie entwickelte auch „Coxcombs“ oder „Rosen“-Diagramme, die sie zur Bewertung der Sterblichkeitsraten im Krimkrieg verwendete, wobei sie angewandte Statistiken nutzte, um zwischen Todesfällen durch Krankheiten und solchen durch Kampfhandlungen zu unterscheiden. Nightingale schätzte, dass während des Krieges zehnmal mehr britische Soldaten durch Krankheiten als durch Kampfhandlungen starben.

Als sich die britische Kontrolle über den indischen Subkontinent ausweitete, wurde sie erneut in die Pflicht genommen und entwickelte eine Reihe von Erhebungen, die an militärische Einrichtungen und Krankenhäuser geschickt wurden und zu medizinischen und wissenschaftlichen Verbesserungen für Soldaten und Zivilisten in ganz Indien führten. Sie beriet sich sogar mit Ärzten und medizinischem Fachpersonal in den Vereinigten Staaten und nutzte ihre Daten und Studien, um über die sanitären Bedingungen in Feldlazaretten während des amerikanischen Bürgerkriegs zu beraten. Ihre Leistungen führten dazu, dass sie als erste Frau in die Royal Statistical Society aufgenommen wurde.

Nightingale revolutionierte den Krankenpflegeberuf

Mit Hilfe von Spenden und einem beträchtlichen Geschenk der britischen Regierung für ihren Einsatz auf der Krim gründete Nightingale 1860 die Nightingale Training School for Nurses mit Sitz im Londoner St. Thomas‘ Hospital, zwei Jahre später folgte eine Schule für Hebammen. Frauen strömten in die Schulen, da die frühere Vorstellung von der Krankenpflege als einem niederen Beruf verblasste. Jede Krankenschwester erhielt eine einjährige Ausbildung, gefolgt von einem zweijährigen Einsatz auf den Krankenstationen, nach dem viele von ihnen ihr Evangelium von Sauberkeit und Pflege in medizinische Einrichtungen auf der ganzen Welt brachten.

Trotz zunehmender Erkrankung durch Krankheiten, die sie sich während des Krieges zugezogen hatte und die sie bettlägerig machten, schrieb Nightingale ausgiebig. Zwei ihrer Werke, Notes on Hospitals und Notes on Nursing: What it Is and What it is Not, legten ihre Theorien für zukünftige Generationen von Gesundheitsfachleuten dar und werden bis heute gedruckt. Sie enthalten praktische Ratschläge zu den wichtigsten Themen, darunter die Notwendigkeit von frischer Luft und Belüftung, Ernährungsregeln, wie man sich mitfühlend (aber ehrlich) um die verzweifelt Kranken kümmert und natürlich gute Hygiene, einschließlich des Diktums: „Jede Krankenschwester sollte darauf achten, sich während des Tages sehr häufig die Hände zu waschen. Wenn sie auch ihr Gesicht wäscht, um so besser.“

Sie war eine Pionierin auf dem Gebiet des öffentlichen Gesundheitswesens

Nightingales Wirken erstreckte sich bald über die Grenzen der Krankenhäuser hinaus. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit den wimmelnden, überfüllten Slums und den schmutzigen Arbeitshäusern Großbritanniens zu, in denen kranke Arme, darunter Kinder, Geisteskranke und Menschen mit unheilbaren Krankheiten, zusammen untergebracht waren. Sie arbeitete mit Sozialreformern und Stadtplanern an bahnbrechenden Studien, die Licht in die erdrückenden medizinischen, emotionalen und finanziellen Belastungen der Armen in Großbritannien brachten.

Sie beriet den Philanthropen William Rathbone bei der Entwicklung eines neuen „District Nursing“-Plans, bei dem qualifizierte, ausgebildete Krankenschwestern ausgesandt wurden, um die Öffentlichkeit in Krankenhäusern und Privathäusern zu betreuen, zunächst in Liverpool und dann in ganz Großbritannien. Ihre Arbeit und ihre Schriften über die öffentliche Gesundheit spielten eine Schlüsselrolle bei der Verabschiedung von Gesetzen, die Entscheidungen über die Gesundheitsversorgung in die Hände lokaler Beamter legten, nicht in die einer zentralen Behörde, die am besten in der Lage waren, mit Problemen in ihren Gemeinden umzugehen.

Nightingale setzte ihre Lobbyarbeit bis zu ihrem Tod im Jahr 1910 im Alter von 90 Jahren fort, und ihr Einfluss auf die größere medizinische Welt ist bis heute spürbar.