Wie man sich vor reißenden Strömen schützt

Strandbesucher sehen manchmal beängstigend aussehende Warnschilder, die ihnen sagen, dass sie sich vor reißenden Strömen in Acht nehmen sollen. „Rip“ könnte in diesem Fall für „Ruhe in Frieden“ stehen, denn diese Strömungen können tödlich sein. In den USA ertrinken jedes Jahr etwa 100 Menschen in reißenden Strömungen. Rettungsschwimmer in den USA retten jedes Jahr weitere 30.000 Schwimmer aus reißenden Strömungen.

Gewöhnlich denken wir bei Wellen daran, dass sie Dinge an den Strand spülen – Seetang, Muscheln und anderen Meeresmüll. Aber manchmal treffen die Wellen in einer bestimmten Art und Weise auf den Strand und erzeugen eine Strömung, die vom Strand wegfließt. Dies ist eine reißende Strömung. Wenn sich Wellen von tiefem zu flachem Wasser bewegen, brechen sie in der Nähe der Küstenlinie und erzeugen Strömungen, die von der Form des Meeresbodens beeinflusst werden, wodurch manchmal reißende Ströme entstehen. Wellen, die miteinander interagieren, können auch kurzlebige reißende Ströme verursachen.

Reißende Strömungen sind oft schwer zu erkennen, aber man kann sie in Bereichen ausmachen, in denen die Wellen nicht brechen oder in denen Schaum, Seetang oder verfärbtes Wasser von der Küste weggezogen wird (durch rote Pfeile markierter Bereich). Bildnachweis: NOAA Ocean Today (modifiziert)

Reißende Strömungen können sich an niedrigen Stellen des Meeresbodens in der Nähe der Küstenlinie oder in Spalten zwischen Sandbänken bilden. Sie können sich auch um von Menschen geschaffene Strukturen wie Molen und Piers bilden. Sie variieren von 50 bis 300 Fuß Breite. (Eine vierspurige Autobahn ist etwa 50 Fuß breit.) So begrenzt sie auch sein mögen, Sie sollten beim Schwimmen nicht in eine Strömung geraten. Rip-Ströme fließen normalerweise mit einer Geschwindigkeit von 1 bis 2 Fuß pro Sekunde. Es ist jedoch bekannt, dass sie mit einer Geschwindigkeit von bis zu 3,5 Metern pro Sekunde fließen können – schneller als ein Olympia-Schwimmer sprinten kann! Sie können sogar den stärksten Schwimmer aufs Meer hinausfegen.

Die Geschwindigkeit der Rippenströmung wird durch die Größe der Wellen beeinflusst, aber manchmal können Wellen, die nur einen Meter hoch sind, gefährliche Rippen erzeugen. Es mag überraschen, dass reißende Ströme bei Ebbe am stärksten sind.

Die Form des Meeresbodens ändert sich manchmal während Stürmen oder wenn die Wellen besonders groß sind. Der Meeresboden kann plötzlich eine ideale Form haben, um unvorhersehbare reißende Ströme zu erzeugen, wo es vorher keine gab.

Rippenströmung vs. Unterströmung

Verwechseln Sie eine Rippenströmung nicht mit einer Unterströmung. Eine reißende Strömung ist viel gefährlicher, weil sie auf der Wasseroberfläche fließt, sehr stark sein kann und sich über eine gewisse Entfernung vom Ufer erstrecken kann. Eine Unterströmung kann auftreten, wenn Wasser bergab ins Meer zurücksinkt, nachdem eine Welle es bergauf an den Strand getragen hat. Wenn der Strand kein starkes Gefälle hat, ist der Unterdruck wahrscheinlich nicht sehr stark. Wenn jedoch die Flut hoch ist, die Welle groß ist und der Strand steil zum Wasser hin abfällt, könnte der Sog stark genug sein, um Sie umzuwerfen, aber er wird Sie nicht weit tragen – vielleicht gerade weit genug, um von der nächsten großen Welle getroffen zu werden.

Rip tides? Nein!

Sie haben vielleicht schon einmal von etwas gehört, das „reißende Fluten“ genannt wird, aber dieser Begriff ist falsch. Rip-Ströme haben nichts mit den Gezeiten zu tun, die durch die Anziehungskraft des Mondes auf den gesamten Ozean verursacht werden. Rip-Ströme hingegen sind ein rein lokaler Effekt.

Laden Sie die NOAA-Sicherheitsbroschüre zu Rip-Strömen herunter. (PDF)