Wie sich ein Shutdown der Regierung auf die Wirtschaft auswirkt

Teile der Bundesregierung sind seit Mitternacht des 22. Dezembers geschlossen, was es zum längsten Shutdown aller Zeiten macht. Es ist auch der dritte seit dem Amtsantritt von Präsident Donald Trump.

Die unmittelbare und sichtbarste Auswirkung eines Shutdowns liegt im täglichen Betrieb der Regierung. Viele nationale Museen und Parks sind geschlossen, Einwanderungsanhörungen werden verschoben und die Food and Drug Administration führt keine Routineinspektionen inländischer lebensmittelverarbeitender Betriebe durch, um nur ein paar Beispiele zu nennen. Von den 800.000 Bundesangestellten, die vom Shutdown betroffen sind, arbeiten 420.000 ohne Gehalt, der Rest wurde beurlaubt.

Aber abgesehen von den einzelnen betroffenen Arbeitern und Familien, könnte ein kurzer oder längerer Shutdown auch die breitere US-Wirtschaft beeinflussen?

Constantine Yannelis, Wirtschaftsprofessorin an der New York University, und ich haben Daten des Shutdowns 2013 untersucht, um dessen Auswirkungen besser zu verstehen.

Ein wirtschaftliches Hindernis

Während ein Shutdown die Wirtschaft auf verschiedene Weise beeinflusst – von der Verzögerung von Geschäftsgenehmigungen und Visa bis hin zur Verringerung der Servicezeiten bei unzähligen Behörden – ist der primäre Kanal, über den ein Shutdown die Wirtschaft beeinflusst, die einbehaltene oder entgangene Bezahlung von Bundesangestellten, die ihre Gehaltsschecks nicht erhalten.

Da die Konsumausgaben etwa 70 Prozent der wirtschaftlichen Aktivität in den Vereinigten Staaten ausmachen, könnte die Vorenthaltung von Gehältern selbst bei einigen Regierungsangestellten kurzfristig eine erhebliche wirtschaftliche Delle verursachen.

Und das ist genau das, was wir 2013 gesehen haben.

Ähnlich wie heute führte ein parteipolitisches Patt im Kongress zu einem teilweisen Shutdown der Regierung, der etwas mehr als zwei Wochen dauerte, beginnend am 1. Oktober dieses Jahres.

Weit über eine Million Bundesangestellte waren davon betroffen und erhielten während des Shutdowns keinen Gehaltsscheck. Einige wurden „furloughed“ – nach Hause geschickt und angewiesen, nichts zu tun, was mit ihrer Arbeit zu tun hat. Diejenigen, die als „unverzichtbar“ oder „befreit“ eingestuft wurden – wie das Sicherheitspersonal, das Passagiere an Flughäfen kontrolliert, oder Grenzschutzbeamte – mussten weiter an ihren Arbeitsplätzen arbeiten, obwohl sie keine Gehaltsschecks erhielten. Die Regierung zahlte schließlich beiden Gruppen das ihnen geschuldete Geld, unabhängig davon, ob sie arbeiteten, nachdem Demokraten und Republikaner am 16. Oktober 2013 eine Einigung erzielt hatten.

Mein Kollege Yannelis und ich versuchten zu verstehen, wie die Haushalte reagierten, indem wir anhand detaillierter Finanzdaten verfolgten, wie sie sich in den Tagen vor, während und nach dem Shutdown verhielten.

Wir erhielten diese anonymisierten Daten von einer persönlichen Finanz-Website, auf der Menschen ihr Einkommen, ihre Ausgaben, Ersparnisse und Schulden verfolgen. Anhand der Transaktionsbeschreibungen der Gehaltsabrechnungen haben wir über 60.000 Haushalte identifiziert, in denen sich Mitarbeiter von Bundesbehörden befanden, die vom Shutdown betroffen waren. Zu diesen betroffenen Mitarbeitern gehörten sowohl diejenigen, die ohne Bezahlung arbeiten mussten, als auch diejenigen, die beurlaubt wurden.

Als Vergleichsgruppe haben wir außerdem über 90.000 Haushalte identifiziert, in denen ein Mitglied für eine Landesregierung arbeitete. Das würde wahrscheinlich bedeuten, dass sie ein ziemlich ähnliches Niveau an Bildung, Erfahrung und finanzieller Sicherheit haben, aber ihre Gehaltsschecks waren von der Arbeitsniederlegung nicht betroffen.

Kurzfristige Auswirkungen auf die Ausgaben

Unsere Studie führte zu zwei primären Ergebnissen.

Erstens haben wir festgestellt, dass der Shutdown zu einem unmittelbaren Rückgang der durchschnittlichen Haushaltsausgaben um fast 10 Prozent führte. Überraschenderweise haben die meisten Bundesbediensteten, obwohl sie über stabile Arbeitsplätze und Einkommensquellen verfügen, bereits wenige Tage nach dem Zahlungsausfall ihre Ausgaben für so ziemlich alles gekürzt, von Restaurants über Kleidung bis hin zu Elektronikartikeln.

Während Haushalte mit weniger Geld auf der Bank ihre Ausgaben um größere Beträge reduzierten, schränkten auch diejenigen mit beträchtlichen Mitteln und leichtem Zugang zu Krediten ihre Ausgaben ein.

Zweitens schränkten Haushalte mit einem Mitglied, das von der Arbeit freigestellt wurde und zu Hause bleiben musste, ihre Ausgaben noch drastischer ein – um 15 bis 20 Prozent, also fast doppelt so viel wie der Durchschnitt der Betroffenen. Dieser größere Rückgang spiegelt die Tatsache wider, dass diese Haushalte plötzlich viel mehr Zeit zur Verfügung hatten. Anstatt zum Beispiel essen zu gehen oder für die Kinderbetreuung zu bezahlen, konnten sie mehr Zeit mit dem Kochen und der Betreuung ihrer eigenen Kinder verbringen.

Dieses Verhalten führt dazu, dass sich die wirtschaftlichen Auswirkungen eines Shutdowns, der einen Teil der Bevölkerung betrifft, auf eine größere Gruppe von Unternehmen und Einzelpersonen hinter Washington, D.C. ausbreiten. Und in Regionen mit einer beträchtlichen Anzahl von Bundesangestellten können diese Ausgabenrückgänge die Gesundheit der lokalen Wirtschaft kurzfristig stark beeinträchtigen.

Langfristige Auswirkungen?

Ob ein Shutdown längerfristige wirtschaftliche Auswirkungen hat, hängt davon ab, ob die Angestellten nach dem Ende des Shutdowns ihr entgangenes Gehalt ausgezahlt bekommen – und wie lange der Shutdown dauert.

Im Jahr 2013 erstattete die Regierung sogar den Arbeitern, die sich im Shutdown befanden, das, was sie verdient hätten, wenn der Shutdown nicht stattgefunden hätte.

Diese Rückzahlung, die im Wesentlichen die Höhe des ersten Gehaltsschecks nach dem Shutdown erhöhte, hatte erhebliche und unmittelbare Auswirkungen auf die Ausgaben der Haushalte. In den Tagen nach der Auszahlung der Gehaltsschecks kam es zu einem plötzlichen Anstieg der Ausgaben, der einige der dramatischsten Rückgänge der Ausgaben in den vorangegangenen zwei Wochen weitgehend auslöschte.

Die Regierung hat in der Regel allen ihren Angestellten, ob „unentbehrlich“ oder nicht, nach anderen vergangenen Stillständen, wie denen in den 1990er Jahren, Gehaltsnachzahlungen geleistet. Während der Kongress gesetzlich verpflichtet ist, Bundesangestellte, die während des Shutdowns gearbeitet haben, zu bezahlen, gibt es kein Gesetz, das die gleiche Behandlung für nicht-essentielle Mitarbeiter verlangt.

Je länger der Shutdown dauert, desto schlimmer sind die Auswirkungen. Die Haushalte könnten ihre Ersparnisse aufbrauchen oder ihre Kreditkartenlimits ausreizen, wenn sich der Stillstand Tag für Tag ausdehnt, was ihnen zusätzliche Zeit gibt, ihre Ausgaben auf eine Weise anzupassen, die sie mit nur wenigen Tagen Vorlaufzeit nicht tun könnten. Im Jahr 2013 waren zum Beispiel Rechnungen für Krankenversicherungen oder Studiengebühren weitgehend nicht betroffen. Hätte der Shutdown länger gedauert, hätten die Haushalte auch hier mit Kürzungen begonnen.

Wenn sich der Kongress also weigert, den beurlaubten Arbeitern Gehaltsnachzahlungen zu gewähren, oder der Shutdown eher Monate als Wochen dauert, könnten die wirtschaftlichen Auswirkungen schwerwiegend sein.

Wenn der Shutdown jedoch in relativ kurzer Zeit beendet wird und die Arbeiter ihr reguläres Einkommen zurückbekommen, würde sich der Schaden wahrscheinlich in Grenzen halten.

Dies ist eine aktualisierte Version eines Artikels, der ursprünglich am 19. Januar 2018 veröffentlicht wurde.