Wie funktioniert die Lebendspende von Lebern? 6 Dinge, die man wissen sollte

In den meisten Fällen erhalten Patienten, die eine neue Leber benötigen, eine von einem verstorbenen Spender.

Aber einige kranke Menschen finden Rettung aus einer anderen Quelle: lebende Individuen.

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Bei einer Leber-Lebendspende-Operation wird ein Teil der gesunden Leber einer Person entfernt – bis zu 60 Prozent – und diese Teilleber verwendet, um die kranke Leber des Empfängers zu ersetzen. In den kommenden Wochen wachsen sowohl der Spender- als auch der Empfängerteil auf die Größe einer normalen Leber an.

Der Austausch, der seit den späten 1990er Jahren bei Erwachsenen durchgeführt wird, wirkt wie etwas aus einem Science-Fiction-Film.

„Es gibt nicht viele andere Organe im Körper, die wirklich die Fähigkeit haben, nachzuwachsen“, sagt Christopher Sonnenday, M.D., chirurgischer Leiter des Lebertransplantationsprogramms für Erwachsene an der Michigan Medicine. „

Es ist eine total transformative Operation.“

Es ist auch eine entscheidende Operation.

Während die Dialyse, zum Beispiel, Patienten mit Nierenversagen überbrücken kann, bis eine Transplantation verfügbar ist, gibt es keine alternativen Therapien für Leberversagen. Deshalb werden Lebertransplantationen nach dem Krankheitsgrad des Empfängers mit Hilfe des so genannten MELD-Scores (Model for End-Stage Liver Disease) priorisiert.

Dieses Prioritätssystem hat dazu beigetragen, die Zahl der Todesfälle auf der Warteliste zu reduzieren, erfordert aber auch, dass die Patienten kritisch krank werden, bevor sie die Chance auf eine lebensrettende Transplantation haben, sagt Sonnenday.

Doch die Nachfrage übersteigt das Angebot bei weitem: Mehr als 14.000 Menschen in den Vereinigten Staaten warten laut dem United Network for Organ Sharing auf eine neue Leber. Lebern sind nach Nieren das am zweithäufigsten benötigte Organ.

Ohne eine rechtzeitige und passende Übereinstimmung „sterben die schwer kranken Menschen im Grunde an ihrer Krankheit, ohne eine Chance zu haben“, sagt Sonnenday.

Deshalb entscheidet sich eine kleine, aber wachsende Zahl von Menschen dafür, einen Teil ihrer Leber zu spenden, um jemand anderem zu helfen – eine Nachfrage, die den Bedarf an mehr Lebendspender-Lebertransplantationsprogrammen vorantreibt.

Um zu helfen, wurde vor kurzem eine Partnerschaft zwischen Michigan Medicine und dem NewYork-Presbyterian/Columbia University Medical Center, dem landesweit größten Zentrum für Lebendspender-Lebertransplantationen, gegründet, um den Austausch von Wissen und Ressourcen zwischen den Programmen zu fördern.

Sonnenday sprach über das Verfahren und was alle Beteiligten wissen sollten:

Fakten zur Leberlebendspende

Die meisten Spender kennen ihren Empfänger: Aufgrund der Größe und des Umfangs der Operation – sowie der Schnelligkeit, die eine Entscheidung zur Spende erfordern kann – hat ein Leber-Lebendspender in der Regel eine enge Bindung zum Empfänger. Dennoch müssen sich beide Seiten einer Reihe von Kompatibilitätstests unterziehen. Ein problematischer Punkt: wenn der Körper des Spenders viel kleiner ist als der des Empfängers. In diesen Fällen „könnte der Anteil ihrer Leber nicht ausreichend sein“ für die Bedürfnisse des kranken Patienten, sagt Sonnenday.

Lebendspenden sparen Zeit: Die Lebendspende soll einem kranken Patienten helfen, die Wartezeit auf einen verstorbenen Spender zu vermeiden. Das kann bedeuten, dass eine Person lebensrettende Maßnahmen erhält, bevor sich ihr Zustand (typischerweise Leberversagen im Endstadium, Leberkrebs oder andere seltene und stoffwechselbedingte Krankheiten) verschlechtert. bemerkt Sonnenday: „Zu sehen, wie jemand, den sie lieben, dahinsiecht, ist oft der motivierende Faktor. Es erlaubt ihnen, ‚über die Stränge zu schlagen‘ und die Dinge zu wenden.“

Siehe auch: Strength in Numbers: Why Organ Donation Matters

Leberspenden sind nach wie vor selten: Die Leberlebendspende wurde erstmals in den späten 1980er Jahren bei Kindern versucht. Transplantationen bei Erwachsenen fanden erst ein Jahrzehnt später statt, sagt Sonnenday. Heute machen sie nur noch etwa 5 Prozent der gesamten Lebertransplantationen aus. Das liegt zum Teil daran, dass die Operation manche Spender ängstigen oder disqualifizieren kann – und dass es nur wenige Chirurgen und Zentren mit robuster Expertise gibt. Letzteres ändert sich gerade, wie die Partnerschaft zwischen Michigan Medicine und Columbia zeigt.

Risiken betreffen beide Seiten: Studien haben gezeigt, dass „die Langzeitergebnisse genauso gut oder besser sind“ für Lebendspender-Empfänger, sagt Sonnenday. Aber es bleiben einzigartige Herausforderungen. Da es sich nur um einen Teil einer Leber handelt, ist der Implantationsprozess für den Empfänger komplizierter. Es gibt auch Risiken für den Spender, wie Blutungen und die Notwendigkeit einer Bluttransfusion. Die Sterblichkeitsrate für den Spender, sagt Sonnenday, liegt bei 1 von 200 bis 300 – ein relativ seltenes Ergebnis, aber eine Zahl, die für eine nicht essentielle Operation als inakzeptabel gilt.

Die Erholungszeit ist erheblich: Ein Lebendspender, der eine Niere spendet, muss unter Umständen einige Tage im Krankenhaus bleiben und sich vier bis sechs Wochen lang erholen. Wer hingegen einen Teil seiner Leber spendet, muss mit der doppelten Zeit rechnen. „Es ist ein größerer Schlag“, sagt Sonnenday und merkt an, dass Langzeitdaten keine Anzeichen dafür zeigen, dass die Operation die Lebensspanne des Spenders oder das Risiko, eine Lebererkrankung zu entwickeln, beeinflusst. In der Zwischenzeit dauert es etwa sechs Wochen, bis die Lebern beider Parteien auf die volle Größe angewachsen sind.

Patienten erholen sich schnell wieder: Egal, ob es sich um einen lebenden oder verstorbenen Spender handelt, die Ergebnisse der Transplantationsoperationen sprechen Bände. „Ich sehe (Empfänger) acht oder 12 Wochen nach ihrer Operation und man kann sie nicht einmal wiedererkennen. Sie sehen aus wie neue Menschen – Muskelmasse, Farbe im Gesicht, kraftvoll und energiegeladen“, sagt Sonnenday. „Das durch das Wunder und die Großzügigkeit der Lebendspende zu sehen, ist unglaublich.“