Wie kann ich eine 100%ige VA-Invaliditätseinstufung für PTSD erhalten?

Anlässlich der Mental Illness Awareness Week und dem World Mental Health Day, der am 10. Oktober stattfindet, dachten wir, wir würden etwas Licht auf PTSD und das VA Disability Benefits System werfen.

Zuerst bekannt als „shell shock“ oder „operational fatigue“, hat unsere Gesellschaft einen langen Weg zurückgelegt, um die volle Auswirkung dessen zu verstehen, was heute als Post-Traumatic Stress Disorder bekannt ist, eine psychische Erkrankung, die das Leben von Millionen von Veteranen beeinflusst. Die 1983 durchgeführte National Vietnam Veterans Readjustment Study, die erste Langzeitstudie ihrer Art, ergab, dass etwa 30 % der Vietnam-Veteranen innerhalb von acht Jahren nach Kriegsende Symptome einer PTBS aufwiesen. Eine Folgestudie, die 2015 in JAMA veröffentlicht wurde, ergab, dass 11 % dieser männlichen Veteranen und 9 % der weiblichen Veteranen 30 Jahre später immer noch mit PTBS zu kämpfen hatten. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass PTBS, wenn sie nicht frühzeitig behandelt wird, dazu neigt, zu einer chronischen Erkrankung zu werden. Wenn das passiert, haben Veteranen mit einer PTBS-Diagnose und entsprechenden Nachweisen Anspruch auf Invaliditätsleistungen durch die VA.

Glücklicherweise hat das wachsende öffentliche Bewusstsein für PTBS und psychische Gesundheit im Allgemeinen es Veteranen leichter gemacht, eine Entschädigung für dienstbedingte PTBS zu erhalten. Früher wurde PTSD nur als Folge von Kampfhandlungen anerkannt, aber auch das hat sich geändert. Die VA erkennt nun an, dass auch Stressoren, die nicht mit Kampfhandlungen zusammenhängen, eine PTBS auslösen können, wenn das traumatische Ereignis während der aktiven Dienstzeit des Veteranen stattgefunden hat.

Experten für psychische Gesundheit wissen auch, dass es lange dauern kann, manchmal Jahre, bis sich die Symptome einer PTBS in einem Ausmaß zeigen, dass sie die Grundfunktionen eines Veteranen stören. Es kann sein, dass Sie erst lange nach Ihrer Dienstzeit PTBS-Symptome entwickelt haben, oder dass Sie Angst hatten, sich zu melden, als Sie das Trauma erlebten – das sollte Sie nicht davon abhalten, Leistungen zu beantragen. Wenn Ihre PTBS-Symptome es Ihnen erschweren, zu arbeiten oder ein normales Leben zu führen, haben Sie gute Chancen auf eine Erwerbsunfähigkeitsrente. Dieser Artikel beschreibt den Prozess der Beantragung von PTBS-Leistungen und wie das VA-Rating-System funktioniert. Aber zuerst nehmen wir uns einen Moment Zeit, um den Unterschied zwischen Trauma und PTSD auszupacken.

Was ist der Unterschied zwischen Trauma und PTSD?

Die Begriffe „PTSD“ und „Trauma“ werden heutzutage beiläufig verwendet, unserer Meinung nach in einem beleidigenden Ausmaß. Ein echtes traumatisches Erlebnis, wie es von der VA anerkannt wird, ist eines, bei dem Sie mit dem Tod bedroht wurden oder bei dem Sie Zeuge waren, wie jemand anderem etwas Schreckliches passiert ist und Sie sich machtlos fühlten zu helfen. PTSD ist eine psychische Störung, die sich nach dem traumatischen Ereignis einstellen kann. Der Zustand ist üblicherweise gekennzeichnet durch:

• Hypervigilanz
• Panikattacken
• Intrusive Erinnerungen/Flashbacks
• Vermeidung
• Emotionale Taubheit (oft „abgeflachter Affekt“ genannt)

Eine PTBS-Diagnose ist der erste Schritt bei der Beantragung von Invaliditätsleistungen. Wenn Sie denken, dass Sie PTBS oder andere psychische Schwierigkeiten haben und noch keine Hilfe erhalten haben, sprechen Sie noch heute mit einem Arzt oder einer psychiatrischen Fachkraft. Wenn Sie bereits mit PTBS diagnostiziert wurden und bereit sind, Leistungen zu beantragen, ist der nächste Schritt, Ihren Anspruch zu dokumentieren.

Anforderungen für PTBS-Leistungen

Um Ihren Anspruch zu gewinnen, müssen Sie in der Lage sein zu dokumentieren, dass Ihr Stressor – das traumatische Ereignis, das Ihnen widerfahren ist oder das Sie miterlebt haben – mit dem Dienst in Verbindung steht. Wenn möglich, sammeln Sie Dienstunterlagen, die zeigen, dass der Stressor während Ihrer Dienstzeit aufgetreten ist. Wenn das nicht möglich ist, können Sie Aussagen von Freunden, Berichte und Dokumente von Ärzten, Berufsexperten und Psychologen verwenden, um den Zusammenhang mit dem Dienst nachzuweisen und Ihren Anspruch zu untermauern.

Wenn Ihr Stressor in Übersee in einer Kampfzone aufgetreten ist, ist die gute Nachricht, dass neue VA-Bestimmungen es für Veteranen einfacher machen, PTBS-Ansprüche zu beweisen. Die neuen Vorschriften „reduzieren die erforderlichen Beweise, wenn der von einem Veteranen behauptete PTSD-Stressor mit der Angst vor feindlichen militärischen oder terroristischen Aktivitäten zusammenhängt und mit den Orten, Arten und Umständen des Dienstes des Veteranen übereinstimmt.“ Laienhaft ausgedrückt: Die Verbindung zwischen bestimmten Kampfschauplätzen in Vietnam, Irak und Afghanistan und den Veteranen dieser Konflikte, die später eine PTBS entwickeln, wurde bereits hergestellt. So würde zum Beispiel ein Veteran, der routinemäßig durch IED-Straßenbomben gefährdet wurde, während er auf Sicherheitspatrouille im Irak war, nicht verpflichtet sein, zusätzliche Beweise zu erbringen, die diese Behauptung bestätigen.

Wir haben über Kampfstressoren gesprochen, aber auch Nicht-Kampfstressoren können PTBS verursachen. Zu den Nicht-Kampfstressoren gehören Raubüberfälle, häusliche Gewalt und sexuelle Übergriffe; im Grunde jedes Ereignis während des Dienstes, bei dem Sie Angst um Leib und Leben hatten. Diese Vorfälle kommen nur allzu häufig vor, aber die Verbindung zur PTBS ist weniger gut belegt. In der Vergangenheit war PTBS im Zusammenhang mit militärischem sexuellem Trauma (MST) besonders schwer zu beweisen. Vorfälle von MST wurden von den befehlshabenden Offizieren unter den Teppich gekehrt, während „Don’t Ask, Don’t Tell“ die Opfer von gleichgeschlechtlichem MST davon abhielt, Verbrechen zu melden, aus Angst, ihren Arbeitsplatz zu verlieren. Die jüngste Medienpräsenz hat die Öffentlichkeit auf die Prävalenz von sexueller Gewalt im Militär aufmerksam gemacht, was dazu geführt hat, dass mehr Fälle gemeldet wurden. Im Jahr 2012 erkannte die VA die Schwierigkeit an, MST-Ansprüche zu bestätigen, und lockerte die Beweisstandards, was zu einem 20-prozentigen Anstieg der erfolgreichen MST-bezogenen PSTD-Ansprüche führte. Der Nachweis von PTBS aufgrund eines Nicht-Kampfstressors stellt seine eigenen, einzigartigen Herausforderungen dar, aber lassen Sie sich nicht abschrecken. Das Fehlen von Dienstakten ist kein gültiger Grund, einen PTBS-Anspruch zu verweigern, ebenso wenig wie das Versäumnis eines Veteranen, sich aus Angst zu melden.

Wie PTSD von der VA bewertet wird

Nun kommen wir zur Frage der Entschädigung und dem Bewertungssystem der VA. Die VA bewertet PTBS von 0% bis 100%, mit Unterbrechungen bei 10%, 30%, 50% und 70%. Am unteren Ende bedeutet eine Einstufung von 0 %, dass Sie eine Diagnose haben, aber nur wenige Symptome, die sich auf Ihre Arbeit auswirken. Am oberen Ende bedeutet eine Einstufung von 100 %, dass Sie in wirtschaftlicher und sozialer Hinsicht völlig beeinträchtigt sind und eine Gefahr für andere darstellen. Die meisten Fälle liegen irgendwo zwischen 30% und 70%. Wenn Sie nicht den ganzen Weg bis zu 100 % gehen, haben Sie immer noch Anspruch auf totale Behinderung und individuelle Arbeitsunfähigkeit (TDIU) mit einem Rating von 70 %. Lassen Sie uns die häufigsten Einstufungen aufschlüsseln.

Eine Einstufung von 10 % bedeutet, dass Sie eine gelegentliche Verringerung der Produktivität bei der Arbeit aufgrund von vorübergehenden PTBS-Symptomen haben, aber nur in Zeiten von erheblichem Stress.

Eine Einstufung von 30 % bedeutet, dass Sie eine gelegentliche Verringerung der Produktivität bei der Arbeit aufgrund von schwereren PTBS-Symptomen als bei 10 % haben, aber die meiste Zeit sind Sie in der Lage, normal zu funktionieren.

Eine Einstufung von 50 % bedeutet, dass Ihre Produktivität bei der Arbeit beeinträchtigt ist, zusammen mit so ziemlich jedem Aspekt Ihres Lebens. Zu den Symptomen können häufige Panikattacken und Denkstörungen gehören.

Es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen 50% und 70%. Eine Bewertung von 70 % bedeutet eine drastische Beeinträchtigung der Arbeits- und Beziehungsfähigkeit des Veteranen. Zu den Symptomen können nahezu ständige Panikattacken, Depressionen und eine beeinträchtigte Impulskontrolle gehören, die zu Gewalttätigkeit führen kann. Veteranen mit diesem Rating-Level haben möglicherweise ein begrenztes Unterstützungssystem oder keinen Zugang zu psychischen Gesundheitsressourcen. Oft hat der Veteran viele Jahre ohne Diagnose verbracht oder wurde fehldiagnostiziert, so dass sich der Zustand außerhalb der Obhut eines Psychiaters oder Psychologen verschlimmert hat.

Eine 100%ige Einstufung für PTBS ist selten und ist in der Regel für Personen mit schweren psychischen Beeinträchtigungen reserviert, die eine Bedrohung für sich selbst und andere darstellen und zu einer totalen beruflichen und sozialen Beeinträchtigung führen.

Mit verwandten Zuständen auf 100 % kommen

Auch wenn es selten ist, dass die VA PTBS zu 100 % einstuft, bedeutet das nicht, dass PTBS Sie nicht vollständig arbeitsunfähig machen kann (der offizielle Begriff ist Berufsunfähigkeit, was bedeutet, dass Sie aufgrund der Behinderung nicht arbeiten können) und Sie zu 100 % bezahlt werden. Außerdem ist es möglich, eine 70%ige PTBS-Einstufung zu erhalten und diese mit anderen, verwandten Bedingungen zu kombinieren, um eine 100%ige Invaliditätseinstufung zu erhalten, wenn dies gerechtfertigt ist. PTSD ist eine Angststörung, und Angststörungen gehen oft Hand in Hand mit Depressionen, Drogenkonsum und Schlafstörungen. Die folgenden Erkrankungen treten häufig in Verbindung mit PTBS auf oder werden nachweislich durch PTBS verschlimmert:

• Asthma
• Rückenschmerzen
• Bipolare Störung
• Chronische Schmerzen
• Vorbestehende Depressionen
• Diabetes
• Erektile Dysfunktionen
• Gastroösophageale Refluxkrankheit
• Herzkrankheit
• Bluthochdruck
• Fettleibigkeit
• Schlafapnoe
• Substanzgebrauchsstörung

Kämpfen Sie im Namen von Veteranen mit PTSD für volle Entschädigung

Es ist schlimm genug, dass Sie ein Trauma erlebt haben, während Sie Ihrem Land gedient haben und mit PTSD leben. Sie müssen nicht zulassen, dass die VA Sie allein durch ihr Labyrinth laufen lässt. Wir verstehen die einzigartigen Herausforderungen beim Nachweis der Service-Verbindung für PTSD, die undiagnostiziert oder falsch diagnostiziert für Jahre gegangen sein könnte. Wenn sich Ihr Zustand verschlimmert hat und Sie nicht mehr in der Lage sind, die Dinge des täglichen Lebens zu tun, die Sie einst tun konnten, können wir Ihnen helfen, Ihr PTSD Invaliditätsrating zu erhöhen. Wir haben vielen Veteranen geholfen, eine Entschädigung für PTSD und andere psychische Erkrankungen zu erhalten. Wenn Sie Fragen zu Ihrer psychischen Gesundheit Bewertung haben, wenden Sie sich bitte in Kontakt mit einem unserer VA-zertifizierte Ansprüche Agenten oder Anwalt.