Wie spricht man „Niger“ aus?

Präsident Bush ist derzeit in der Defensive, weil er in seiner Rede zur Lage der Nation fälschlicherweise behauptet hat, Saddam Hussein habe versucht, Uran von einem ungenannten „afrikanischen Land“ zu kaufen. Der Präsident bezog sich auf Niger; wie wird der Name des Landes ausgesprochen?

Nun, es ist nicht „NYE-jur“. Explainer benutzte diese Aussprache, als er heute Morgen in der Botschaft von Niger anrief und von der Empfangsdame energisch zurechtgewiesen wurde. Die Eingeweihten verwenden das französisch klingende „nee-ZHER“ und betonen die zweite Silbe, so dass sich das Wort ungefähr auf „Pierre“ reimt.

Bis 1960 war Niger eine Kolonie Frankreichs, und Französisch ist immer noch die offizielle Sprache des Landes. Das Nachbarland Nigeria, mit dem es gelegentlich verwechselt wird, war vor seiner Unabhängigkeit, ebenfalls 1960, unter englischer Kontrolle; deshalb unterscheiden sich die Aussprachen so stark.

Wie nennt man jemanden, der aus Niger stammt? Old-Schooler (und, was ein Redakteur dort als „eine Art Versehen“ bezeichnete, das Merriam-Webster Online-Wörterbuch) verwenden immer noch das archaische „Nigerois“ (nee-zher-WAH); gebräuchlicher und aktueller ist „Nigerien“ (nee-ZHER-yen). Dennoch sind beide akzeptabel, solange Sie Ihren Freund in Niamey nicht als Nigerianer bezeichnen.

Nächste Frage?

Der Erklärer bedankt sich bei der nigerianischen Botschaft.